Variedades de plátanos: aprenda sobre los diferentes tipos de plátanos

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en un plátano? Los jardineros europeos quizá imaginen los plátanos de sombra que bordean las calles de Londres, mientras que los estadounidenses quizá piensen en la especie que conocen mejor como sicómoro. El objetivo de este artículo es aclarar las diferencias entre los distintos tipos de plátanos. Sigue leyendo para obtener más información sobre las diferentes variedades de plátanos que puedes encontrar.

¿Cuántos plátanos diferentes hay?

«Plátano» es el nombre que se le da a cualquiera de las seis a diez especies (las opiniones varían sobre el número exacto) del género Platanus, el único género de la familia Platanaceae. Platanus es un género antiguo de árboles con flores, cuyos fósiles confirman que tiene al menos 100 millones de años.

Platanus kerrii es originario del este de Asia, y Platanus orientalis (plátano oriental) es originario del oeste de Asia y el sur de Europa. Las especies restantes son todas originarias de América del Norte, entre ellas:

Sicomoro de California (Platanus racemosa)
Sicomoro de Arizona (Platanus wrightii)
El sicómoro mexicano (Platanus mexicana)

Probablemente, el más conocido sea el Platanus occidentalis, más comúnmente conocido como sicómoro americano. Una característica definitoria que comparten todas las especies es la corteza inflexible que se rompe y se desprende a medida que el árbol crece, lo que da lugar a un aspecto moteado y descascarillado.

¿Existen otros tipos de plátanos?

Para complicar aún más la comprensión de los diferentes tipos de plátanos, el plátano de sombra (Platanus × acerifolia), tan popular en las ciudades europeas, es en realidad un híbrido, un cruce entre Platanus orientalis y Platanus occidentalis.

Este híbrido existe desde hace siglos y a menudo es difícil de distinguir de su progenitor, el sicómoro americano. Sin embargo, hay algunas diferencias clave. Los sicómoros americanos alcanzan una altura mucho mayor en su madurez, producen frutos individuales y tienen lóbulos menos pronunciados en sus hojas. Los plátanos, por su parte, son más pequeños, producen frutos en pares y tienen lóbulos más pronunciados en las hojas.

Dentro de cada especie e híbrido, también hay numerosos cultivares de plátano. Algunos de los más populares son: