Cueillir des herbes aromatiques : 7 herbes sauvages savoureuses et sans danger à cueillir près de chez vous

Persil, sauge, romarin et thym : vous connaissez probablement tous (et cultivez) les herbes dont parlent Simon et Garfunkel dans Scarborough Fair. Mais au-delà de ces herbes courantes, saviez-vous qu’il existe d’innombrables herbes sauvages savoureuses que vous pouvez cueillir ? Certaines plantes sauvages utilisées depuis des siècles à des fins médicinales et comme assaisonnement ont peut-être perdu de leur popularité à l’époque moderne, mais elles restent largement disponibles, sûres, nutritives et savoureuses.

Beaucoup de ces herbes ancestrales ont peut-être été considérées à une époque comme des mauvaises herbes, des plantes à éradiquer le plus rapidement possible, jusqu’à ce que la cueillette (la récolte de plantes sauvages à des fins alimentaires) connaisse un regain de popularité récemment. La cueillette d’herbes est un plaisir qui peut vous emmener dans une randonnée aventureuse ou simplement jusqu’aux limites de votre propre jardin. Dans tous les cas, vous pouvez découvrir de nouvelles saveurs ou trouver des substituts à vos ingrédients habituels. Régalez vos yeux avec ces herbes sauvages et merveilleuses.

Les meilleures herbes sauvages à cueillir – et où commencer la cueillette

Vous disposez peut-être déjà d’une variété d’herbes sauvages dans votre jardin d’herbes aromatiques et vos plates-bandes surélevées. Il peut s’agir d’herbes considérées comme des mauvaises herbes ou de plantes vivaces à fleurs intégrées délibérément dans votre aménagement paysager. Sinon, vous devrez peut-être vous éloigner davantage pour trouver des herbes sauvages. Si vous vous éloignez des sentiers battus pour trouver vos herbes, assurez-vous simplement que vous vous trouvez sur un terrain où vous pouvez légalement les cueillir et que la zone est à l’abri des traitements chimiques ou des eaux de ruissellement provenant des routes.

N’oubliez pas que les herbes sauvages, tout comme les épices sauvages, ont une saison. Ce n’est pas parce que vous voulez les cueillir qu’il est bon de le faire. De plus, ne les mangez pas si vous n’êtes pas sûr de savoir de quoi il s’agit ! Enfin, ne prenez que ce dont vous avez besoin. La règle générale est de récolter moins de 5 % dans une zone donnée afin que l’espèce puisse se maintenir et se reproduire.

Si vous avez décidé de vous lancer et de vous essayer à la récolte d’herbes sauvages, vous ne savez peut-être pas par où commencer. Il existe environ 3 000 herbes à travers le monde, mais toutes ne poussent pas nécessairement dans votre région. Pour vous aider à faire votre choix parmi les herbes les plus faciles à trouver et les plus accessibles, voici mon top 7 des herbes sauvages préférées à cueillir.

1. L’oxalis

J’adore les agrumes, donc j’aime beaucoup le goût de l’oxalis. Apparaissant au printemps, l’oxalis ressemble à un trèfle. La plante se propage rapidement et est considérée comme une mauvaise herbe nuisible par beaucoup. Il existe plus de 550 espèces dans la famille des Oxalidacaea, présentes dans le monde entier

. L’oxalis est utilisé depuis longtemps par les Amérindiens à des fins médicinales pour soigner toutes sortes de maux, ainsi que comme colorant jaune. Aujourd’hui, cette herbe au goût citronné peut être séchée et utilisée comme thé ou pour remplacer le citron ou le citron vert dans les plats.

2. Pissenlit

Vous n’aurez probablement pas à aller loin pour récolter cette prochaine herbe sauvage (Taraxacum officinale). Les pissenlits sont des plantes très courantes qui poussent probablement dans votre propre jardin. Les feuilles de pissenlit sont délicieuses, bien qu’un peu amères, dans les salades vertes fraîches ou sautées et consommées comme légume.

Toutes les parties du pissenlit sont comestibles. Faites infuser les feuilles et les fleurs fraîches pour obtenir un thé léger ou faites rôtir les feuilles et infusez-les pour obtenir une alternative au café sans caféine au goût prononcé. Séchez les fleurs et utilisez-les pour colorer les plats à base de riz à la place du safran, qui est coûteux. N’oubliez pas d’en laisser quelques-unes pour les abeilles lorsque vous les récoltez. Les pissenlits sont parmi les premières fleurs à fleurir, ce qui en fait une source de nourriture essentielle pour les abeilles au début du printemps.

