Ventajas y desventajas de los pesticidas y herbicidas

Hoy en día, el uso de productos químicos en el jardín es un tema muy controvertido. Muchas personas temen los efectos adversos que los productos químicos pueden tener sobre la salud. Otros argumentan que los beneficios superan los riesgos. Cuando hablamos del uso de productos químicos en el jardín, normalmente nos referimos a tres tipos principales de pesticidas: insecticidas para controlar las plagas de insectos, fungicidas para controlar o tratar las enfermedades fúngicas y herbicidas para controlar las malas hierbas. Cuando se trata de combatir las plagas o las malas hierbas del jardín, nuestro primer impulso es rociarlas con un pesticida o un herbicida, respectivamente. Sin embargo, el uso de productos químicos en el jardín tiene muchas desventajas que deberían hacernos replantearnos si realmente está justificado rociar nuestros problemas.

Ventajas de los pesticidas y herbicidas

El punto de vista de Darcy: En Estados Unidos, estos productos están cuidadosamente regulados y supervisados por agencias federales y estatales. Aunque muchos de estos productos se venden al público en general, otros solo pueden venderse a agricultores y aplicadores profesionales de pesticidas que hayan recibido formación y superado pruebas para obtener la certificación y la licencia que les permite utilizar estos productos de forma segura. El uso indebido de pesticidas es un delito que puede ser perseguido a nivel federal. Otros países del mundo tienen regulaciones similares. En otras palabras, la seguridad de los pesticidas no se toma a la ligera. Es fácil criticar el uso de productos químicos, hasta que se examinan realmente las ventajas de los pesticidas y herbicidas, ahora y en el pasado. Evitan la propagación de enfermedades. Se estima que, desde 1945, el uso de pesticidas ha evitado alrededor de siete millones de muertes por enfermedades transmitidas por insectos. Los pesticidas controlan los insectos vectores, como los mosquitos, las garrapatas, los piojos y las pulgas. De este modo, controlan la propagación de enfermedades graves como el virus del Nilo Occidental, la enfermedad de Lyme, la malaria, la peste bubónica, la fiebre amarilla, la fiebre tifoidea y muchas otras. Los pesticidas se utilizan en negocios como hospitales, restaurantes, tiendas de comestibles y hoteles para controlar ratas, ratones, piojos, chinches, cucarachas, bacterias, moho y muchas otras plagas intolerables que se sabe que transmiten enfermedades específicas. Protegen los ecosistemas nativos y el aguaEl control de enfermedades en personas y mascotas no es la única razón positiva para usar pesticidas y herbicidas. Los pesticidas se utilizan para controlar las termitas en nuestros hogares. También protegen nuestros bosques y cursos de agua autóctonos de insectos, plantas y enfermedades invasoras, como la polilla gitana, el escarabajo japonés, el escarabajo asiático de cuernos largos, el barrenador esmeralda del fresno, el gusano de brotes, el gusano medidor, la aliaria, el kudzu y la grafiosis del olmo, por nombrar algunos. Los pesticidas también se utilizan para controlar las bacterias nocivas en el agua potable. Aumentan la visibilidad. Los herbicidas son utilizados por los equipos de mantenimiento de carreteras para controlar la maleza y el crecimiento excesivo a lo largo de las carreteras y las intersecciones, con el fin de aumentar la visibilidad y prevenir inundaciones, lo que aumenta la seguridad de nuestras carreteras. Reducen los costes y aumentan el rendimiento en la agricultura. En el ámbito agrícola, las ventajas de los productos químicos para jardinería garantizan un mayor rendimiento de los cultivos y permiten a los agricultores producir cultivos de mejor calidad. Se estima que el 37 % de los cultivos de Estados Unidos son destruidos cada año por plagas. Esto se traduce en unas pérdidas económicas de unos 122 000 millones de dólares al año. A nivel mundial, las plagas destruyen aproximadamente la mitad del suministro potencial de alimentos. Los herbicidas también se utilizan para reducir las malas hierbas venenosas en los pastos para el ganado. El uso de pesticidas y herbicidas en la agricultura es más rentable que el trabajo manual que se necesitaría para controlar los insectos, las enfermedades y las malas hierbas en nuestros cultivos alimentarios. Resultados inmediatos. Otras ventajas de los productos químicos en el jardín son sus resultados rápidos y eficaces. Se pueden adquirir fácilmente en cualquier centro de jardinería o ferretería y se pueden aplicar en grandes superficies para controlar rápidamente grandes infestaciones de plagas.

