École primaire Ben Franklin – Bénéficiaire d’une subvention en 2022

Cleveland, Ohio — En 1904, un programme de jardinage communautaire de 5 acres a été mis en place dans le quartier Old Brooklyn de Cleveland, dans l’Ohio. En 1922, l’école primaire voisine Ben Franklin a commencé à proposer aux élèves du primaire une formation sur la culture des aliments et les aspects scientifiques du jardinage. Malheureusement, en 1977, le programme scolaire a été annulé. Il n’a été relancé que dans les années 1990, lorsque l’agence de vulgarisation de l’université d’État de l’Ohio, par le biais de son programme Master Gardener, a ressuscité le jardin et rénové l’ancienne salle de classe. Au fil du temps, les Master Gardeners ont créé et perfectionné un programme complet d’enseignement du jardinage pour les élèves de CM1.

Geoffrey Black et Pat Mraz font partie des nombreux maîtres jardiniers qui consacrent leur temps au jardin scolaire de l’école élémentaire Ben Franklin. Ils ont demandé le parrainage de Gardening Know How afin de rénover et d’améliorer les plates-bandes du jardin de l’école. Dans un jardin qui existe depuis si longtemps, il y a toujours besoin d’améliorations.

Oh, si seulement je pouvais être à nouveau en CM1…

À partir du printemps chaque année, les élèves de CM1 de l’école, si le temps le permet, plantent des semis, nettoient les plates-bandes et désherbent tous les jeudis. Les jours où le temps empêche les enfants de sortir, ils se rendent tout de même dans la salle de jardinage où ils apprennent des sujets tels que la santé des sols et la pollinisation, en observant au microscope et avec l’aide de maîtres jardiniers bénévoles. Les élèves restent occupés dans la salle de classe à travailler sur leurs leçons et leurs projets de jardinage. Au cours d’une session hivernale consacrée aux céréales, les élèves ont cuit leur propre pain.

Les allées du jardin sont volontairement larges afin de permettre à tous, en particulier aux enfants, d’y accéder en toute sécurité. Le rythme du jardin scolaire est tel que les nouveaux élèves de CM1 plantent le jardin au printemps, et les futurs élèves de CM1 qui commencent à l’automne ont le plaisir de faire la récolte. De cette façon, l’expérience du jardinage est complète lorsque les enfants passent en CM1.

La récolte

Qui n’aime pas les concours de récolte de pommes de terre ? Les enfants repartent avec une partie de la récolte. Ils préfèrent les patates douces, mais aiment aussi les patates blanches. C’est un potager assez grand pour une école primaire. On y cultive des carottes, des pois, des laitues, des citrouilles, de la rhubarbe, du céleri, du chou vert, des épinards et d’autres légumes verts à feuilles, des tomates, des concombres et des oignons. Geoffrey explique que la majorité des produits du potager de l’école sont destinés à une banque alimentaire locale et qu’une partie est donnée à des églises qui ont mis en place des programmes de distribution alimentaire.

L’un des maîtres jardiniers du comté de Cuyahoga est apiculteur. Les élèves peuvent observer des ruches en activité dans l’enceinte de l’école. Ils suivent au moins deux cours sur les pollinisateurs, assistent à une présentation PowerPoint et écoutent une chanson rock sur la pollinisation, que Geoffrey adore.

Fonctionnement interne

Ce magnifique jardin éducatif est financé par un solide programme de maîtres jardiniers qui soutient ses propres comités chargés de gérer certains aspects du grand jardin communautaire, ainsi que le jardin scolaire Ben Franklin.

Les maîtres jardiniers du comté de Cuyahoga organisent d’importantes activités de collecte de fonds. Leur événement annuel « Plants in the Park » (Plantes dans le parc) permet de récolter suffisamment d’argent pour financer plusieurs comités du programme de jardinage. Les jardins reçoivent également des dons occasionnels de terre, de paillis et de compost et bénéficient de diverses subventions accordées par des semenciers, des entreprises et des fondations communautaires de Cleveland.

Geoffrey Black et Pat Mraz ne sont que deux des nombreux maîtres jardiniers qui travaillent sans relâche pour aider à entretenir et à coordonner ce jardin scolaire et pour perpétuer cette longue tradition de jardinage communautaire. Ce modèle illustrant comment l’université locale peut contribuer à soutenir le jardinage communautaire est inspirant, et nous espérons qu’il encouragera les personnes intéressées par le jardinage communautaire à se renseigner sur les possibilités offertes par le programme des maîtres jardiniers de leur agence locale de vulgarisation agricole. Merci et bravo, Geoffrey et Pat !

Chaque année, Gardening Know How attribue 1 000 dollars à 20 projets de jardinage différents, sélectionnés avec soin, à travers les États-Unis et le Canada. Si votre communauté ou votre jardin scolaire a un besoin croissant et non satisfait en terre, graines, engrais, matériaux de construction, ou même simplement en aide pour faire connaître votre programme, nous sommes prêts et disposés à vous aider à répondre à ces besoins. Alors que les jardins communautaires et les programmes de jardinage scolaire se multiplient partout, nous sommes heureux d’apporter notre contribution. Pour en savoir plus sur notre programme de subventions, cliquez ici.

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