3. Orties

Les orties sont l’une des plantes les plus riches en nutriments, notamment en fer et en vitamines. Originaire d’Europe, d’Asie tempérée et d’Afrique du Nord occidentale, elles sont aujourd’hui largement répandues aux États-Unis et au Canada. Les orties (Urtica dioica) sont utilisées depuis des siècles à des fins médicinales, dans la préparation de tisanes ou dans l’alimentation.

Cette plante herbacée vivace se propage par rhizomes et stolons. Au printemps, ses tiges raides et résistantes jaillissent du sol, parsemées de feuilles dentelées qui peuvent effectivement piquer et provoquer une inflammation et une sensation de brûlure sur la peau. Utilisez les orties partout où vous utiliseriez du persil ou cuisinez-les comme un légume. Elles ont un goût herbacé comparable à celui des asperges, avec une note fermentée et citronnée.

Les rampes (Allium tricoccum) sont une plante herbacée saisonnière de la famille des alliacées, dont la saveur est similaire à celle des poireaux, avec une note d’ail. Absolument délicieux, les rampes ne sont disponibles qu’au printemps, où on les trouve sur les marchés fermiers ou en les cueillant soi-même. Elles peuvent être cuites comme des poireaux ou consommées fraîches, comme des oignons verts ou des ciboules.

Également connues sous le nom d’ail sauvage, les rampes apparaissent au printemps dans le nord-est, le sud et le centre des États-Unis vers le mois d’avril, juste après la fonte des neiges. Elles poussent dans les sols limoneux humides des zones boisées. Elles sont protégées au Canada et dans d’autres régions. Si leur cueillette est légale dans votre région, assurez-vous d’avoir un permis et de les cueillir de manière durable.

5. Mouron des oiseaux

Le mouron des oiseaux (Stellaria media) fait partie des mauvaises herbes mentionnées ci-dessus. On le trouve couramment partout dans le monde et il est généralement classé parmi les mauvaises herbes. Cette plante annuelle résistante a des tiges velues lorsqu’elle est jeune, mais à mesure qu’elle mûrit, les poils disparaissent. Elle a des feuilles courtes, épaisses et pointues et pousse près du sol. Elle préfère les zones humides et ombragées.

Parfois cultivée pour nourrir les poulets, d’où son nom, les feuilles de mouron des oiseaux peuvent également être consommées par les humains, fraîches en salade ou en sandwich, ou cuites. Consommée fraîche, cette herbe a le goût du maïs frais ; cuite, elle ressemble davantage à des épinards.

Le sumac est utilisé comme épice, colorant et médicament. Il existe 250 espèces de cette herbe que l’on trouve partout dans le monde. Il convient toutefois d’être prudent lors de la récolte du sumac. Certaines espèces de sumac sont toxiques. En règle générale, si elles produisent des baies rouges, elles sont comestibles ; si elles produisent des baies blanches, elles sont toxiques. À ce propos, le sumac fait partie de la famille des anacardiers (Rhus), qui comprenait autrefois le sumac vénéneux et le chêne vénéneux.

Le sumac est un petit arbuste/arbre avec des panicules ou des épis floraux denses qui donnent naissance à des drupes rouges. Il se propage par les graines dispersées par les oiseaux ou par les rhizomes, formant de grandes colonies. Dans certaines régions, il est considéré comme une espèce envahissante ou nuisible. Les baies rouges ont une saveur citronnée-florale et terreuse exceptionnelle. Séchée, cette herbe est un ingrédient de base de la cuisine moyen-orientale, où elle est utilisée dans les marinades ou les sauces.

7. Bardane

Toutes les parties de la bardane (Arctium) sont comestibles. Les feuilles ont un goût doux et une texture croquante et filandreuse, comme le céleri. Elles peuvent être consommées crues ou cuites dans des soupes et des ragoûts. Les tiges florales et les tiges sont également comestibles. Les tiges sont utilisées comme les asperges, blanchies ou sautées. La racine est souvent utilisée comme substitut aux carottes ou aux radis.

La bardane est originaire d’Europe et a été introduite en Amérique par les colons. On la trouve partout aux États-Unis (à l’exception de la Floride, du Texas et d’Hawaï). Membre de la famille des asters, la bardane a des feuilles vert foncé et rugueuses. Les feuilles inférieures sont en forme de cœur et laineuses sur leur face inférieure. La plante fleurit du début de l’été à l’automne et attire les pollinisateurs. Elle se propage facilement grâce à ses gousses épineuses.