Cultiver des géraniums en pot pour obtenir plus de fleurs dans les petits espaces

Tout comme le beurre de cacahuète et le chocolat, ou le fromage et les crackers, il y a quelque chose dans la culture des géraniums en pot qui semble être le mariage parfait. Cela ne veut pas dire que l’entretien des géraniums est nécessairement plus difficile lorsque vos plantes poussent en pleine terre. C’est simplement que le jardinage en pot vous offre davantage de possibilités pour remplir encore plus d’espaces avec des géraniums vivaces, zonaux ou parfumés. Passer aux pots signifie également que vous avez plus de contrôle sur les conditions de croissance. Vous pouvez déplacer les géraniums tout au long de l’année et faire hiverner les variétés vivaces, ce qui renforce leur vitalité et leur longévité.

Lorsque vous cultivez des géraniums en pleine terre, vous devez être très attentif aux fluctuations de température, en surveillant de près les longues périodes de chaleur et les éventuelles vagues de froid. Si les géraniums vivaces peuvent résister à des températures allant jusqu’à la zone 3 de l’USDA, ils sont toutefois sensibles au gel. Rentrer vos géraniums en pot à l’intérieur vous apporte plus de flexibilité et de sécurité dans leur culture. De plus, de nombreuses variétés à fleurs préfèrent les conditions compactes d’un pot bien choisi, réagissant bien à la nature restrictive de la culture en pot. Voici donc comment cultiver des géraniums en pot qui, comme tous les meilleurs partenariats, s’épanouiront et vous raviront pendant de nombreuses années.

Sélectionner les meilleures variétés pour la culture des géraniums en pot

Lorsqu’ils choisissent des géraniums en pot, les amateurs doivent prendre des décisions concernant la couleur, la durée de vie et souvent le parfum. En termes simples, il existe des géraniums annuels (généralement définis comme des pélargoniums) et des géraniums vivaces. Mais cela ne couvre pas toute la gamme et la sensibilité des différents cultivars soigneusement sélectionnés. Les géraniums zonaux (Pelargonium x hortorum) sont techniquement des pélargoniums, mais sont en réalité apparentés aux géraniums vivaces. Il existe également des géraniums lierre (Pelargonium peltatum), qui peuvent être cultivés comme des plantes vivaces tendres. Les géraniums zonaux produisent une profusion de fleurs aux couleurs facilement identifiables, tandis que les types lierre ont un port retombant.

Certains géraniums lierre ont été croisés avec des géraniums zonaux pour créer des variétés calliope qui sont plus tolérantes à la chaleur, mais qui ne survivent généralement qu’aux hivers les plus doux. D’autres, comme les géraniums Martha Washington (ou royaux), préfèrent une culture en intérieur plus fraîche. Votre capacité à prolonger la durée de vie de certaines variétés de géraniums peut parfois dépendre de la douceur des hivers dans votre région.

Si vous recherchez des géraniums en pot comme plantes d’intérieur, les variétés parfumées (qui sont également des pélargoniums, mais peuvent être cultivées comme plantes vivaces tendres dans de bonnes conditions) sont parmi les plus satisfaisantes. Avec leurs parfums enivrants, notamment de chocolat, de cannelle, de rose, de citron et de menthe, elles font partie des options en pot les plus faciles à entretenir, à condition de leur apporter les soins appropriés en matière de lumière, de chaleur et d’arrosage.

Choisir des pots pour les géraniums

Les géraniums sont parmi les meilleures plantes pour le jardinage en pot, à l’intérieur comme à l’extérieur. Ils ne sont pas trop exigeants et il suffit de garder quelques points à l’esprit. Lorsqu’ils poussent en pleine terre, les géraniums peuvent développer des racines profondes. Il faut donc leur choisir des pots qui leur laissent un peu d’espace pour s’épanouir. Cependant, paradoxalement, c’est souvent dans un espace relativement restreint qu’ils produisent les fleurs les plus abondantes et les plus durables. Pour choisir les meilleurs pots pour vos géraniums, il faut donc trouver le juste équilibre entre ces deux facteurs.

