Comment cultiver des câpres : tout savoir sur la culture et l’entretien des câpriers

Que sont les câpres et comment les utilise-t-on ? Les câpres, bourgeons floraux non éclos que l’on trouve sur le câprier, sont très appréciées dans de nombreuses cuisines. On les retrouve dans les plats européens, mais aussi africains et indiens, où elles sont cultivées. Cependant, cultiver un câprier n’est pas chose facile.

Que sont les câpres ?

Les câpriers (Capparis spinosa) poussent généralement à l’état sauvage dans les régions méditerranéennes, dans des zones sèches et rocailleuses similaires à celles où l’on cultive les olives. Les câpres poussent sur des ronces, un peu comme les mûres en Amérique du Nord. La culture du câprier est surtout répandue en Espagne et en Afrique, mais dans le passé, le sud de la Russie était également un exportateur. Les câpres sont, comme mentionné, les bourgeons d’un arbuste vivace (de 1 à 1,5 m de haut), qui possède une multitude de branches épineuses portant des fleurs blanches de 5 cm avec des étamines violettes.

À quoi servent les câpres ?

Comment utilise-t-on les câpres ? Les minuscules bourgeons du câprier, ou Capparis spinosa, sont cueillis quotidiennement, puis marinés dans du vinaigre ou conservés dans de la saumure. La saveur qui en résulte est forte et distincte, semblable à celle de la moutarde et du poivre noir, en raison de sa concentration en huile de moutarde, qui est libérée lorsque les tissus végétaux sont broyés. Cette saveur et cet arôme piquants se marient bien avec une variété de sauces, pizzas, poissons, viandes et salades. Les feuilles immatures qui poussent sur le câprier peuvent même être consommées comme légume cuit, et les restes brûlés des racines du câprier ont été utilisés comme substitut du sel. Les fruits du câprier (câpres, capperones ou taperones) peuvent être utilisés dans la préparation de sauces aromatisées aux câpres ou parfois marinés pour être consommés comme de petits cornichons. Le câprier a également des usages médicinaux. Les câpres peuvent être récoltées pour aider à éliminer les flatulences, améliorer la fonction hépatique ou pour leurs effets antirhumatismaux. Remède ancestral, les câpres sont également réputées pour être utiles dans le traitement de l’artériosclérose, des affections rénales, comme diurétique, contre l’anémie, l’arthrite, la goutte et l’hydropisie.

Comment cultiver des câpres à partir de graines

La culture du câprier peut se faire par multiplication à partir de graines, bien qu’il soit plus difficile de trouver une source de graines. Si vous trouvez des graines pour cultiver des câpres, vous pouvez essayer de les faire pousser dans un grand pot avec une base de roches grossières ou de briques émiettées. Veillez à ne pas trop arroser, car le feuillage de la plante est un conservateur naturel d’eau. Les graines de câpres sont très petites et germent facilement, mais en faible pourcentage. Les graines séchées sont plus difficiles à faire germer et doivent être trempées pendant une journée dans de l’eau tiède, puis enveloppées dans une serviette humide, scellées dans un bocal et réfrigérées pendant deux à trois mois. Après la réfrigération, faites tremper à nouveau les graines pendant une nuit, puis plantez-les à une profondeur de 1 cm dans un substrat bien drainé.

Comment cultiver des câpres à partir de boutures

Récoltez des boutures de câpres en février, mars ou avril en utilisant les parties basales comportant six à dix bourgeons. Pour cultiver un buisson de câpres, placez les boutures dans un substrat meuble et bien drainé, avec une source de chaleur à la base. Il est également utile de tremper d’abord la tige coupée dans un peu d’hormone d’enracinement.

Entretien des plants de câpres

La culture des câpriers nécessite un ensoleillement intense et régulier ainsi qu’un climat aride. Les câpriers ont une résistance similaire à celle des oliviers (18 °F ou -8 °C) et peuvent également tolérer des températures estivales supérieures à 105 °F (41 °C). Le câprier est une plante très résistante qui développe un système racinaire profond afin de mieux tirer parti des ressources disponibles dans un environnement difficile. Lors de la récolte, la taille est importante. La culture des câpres est divisée en cinq groupes distincts. Lors de la culture d’un câprier, les bourgeons sont cueillis à un stade immature et classés en fonction de leur taille : nonpareils, capuchins, capotes, seconds et troisièmes, les nonpareils étant les plus prisés et les plus chers. En Italie, les câpres sont classées sur une échelle de 7 à 16, qui indique leur taille en millimètres.