¿Qué tipo de algodoncillo deberías cultivar? Las mejores variedades de algodoncillo para tu zona

Las plantas de algodoncillo son más conocidas por el papel que desempeñan en el ciclo de vida de las mariposas monarca. Cada verano, la planta acoge a las larvas de mariposa. Las orugas se alimentan entonces, consumiendo las toxinas características de la planta. Cultivar algodoncillo en el jardín es una forma segura de ayudar a mantener las poblaciones locales de mariposas monarca. Sin embargo, muchos cultivadores se sorprenden al saber que algunas especies pueden ser más beneficiosas que otras. A continuación, exploraremos qué variedades de algodoncillo son las mejores en cada región de cultivo.

Elegir las mejores variedades de algodoncillo para su zona

La elección de los mejores tipos de plantas de algodoncillo para el paisaje variará según la región. El algodoncillo es una planta ideal para los polinizadores. Los jardineros deben buscar aquellas que sean autóctonas o que se adapten bien a su zona de cultivo. Los factores a tener en cuenta suelen incluir la resistencia general, el hábito de crecimiento y el período de floración. Aunque las especies que se mencionan aquí pueden servir como un buen punto de partida para la plantación, estas listas no son en absoluto exhaustivas.

Medio Oeste / Noreste

• Algodoncillo púrpura – La algodoncillo púrpura (Asclepias purpurascens) es una de las variedades de algodoncillo más populares entre los jardineros aficionados. Aunque es originaria de gran parte del este de Estados Unidos, las poblaciones silvestres de esta planta han disminuido. Es más probable encontrar estas vistosas plantas creciendo cerca de matorrales o en campos que bordean zonas boscosas. La algodoncillo púrpura es resistente a las zonas 3-9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
• Algodoncillo común – Con una altura de 1,5 m, las plantas de algodoncillo común (Asclepias syriaca) se encuentran entre las especies más grandes. Su naturaleza resistente y su resistencia a las enfermedades le permiten naturalizarse con facilidad, estableciéndose rápidamente a lo largo de zanjas e incluso en los bordes de las carreteras. El algodoncillo común es famoso por su inmensa capacidad para atraer polinizadores e insectos beneficiosos, entre ellos un gran número de mariposas monarca. Las plantas son resistentes en las zonas 3-9 del USDA.
• Algodoncillo poke – El algodoncillo poke (Asclepias exaltata) se desarrolla mejor en lugares donde las plantas pueden disfrutar de luz brillante e indirecta, y puede ser un complemento excepcional para los parterres sombreados. Los cultivadores pueden esperar una profusión de delicadas flores blancas en verano, cada una de las cuales cuelga con elegancia de los tallos de la planta. Además de la monarca, el algodoncillo poke acogerá a varias especies de polillas durante toda la temporada de crecimiento. Las plantas son resistentes en las zonas 3-11 del USDA.

• Algodoncillo blanco– También conocida como algodoncillo blanco de pantano, la Asclepias perennis prospera con una humedad constante. Por esta razón, se encuentra más comúnmente cerca de zanjas, ríos y junto a arroyos. Al igual que otras variedades de plantas de algodoncillo, es muy atractiva para los polinizadores y de gran valor para las mariposas monarca. Su forma densa, similar a un arbusto, añade un mayor atractivo ornamental cuando se incorpora al paisaje. Las plantas son resistentes a las zonas 3-10 del USDA.
• Algodoncillo de mariposa – El algodoncillo de mariposa (Asclepias tuberosa) se encuentra con mayor frecuencia en praderas abiertas o pastizales. Sus flores de color naranja brillante sirven como un verdadero faro para los polinizadores, en el que muchos se alimentan y ponen sus huevos. El cultivo de la hierba de mariposa es muy popular entre los jardineros aficionados, ya que las plantas se pueden cultivar a partir de semillas con relativa facilidad. La hierba de mariposa es resistente en las zonas 3-9 del USDA.
• Hierba de mariposa de las dunas – Las plantas de hierba de mariposa de las dunas (Asclepias humistrata), muy ornamentales, son famosas por sus condiciones únicas de crecimiento. Esta especie se encuentra más comúnmente en dunas y colinas arenosas. Esto hace que la planta sea un recurso inestimable para las mariposas monarca que pasan por las regiones costeras. Las plantas son resistentes a las zonas 8-9 del USDA.