Il n’existe pas de type de pot particulier qui favorise une croissance plus rapide ou la formation de fleurs plus grandes. Les géraniums poussent aussi bien dans des pots en plastique, en terre cuite, en argile ou en céramique émaillée. Cependant, il est absolument essentiel que votre pot dispose de trous de drainage adéquats pour vos plantes. L’une des principales raisons pour lesquelles les géraniums peuvent cesser de pousser ou avoir du mal à se développer dans des pots est qu’ils finissent par se retrouver dans un terreau gorgé d’eau, généralement en raison d’un mauvais drainage. Facilitez le drainage en choisissant un terreau léger ou limoneux. Si votre terreau est un peu lourd, ajoutez-y un peu de sable grossier ou de perlite.

Prendre soin des géraniums en pot

Que vous cultiviez des géraniums en pot à l’intérieur ou à l’extérieur, il existe quelques règles d’or qui déterminent la solidité des racines, la densité du feuillage, la luxuriance des fleurs et l’intensité des parfums. Si vous cultivez déjà des géraniums en pleine terre à l’extérieur et que vous souhaitez simplement ajouter quelques pots à votre terrasse, les principaux points à prendre en compte sont l’arrosage, l’alimentation et la lumière. Pour les géraniums d’intérieur, qu’ils hivernent ou poussent comme plantes d’appartement, vous devez également surveiller la température et l’humidité de la pièce :

• Conditions d’éclairage : Quelle que soit la manière dont vous vous y prenez, essayez de trouver un emplacement bénéficiant d’un ensoleillement maximal. Les géraniums ont naturellement tendance à pousser rapidement, à mieux verdir et à fleurir plus abondamment lorsqu’ils peuvent profiter des rayons du soleil. Pour toutes les plantes en pot qui ont été rentrées à l’intérieur pour passer l’hiver, trouvez une fenêtre orientée au sud ou à l’ouest. Si la lumière naturelle est limitée, utilisez une lampe de culture ou une source de lumière fluorescente pendant 12 à 14 heures par jour.
• Température et humidité : Comme nous l’avons déjà souligné, il existe une grande variété de géraniums que vous pouvez cultiver en pot. Comme beaucoup d’entre eux sont des plantes vivaces fragiles, vous devrez vous assurer que les températures diurnes ne descendent jamais en dessous de 18 à 21 °C (65 à 70 °F) pendant les mois les plus froids. La nuit, visez une température de 14 °C (57 °F) ou plus. Si vous devez compléter votre environnement intérieur avec des mesures supplémentaires la nuit, une toile horticole peut vous aider (n’oubliez pas de la retirer pendant la journée). L’humidité est un peu plus délicate : si elle est trop élevée, il y a un risque d’infections fongiques, si elle est trop faible, les plantes peuvent se faner. Visez un taux d’humidité relative de 50 à 70 % et ajustez-le à l’aide de bacs à galets ou en vaporisant de l’eau si nécessaire.
• Eau et engrais : Vous serez tenté de compenser en arrosant davantage, pensant que les géraniums ont besoin de plus d’eau dans leurs pots. Résistez autant que possible à cette envie. Les géraniums aiment que le terreau sèche un peu entre deux arrosages. Comme mentionné précédemment, ces plantes détestent avoir les pieds mouillés et peuvent dépérir si elles sont maintenues dans un terreau froid et gorgé d’eau. Arrosez abondamment une fois par semaine au printemps, et plus souvent par temps chaud. Il est également judicieux d’ajouter un engrais liquide équilibré une fois par mois. « Utilisez un engrais soluble dans l’eau pour plantes d’intérieur ou un mélange 5-10-5 toutes les quatre à six semaines pendant la saison de croissance active », explique Mary Ellen Ellis de Gardening Know How.

Quand et comment planter des géraniums

Savoir comment cultiver des géraniums en pot ne se résume pas à choisir les meilleurs cultivars et contenants. Vous devez également prendre des décisions concernant la manière de les planter : à partir de mottes, de graines ou de boutures. Si vous mettez en pot des géraniums que vous avez achetés sous forme de mottes et que vous avez l’intention de cultiver plus d’une plante par pot, laissez un espace de 20 à 25 cm entre chaque plante. Ne plantez pas la motte trop profondément dans le pot, car cela pourrait retarder la croissance de la plante. Quant au moment de la plantation, attendez que les dernières gelées soient passées. Vous pouvez également planter à l’automne, à condition que les plantes soient conservées dans un endroit bien régulé.

