¿Qué son los brotes del tomate y hay que eliminarlos?

Los brotes del tomate es un término que suelen utilizar los jardineros experimentados, pero que puede dejar perplejos a los relativamente novatos. Quizás alguien te haya dicho que los elimines lo antes posible. O quizás te hayan dicho que los dejes estar. En cualquier caso, asintiste con la cabeza y te propusiste buscarlo más tarde. Probablemente por eso estás aquí.

Aunque a simple vista podar las plantas de tomate no parece una tarea importante, puede marcar una gran diferencia en el tamaño de tu cosecha, así como en la salud general de la planta. Los brotes son una parte natural del crecimiento de las plantas, pero tienden a restar energía a la producción de frutos. Por lo tanto, aunque no es estrictamente necesario eliminarlos, hacerlo tiene sus ventajas.

¿Qué es exactamente un brote lateral del tomate?

Si estás aprendiendo a cultivar tomates, probablemente hayas visto brotes laterales. Un brote lateral del tomate es ese pequeño brote verde que sale justo donde la rama se une al tallo principal, una especie de hoja parásita encajada en la articulación de la planta. Al principio es pequeño y fácil de pasar por alto. Pero en una o dos semanas, se convierte en una rama completamente desarrollada que hace lo que le da la gana, y tal vez incluso te regale flores.

Suena como una ventaja, ¿verdad? A veces, claro. Pero la cuestión es que estos brotes no aparecen educadamente y esperan su turno. Se aglomeran, absorben energía y, en poco tiempo, tu ordenada planta de tomate se convierte en un lío enmarañado con hojas por todas partes y sin frutos.

Entonces, ¿deberías arrancarlos o dejarlos estar? Bueno, eso depende del tipo de cultivador de tomates que seas.

Cómo detectar un brote antes de que se apodere de la planta

Una vez que sepas qué buscar, los detectarás con bastante facilidad. Busca un punto en el que el tallo y una rama formen una pequeña V. Justo ahí, en el hueco, un pequeño brote nuevo comienza a abrirse paso. Ese es tu brote adventicio. En climas cálidos, crecen como si tuvieran un destino que alcanzar. La cantidad y la frecuencia con la que veas brotes dependerá del tipo de tomates que cultives. Las plantas de tomate indeterminadas (las que siguen creciendo hasta que llega la helada) tienden a producir brotes sin parar. ¿Tomates determinados? No tanto. Si cultivas los silvestres, prepárate para una explosión de brotes.

¿Debes eliminar los brotes?

No hay ningún policía del tomate que venga a revisar tus plantas, así que esta parte depende de ti.

Si tu objetivo es obtener tomates más grandes, menos cantidad, pero más jugosos, entonces es útil arrancar algunos brotes. Esto mantiene a la planta enfocada. Menos follaje significa más energía para los frutos. Piensa en ello como en recortar la grasa.

Pero si lo que buscas es volumen y más tomates, aunque sean un poco más pequeños, entonces dejar que crezcan algunos de esos brotes no es gran cosa. Florecerán, darán fruto y aumentarán tu cosecha.

Además, el espacio es importante. En una cama o contenedor estrecho, dejar que la planta se extienda con brotes hace que todo sea más difícil. El resultado es menos flujo de aire, un lío más enredado y un mayor riesgo de enfermedades. Por lo tanto, si tienes poco espacio, es mejor que sea más delgado.

Cómo (y cuándo) podar un brote

Si el brote aún es joven, de entre 5 y 10 cm, puedes simplemente pellizcarlo con los dedos. Se romperá limpiamente. Sin dramas. Sin embargo, si esperas demasiado, se engrosará. En ese momento, necesitarás unas tijeras o unas podadoras limpias. Estas tijeras de podar Fiskars de 15 cm, disponibles en Amazon, son perfectas para eliminar los brotes, ya que sus cuchillas de punta micro ofrecen una mayor precisión.

No te vuelvas loco y arranques una docena de brotes de una sola vez. Eso estresará a la planta, e incluso podría atrofiarla un poco. Es mejor hacerlo poco a poco. Mantén la calma.

Además, es mejor podar las plantas de tomate cuando están secas. Si la planta está mojada por la lluvia, el rocío o el riego, espera. Las heridas recientes más la humedad son una invitación abierta a las enfermedades del tomate. No vale la pena.

Propagación de brotes

Aquí tienes un truco ingenioso para cultivar tomates a partir de esquejes: ¿los brotes que acabas de quitar? Pon uno en agua o en tierra húmeda para macetas. En serio.

Quita las hojas inferiores, sumerge la parte inferior en un frasco o clávala en la tierra, y déjala reposar en un lugar cálido y luminoso. Incluso puedes utilizar una hormona de enraizamiento para acelerar el proceso. Este polvo Garden Safe TakeRoot, disponible en Amazon, contiene ácido indol-3-butírico para simular la hormona de enraizamiento que se produce de forma natural en las plantas.

Dale una semana, quizá dos, y tu esqueje empezará a echar raíces, creando una planta de tomate gratis. Básicamente, es clonación. Ya conoces la genética, así que si la planta madre estaba creciendo muy bien, tendrás más de lo mismo en camino.

Ten cuidado con estos errores comunes

¿Un error de principiante? Quitar demasiados brotes a la vez. La planta se asusta, se ralentiza y puede que se marchite. No te pongas en modo peluquero.

¿Otro error? Confundir una rama con flores con un brote. Al principio pueden parecer iguales. Si no estás seguro, espera un día o dos: las flores se ven rápidamente. No querrás cortar lo que podría haber sido un racimo de frutos. Sería una pena.

Los brotes pueden parecer algo secundario, pero influyen mucho en el comportamiento de tus plantas de tomate. ¿Quiere más frutos? ¿Frutos más grandes? ¿Plantas más ordenadas? Los brotes son parte de esa conversación.

Pruebe diferentes cosas. Pode una planta y deje las demás sin podar. Vea qué le dice su jardín. Con el tiempo, su propia experiencia le enseñará lo que funciona mejor para usted.

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