Centro-sur

• Asclepias syriaca– Fiel a su nombre, la algodoncillo de pantano (Asclepias incarnata) se encuentra a menudo en lugares donde las condiciones son constantemente húmedas. El cultivo de algodoncillo de pantano en el jardín doméstico puede tener éxito, siempre que se riegue de forma rutinaria durante toda la temporada. Las pequeñas flores moradas comienzan a florecer en verano y continúan durante el otoño, acogiendo a un gran número de insectos beneficiosos. Las plantas son resistentes a las zonas 3-9 del USDA.
• Algodoncillo verde – Adaptado tanto al calor como a la humedad, el algodoncillo verde (Ascelpias viridis) es un complemento especialmente atractivo para los jardines con bajo consumo de agua. Es la especie que se encuentra más comúnmente en las praderas y a lo largo de las carreteras. Esta pequeña planta también se puede cultivar en macetas, y su exclusivo color verde chartreuse aumenta aún más su atractivo. Las plantas son resistentes en las zonas 5-9 del USDA.

• Algodoncillo vistoso: el algodoncillo vistoso (Asclepias speciosa) es una de las especies más comunes que se plantan en los jardines polinizadores. Las flores de color rosa púrpura, que atraen a los polinizadores con su fragancia, se producen en abundancia durante todo el verano. El valor ornamental de las plantas persiste durante el otoño, cuando el follaje comienza a cambiar de color. Las plantas son resistentes a las zonas 3-8 del USDA.
• Asclepias verticillata– Asclepias fascicularis es conocida por su delicada estatura. Sus pequeñas flores adornan hojas similares al césped y alcanza solo 1 m de altura. Aunque esta especie no se utiliza con frecuencia en jardines, se adapta bien a los climas cálidos y secos del oeste de Estados Unidos. Las plantas son resistentes a las zonas 6-10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

• Algodoncillo de Arizona – El algodoncillo de Arizona (Asclepias angustifolia) es una buena alternativa para el crecimiento en condiciones adversas. Esto incluye regiones que son especialmente cálidas y secas durante todo el verano. Esta especie prospera en cañones, así como a lo largo de las orillas de ríos o arroyos. El algodoncillo de Arizona se considera resistente en las zonas 8-10 del USDA.
• Algodoncillo junco – Al igual que otras especies tolerantes a la sequía, el algodoncillo junco (Asclepias subulata) es apreciado por su capacidad para florecer en condiciones inhóspitas. Las plantas destacan por su aspecto distintivo «sin hojas», que les ayuda a sobrevivir mejor al clima desértico. Los cultivadores pueden esperar que las plantas maduras alcancen tamaños impresionantes, de hasta 2,7 m. El algodoncillo junco es resistente en las zonas 9-11 del USDA.

California

• Algodoncillo de California– Otra especie ornamental más, la algodoncillo de California (Asclepias californica), se distingue sobre todo por su follaje aterciopelado. Las plantas autóctonas se pueden encontrar en gran parte del sur de California, donde prosperan en condiciones especialmente cálidas. Aunque se consideran resistentes en las zonas 3-11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la humedad también puede influir en su perennidad y salud general.
• Algodoncillo cuerno de antílope – Asclepias asperula se puede encontrar en gran parte del oeste de Estados Unidos. Su área de distribución nativa incluye generalmente California, Arizona, Nuevo México y Nevada. Las plantas bien adaptadas producen flores altas y esféricas, que se elevan por encima del follaje. Cuando las condiciones son ideales, es probable que la planta perenne se extienda, formando densos grupos. Las plantas son resistentes a las zonas 7-9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Preguntas frecuentes

¿Qué tipos de algodoncillo son invasivos?

Dado que muchas especies pueden volverse invasivas, es posible que sea necesario investigar cuidadosamente antes de añadir algodoncillo al paisaje. Antes de plantar, puede ser especialmente útil consultar las listas locales de especies invasoras y malezas nocivas. Aquellos que no estén seguros de qué especie plantar también pueden beneficiarse de ponerse en contacto con los agentes de extensión agrícola locales para obtener más orientación.

¿El algodoncillo atrae a los mosquitos y los insectos?

La mayoría de las especies de algodoncillo se consideran muy atractivas para los insectos. Si bien es cierto que la planta atrae a mariposas y otros insectos beneficiosos para el jardín, también existe la posibilidad de que atraiga a plagas indeseables.

¿Qué algodoncillo es más importante para las mariposas monarca?

Las especies nativas de algodoncillo son de suma importancia para la supervivencia de las mariposas monarca. Aunque muchos cultivadores se sienten tentados por su belleza, los expertos desaconsejan plantar tipos tropicales, ya que el algodoncillo tropical puede ser perjudicial para las mariposas monarca. Su floración puede alterar el ciclo natural de las mariposas y dañar a las mariposas monarca en general.