Informations sur l’artichaut et le chardon : tout savoir sur la culture du cardon

Considérées par certains comme une simple mauvaise herbe envahissante et par d’autres comme un délice culinaire, les cardons appartiennent à la famille des chardons et ressemblent beaucoup à l’artichaut ; on les appelle d’ailleurs parfois « chardons-artichauts ». Alors, qu’est-ce que le cardon : une mauvaise herbe ou une plante médicinale ou comestible utile ? Le cardon atteint une hauteur de 1,5 mètre et une largeur de 2 mètres à maturité, selon le cultivar. Grandes plantes vivaces épineuses, les cardons fleurissent d’août à septembre et leurs boutons floraux peuvent être consommés comme ceux de l’artichaut.

Informations sur le chardon-artichaut

Originaire de la Méditerranée, le cardon (Cynara cardunculus) se trouve aujourd’hui dans les zones herbeuses sèches de Californie et d’Australie, où il est considéré comme une mauvaise herbe. Cultivé à l’origine dans le sud de l’Europe comme légume, le cardon a été introduit dans les potagers américains par les Quakers au début des années 1790. Aujourd’hui, les cardons sont cultivés pour leurs propriétés ornementales, telles que leur feuillage gris argenté et dentelé et leurs fleurs violet vif. Le feuillage spectaculaire attire l’œil tout au long de l’année dans les jardins d’herbes aromatiques et le long des bordures. Les fleurs éclatantes attirent également les abeilles et les papillons, qui pollinisent les fleurs hermaphrodites.

Comment planter des cardons

La plantation du cardon doit se faire à partir de graines à l’intérieur à la fin de l’hiver ou au début du printemps, et les semis peuvent être transplantés à l’extérieur une fois que le risque de gel est passé. Les plants de cardon matures doivent être divisés et la plantation des rejets doit être effectuée au début du printemps, en laissant suffisamment d’espace entre eux pour leur croissance. Bien que les cardons puissent pousser dans des sols pauvres en nutriments (très acides ou alcalins), ils préfèrent le plein soleil et un sol profond et riche. Comme mentionné précédemment, ils peuvent être divisés ou plantés par propagation de graines. Les graines de cardon sont viables pendant environ sept ans après leur maturation, entre septembre et octobre, et leur récolte.

Récolte du cardon

D’autres informations sur l’artichaut sauvage confirment la taille du cardon : il est beaucoup plus grand et plus résistant que l’artichaut commun. Si certaines personnes mangent les boutons floraux tendres, la plupart consomment les tiges charnues et épaisses, qui nécessitent une irrigation abondante pour pousser sainement. Lors de la récolte des tiges de cardon, celles-ci doivent d’abord être blanchies. Curieusement, cela se fait en attachant la plante en bottes, en l’enveloppant de paille, puis en la recouvrant de terre et en la laissant reposer pendant un mois. Les cardons récoltés à des fins culinaires sont traités comme des plantes annuelles et sont récoltés pendant les mois d’hiver, dans les régions où les hivers sont doux, de novembre à février, puis réensemencés au début du printemps. Les feuilles et les tiges tendres peuvent être cuites ou consommées fraîches en salade, tandis que les parties blanchies sont utilisées comme le céleri dans les ragoûts et les soupes. La tige du cardon sauvage est recouverte de petites épines presque invisibles qui peuvent être assez douloureuses, il est donc utile de porter des gants pour le récolter. Cependant, une variété cultivée presque sans épines a été sélectionnée pour les jardiniers amateurs.

Autres utilisations des cardons

Au-delà de son caractère comestible, le cardon peut également être utilisé comme plante médicinale. Certaines personnes lui attribuent des propriétés laxatives légères. Il contient également de la cynarine, qui a des effets hypocholestérolémiants, bien que la plupart de la cynarine soit extraite de l’artichaut en raison de sa relative facilité de culture. La recherche sur le biodiesel se concentre actuellement sur les plants de cardon comme source d’huile alternative extraite de ses graines.