Inconvenientes de los productos químicos para jardinería

Punto de vista de Shelley: Por muy bueno que sea el jardinero o por muy bien cuidado que esté el jardín, las plagas de insectos y las malas hierbas son inevitables. Pero esto no significa que haya que recurrir a productos químicos para controlarlas. Estos son los inconvenientes más comunes de los pesticidas y herbicidas que hay que tener en cuenta de antemano: Matan a los insectos beneficiosos. Los insectos beneficiosos pueden ayudarle a deshacerse de los insectos dañinos. Muchos de los pesticidas que se utilizan hoy en día son de amplio espectro y no selectivos, lo que significa que son tan perjudiciales para las especies beneficiosas como para las propias plagas. Esta es una de las desventajas de los pesticidas y herbicidas. Si se destruyen los insectos beneficiosos, las poblaciones de plagas no se controlan y resurgen más rápidamente. Esto conduce a un mayor uso de pesticidas, lo que no es del todo bueno, como veremos a continuación… Resistencia a los pesticidas¿Alguna vez has oído la expresión «todo lo bueno en exceso es malo»? Pues bien, esto se aplica sin duda a los pesticidas y herbicidas, y es una de las desventajas de utilizar productos químicos en el jardín. Los pesticidas se han utilizado en exceso hasta tal punto que, en algunos casos, las únicas plagas que sobreviven, las más resistentes de forma natural, se reproducen y generan descendientes resistentes. Así, con cada generación que pasa, la resistencia aumenta. Como puedes imaginar, esto reduce la eficacia de los mismos pesticidas con el tiempo. He aquí algunas estadísticas aleccionadoras: al contabilizar el número de malas hierbas e insectos resistentes a un pesticida, vemos que es cinco veces mayor que el que se observaba en 1950. Además, los agricultores pierden hoy más cosechas por culpa de las plagas que en la década de 1940. Contaminación química. He aquí uno de los principales inconvenientes de los pesticidas y herbicidas: el uso de productos químicos es perjudicial para nuestro medio ambiente. Los residuos se acumulan en nuestra atmósfera, en las masas de agua y en el suelo, lo que tiene implicaciones de gran alcance para la salud humana en el aire que respiramos, el agua que bebemos y los cultivos alimentarios que se cultivan en nuestro suelo. La fauna silvestre también se ve afectada negativamente por la contaminación química por muchas de estas mismas razones. Muchos animales mueren por consumir plantas cargadas de pesticidas. Intoxicación por pesticidasConsiderada una crisis sanitaria mundial, se estima que entre 1 y 5 millones de personas sufren cada año envenenamiento por pesticidas en todo el mundo, con hasta 20 000 muertes como consecuencia de dicho envenenamiento.

Sopesar las desventajas y las ventajas de los productos químicos en el jardín

La prevención de enfermedades, la protección de los bosques autóctonos, el aumento de la producción de alimentos y los beneficios agrícolas, así como los resultados inmediatos, son razones de peso para utilizar pesticidas y herbicidas. Pero hay que tener en cuenta que, aunque el uso de pesticidas y herbicidas pueda parecer tener un impacto positivo inmediato al principio, el impacto a largo plazo de su uso demuestra lo contrario. La intención de utilizar pesticidas y herbicidas es proteger nuestros cultivos. Sin embargo, ¿realmente lo estamos consiguiendo al alterar los controles y equilibrios naturales, crear plagas resistentes a los pesticidas y contaminar nuestro medio ambiente? Realmente debemos considerar las desventajas de los pesticidas y herbicidas para determinar si su uso continuado está justificado.