• Commencer à cultiver des géraniums à partir de graines : Cultiver des géraniums en pot à partir de graines prend beaucoup de temps, et il n’y a pas moyen de contourner cela. Cependant, tant que vous pouvez maintenir les bonnes températures et que vous êtes patient, la propagation des graines de géranium n’est pas si difficile. « Il faut compter 8 à 10 semaines avant la dernière date de gel pour les démarrer », explique Mary Ellen Ellis. Plantez les graines à 5-8 cm les unes des autres et recouvrez-les d’un quart de pouce de compost. Placez le pot dans un bac rempli d’eau, égouttez-le, puis placez-le dans un propagateur. Repiquez-le dans des pots séparés lorsque vous voyez apparaître les premières vraies feuilles.
• Cultiver des géraniums à partir de boutures : Vous pouvez également cultiver des géraniums à partir de boutures, ce qui est souvent le meilleur moyen de garantir que la descendance sera fidèle à la plante mère. La culture est également beaucoup plus rapide qu’à partir de graines. Prélevez les boutures en été, en sélectionnant des tiges de 8 à 12 cm de long. Retirez toutes les feuilles sauf celles du sommet, puis trempez-les dans une hormone d’enracinement et plantez-les dans du compost avec beaucoup de sable ou de vermiculite. Vous pouvez également faire enraciner les boutures dans l’eau avant de les planter. Espacez les boutures de quelques centimètres. « Couvrez les boutures plantées d’un sac en plastique pour réguler le niveau d’humidité pendant l’enracinement », explique Tonya Barnett de Gardening Know How. « Les boutures devraient s’enraciner en six à huit semaines. » Rempotez dès l’apparition de nouvelles feuilles.

Problèmes liés à la culture des géraniums en pot

En apprenant à prendre soin des géraniums en pot et en suivant les méthodes de culture décrites ci-dessus, vous réduirez, espérons-le, les risques de problèmes. Une fois établis, les géraniums nécessitent relativement peu d’entretien. Les principaux problèmes peuvent être liés aux fluctuations de la lumière, de l’arrosage ou de la circulation de l’air. L’un des principaux problèmes qui peuvent survenir est l’allongement excessif des plantes. Cela se produit généralement lorsque les géraniums ont été trop arrosés ou lorsque l’accès à la lumière directe du soleil a été réduit ou restreint. Un arrosage excessif peut également entraîner le jaunissement des feuilles dans les parties inférieures de la plante. Si cela se produit, laissez le terreau sécher afin que la plante puisse se rétablir.

Si vous cultivez des géraniums en pot comme plantes d’intérieur, vous constaterez peut-être que certains des mêmes parasites apparaissent. Il s’agit notamment des mouches blanches, des pucerons et des cochenilles. Réguler la circulation de l’air et le taux d’humidité peut réduire les risques, mais si vous voyez des pucerons, ne paniquez pas. Arrosez brièvement tous les deux jours pour freiner l’infestation, ou ajoutez un spray à base d’huile de neem diluée. L’huile de neem est également un bon remède contre les infestations d’acariens, qui se manifestent généralement par la présence de toiles et de feuilles d’aspect papyracé.

Un autre problème potentiel pouvant survenir avec les plantes en pot placées à proximité les unes des autres est la rouille des feuilles du géranium. Cette maladie foliaire se manifeste par de petits cercles jaunes sur la face inférieure des feuilles. Vous pouvez ensuite observer des spores brun orangé et des pustules en relief. « Les spores se développent dans des conditions fraîches et humides, et sont très répandues dans les serres », explique Liz Baessler de Gardening Know How. « Espacez les plantes pour permettre une bonne circulation de l’air et évitez d’éclabousser les feuilles avec de l’eau. Retirez les feuilles infectées et appliquez un fongicide sur les autres. »

Hivernage, taille et rempotage

Il est tout à fait possible de prolonger la vie des géraniums en pot pendant l’hiver. Il vous suffit de décider si vous souhaitez garder votre plante « éveillée » ou la laisser « dormir » pendant les mois les plus froids. Pour garder votre géranium éveillé, placez-le dans un endroit lumineux et ensoleillé de votre maison et veillez à réduire votre routine d’arrosage. Bien que cette option convienne parfaitement au géranium, vous constaterez peut-être que l’alternative (le sommeil) se traduit par une floraison plus généreuse la saison suivante.

