Mariposas monarca: la supergeneración y cómo puedes ayudar en su migración otoñal

Las mariposas monarca son una parte exquisita y de vital importancia de nuestra ecología y nuestro medio ambiente. ¿Por qué son importantes? Las mariposas contribuyen enormemente a la cadena de polinización, que es esencial para nuestra propia existencia. Sin organismos como las mariposas, las polillas, las abejas, los pájaros e incluso los murciélagos, nuestra producción de alimentos se marchitaría, mientras que la diversidad de la vida en la Tierra también se vería afectada. Descubra todo lo que puede hacer en nuestra serie maestra de 5 partes «Gardening Know How» y considere la posibilidad de instalar un comedero para ayudarlas. Las mariposas monarca, un elemento fundamental en nuestro medio ambiente por su capacidad de polinización, no tienen una vida fácil. De hecho, cada año recorren distancias increíbles para mantener viva su especie. La migración anual de las mariposas monarca tiene lugar entre septiembre y noviembre, cuando recorren miles de kilómetros para pasar el invierno en determinados lugares del centro de México. En marzo ya emprenden el arduo y agotador viaje de vuelta al norte para poner sus huevos. Crear una estación de paso para las mariposas monarca en su jardín o patio personal es una forma excelente de ayudar a estas mariposas a sobrevivir a distancias tan increíbles.

La increíble migración de las mariposas monarca

Las mariposas monarca viajan hacia el sur cuando los días de verano son más cortos y las noches más frescas. La migración masiva de las mariposas monarca se denomina «dormidero» o «campamento». Está compuesta por mariposas macho y hembra. Los machos se denominan «reyes» o «emperadores», mientras que las hembras son «reinas» o «emperatrices». Las mariposas recorren la asombrosa distancia de entre 80 y 160 kilómetros al día, con un total de 4000 kilómetros al final de su viaje. Durante este tiempo, se detienen y descansan en la cubierta vegetal y necesitan encontrar alimento en cada lugar. La mariposa monarca, en su etapa de oruga, se alimenta exclusivamente de algodoncillo, pero los adultos se alimentan de una variedad de flores que contienen néctar. Su vuelo de regreso es igual de largo y culmina con la importante actividad de encontrar algodoncillo sobre el que poner sus huevos.

¿Cuánto tiempo viven las mariposas monarca?

Hay tres generaciones de mariposas al año. Los adultos viven entre dos y seis semanas, con la excepción de la última generación, que sobrevive entre ocho y nueve meses. Esta última generación se denomina «supergeneración».

Consejos sobre jardines de mariposas

La conservación de la especie monarca se ha convertido en un esfuerzo cooperativo, con muchas organizaciones a nivel nacional involucradas en el desarrollo de hábitats para albergar a estas mariposas especiales. Monarch Watch, la Sociedad Xerces y la Federación Nacional de Vida Silvestre son solo algunos de los grupos que se centran en la preservación de los insectos.

Además de nuestro curso en vídeo, Creación de un jardín para mariposas, hay muchos recursos disponibles en Internet. La organización Monarch Watch tiene un sitio web dedicado a explicar detalladamente cómo crear una estación de paso para mariposas monarca. Una estación de paso puede proporcionar refugio y alimento a los insectos durante su viaje. Esta estación de abastecimiento, crucial en la temporada otoñal, debe constar de seis componentes. Estos son:

• Tamaño
• Exposición
• Refugio
• Plantas de algodoncillo
• Plantas de néctar
• Gestión

Plantas que atraen a las mariposas monarca

En cuanto a las plantas que atraen y alimentan a las monarcas, la regla general para los jardines de mariposas es 3x3x3. Esto significa 3 plantas agrupadas, 3 pies de espacio y alimento para 3 estaciones. Eso significa plantar una amplia variedad de plantas que florezcan en otoño, verano y primavera. Plantar en grupos de 3 fomenta la presencia de polinizadores.

Mezclar plantas autóctonas, anuales y perennes fomenta la diversidad y la floración constante a lo largo de las tres estaciones. Las plantas anuales, como la caléndula y el girasol mexicano, proporcionan una gran cantidad de néctar muy necesario para las mariposas migratorias. Las plantas perennes, como el sedum y la agastache, persistirán año tras año como plantas hospedadoras. Las hierbas, tanto perennes como anuales, florecen abundantemente y muchas de ellas contienen un aroma y un néctar atractivos. Las flores silvestres y las plantas autóctonas en flor se adaptan específicamente a sus zonas de origen y requieren menos cuidados.

Cuando planifique una estación de paso para mariposas monarca, piense en las letras de sus nombres:

M: Milkweed (algodoncillo)

O: Una fuente de semillas y plantas

N: Plantas autóctonas

A: Ásteres para las flores de otoño

R – Repita plantando en grupos

C- Actividad de conos, es decir, conectar con diferentes plantas

H- Las hierbas son útiles para las mariposas, pero también son importantes recursos culinarios para los seres humanos

Heather Andrews, maestra jardinera y experta en mariposas, se asoció con Gardening Know How para ofrecer un gran recurso de ideas y consejos sobre cómo desarrollar su propio jardín de mariposas.

Echa un vistazo a nuestro curso para ver cómo es un jardín de mariposas real y aprender cómo tu jardín puede incluso convertirse en una estación certificada para mariposas monarca. Obtén inspiración para el diseño e información detallada sobre la elección de plantas para apoyar a nuestras amigas migratorias. Pequeños cambios en tu patio y jardín pueden suponer una gran ayuda para estos magníficos insectos migratorios.