Le « mode veille » signifie essentiellement que vous laissez votre géranium en pot entrer en dormance. Oui, c’est vrai : pour savoir comment cultiver des géraniums en pot, il faut parfois savoir quand ne rien faire du tout. Il vous suffit de placer le géranium en pot dans un endroit frais et sombre, à l’abri du gel. Laissez le feuillage et les extrémités des tiges se dessécher et tomber. Le terreau doit être à peine humide. Vous pouvez laisser les géraniums en pot ainsi jusqu’au printemps, où vous pourrez progressivement les exposer à la lumière du soleil et à la chaleur, et reprendre un arrosage plus régulier. « Avec des soins appropriés en hiver, vous pouvez aider les plantes vivaces tendres à survivre aux mois les plus froids de l’année, même en dehors de leur zone de rusticité », explique Tonya Barnett.

En termes de soins généraux, vous pouvez également envisager la taille et le rempotage. Vous n’aurez pas besoin de faire beaucoup d’élagage. Il s’agit principalement de savoir comment couper les fleurs fanées des géraniums en pot. Pendant la saison de floraison, il suffit de couper les fleurs fanées pour favoriser une nouvelle croissance. Une taille légère après la floraison (à l’automne) est également bénéfique. Pincer quelques pousses (et les tiges trop longues au début de la saison de croissance) est également un bon moyen d’obtenir une plante plus dense et plus saine. Avec un peu de chance, vous ne devriez avoir à rempoter que tous les deux ans, et seulement si vous pensez que le terreau est trop sec ou que la plante est à l’étroit dans son pot.

Foire aux questions

Les géraniums en pot ont-ils besoin de plus de soleil ?

Les géraniums sont de véritables adorateurs du soleil, et cela ne change pas simplement parce qu’ils sont en pot. Cependant, il faut trouver un équilibre entre le soleil dont ils ont besoin et les températures extrêmes qui peuvent les détruire. Ainsi, même s’ils apprécient le plein soleil tous les jours, ils apprécient également un peu de soleil filtré ou tamisé pendant les mois d’été, idéalement l’après-midi. En plaçant les géraniums en pot près d’une fenêtre orientée à l’est ou dans un coin du jardin en été, ils risquent moins de se faner sous la chaleur de midi. En dehors des semaines les plus chaudes de l’été, donnez-leur autant de soleil que possible.  

Comment faire fleurir les géraniums en pot ?

Les géraniums en pot ont les mêmes besoins de base que leurs homologues en pleine terre. Il suffit de surveiller de plus près le niveau d’eau des géraniums en pot, car ils ont tendance à se « mettre en veille » s’ils restent trop longtemps dans un terreau détrempé. Pour garantir une floraison plus longue et plus belle, assurez-vous que les pots sont bien drainés. La lumière directe du soleil a également une incidence sur la floraison, alors exposez les géraniums en pot au moins six heures par jour. Un engrais équilibré mensuel peut donner un coup de pouce aux plantes pendant la saison de floraison. Veillez toutefois à ce qu’il ne soit pas trop riche en azote, car cela favorise le développement du feuillage au détriment des fleurs.

Le marc de café favorise-t-il la croissance des géraniums ?

Le marc de café (en particulier frais) est connu pour aider certains arbustes et plantes de jardin, notamment les plantes ornementales acidophiles telles que les azalées, les hortensias et les rhododendrons, ainsi que les plantes fruitières comme les myrtilles. Cependant, comme le marc de café frais abaisse efficacement le pH de tout terreau, il n’est pas recommandé pour les plantes en pot. En règle générale, les géraniums préfèrent un pH compris entre 6 et 7 (légèrement acide ou neutre).