Informations sur les agrumes

Lorsque vous êtes assis à table en train de siroter votre jus d’orange au petit-déjeuner, vous êtes-vous déjà demandé ce qu’étaient exactement les agrumes ? Je suppose que non, mais en réalité, il existe de nombreuses variétés d’agrumes, chacune ayant ses propres exigences en matière de culture et ses nuances de saveur. Pendant que vous buvez votre jus, poursuivez votre lecture pour découvrir les différentes variétés d’agrumes et d’autres informations sur les agrumes.

Que sont les agrumes ?

Quelle est la différence entre les agrumes et les arbres fruitiers ? Les agrumes sont des arbres fruitiers, mais les arbres fruitiers ne sont pas tous des agrumes. En effet, le fruit est la partie de l’arbre qui contient les graines, généralement comestible, colorée et parfumée. Il est produit à partir d’un ovaire floral après fécondation. Le terme « agrume » désigne les arbustes ou les arbres de la famille des Rutacées.

Les cultivars d’agrumes sont présents depuis le nord-est de l’Inde jusqu’à l’archipel malais à l’est, et jusqu’en Australie au sud. Les oranges et les pamplemousses sont mentionnés dans des écrits chinois anciens datant de 2 400 avant J.-C., et les citrons sont mentionnés en sanskrit vers 800 avant J.-C. Parmi les différents types d’agrumes, on pense que les oranges douces sont apparues en Inde, et les oranges trifoliées et les mandarines en Chine. Les variétés d’agrumes acides proviennent très probablement de Malaisie. Le père de la botanique, Théophraste, a classé les agrumes comme Malus medica ou Malus persicum, avec une description taxonomique du cédrat en 310 avant J.-C. À l’époque de la naissance du Christ, le terme « citrus » était une prononciation erronée du mot grec désignant les cônes de cèdre, « Kedros » ou « Callistris », le nom du bois de santal. Sur le continent américain, les agrumes ont été introduits pour la première fois par les premiers explorateurs espagnols à Saint Augustine, en Floride, en 1565. La production d’agrumes a prospéré en Floride à la fin des années 1700, lorsque les premières expéditions commerciales ont été effectuées. À cette époque ou à peu près, la Californie a découvert les cultures d’agrumes, mais ce n’est que beaucoup plus tard que la production commerciale y a commencé. Aujourd’hui, les agrumes sont cultivés à des fins commerciales en Floride, en Californie, en Arizona et au Texas.

Conditions requises pour la culture des agrumes

Aucune variété d’agrumes n’apprécie les racines humides. Toutes ont besoin d’un excellent drainage et, idéalement, d’un sol limoneux sableux, bien que les agrumes puissent être cultivés dans des sols argileux si l’irrigation est bien gérée. Si les agrumes tolèrent un léger ombrage, ils seront plus productifs lorsqu’ils sont cultivés en plein soleil. Les jeunes arbres doivent être taillés pour éliminer les drageons. Les arbres matures ne nécessitent que peu ou pas de taille, sauf pour éliminer les branches malades ou endommagées. Il est important de fertiliser les agrumes. Fertilisez les jeunes arbres avec un produit spécialement conçu pour les agrumes tout au long de la saison de croissance. Appliquez l’engrais en formant un cercle de 1 mètre de diamètre autour de l’arbre. À partir de la troisième année, fertilisez quatre à cinq fois par an directement sous la canopée de l’arbre, jusqu’au bord ou légèrement au-delà.

Variétés d’agrumes

Comme mentionné précédemment, les agrumes appartiennent à la famille des Rutacées, sous-famille des Aurantoideae. Les agrumes constituent le genre le plus important sur le plan économique, mais deux autres genres sont inclus dans la culture des agrumes, Fortunella et Poncirus. Les kumquats (Fortunella japonica) sont de petits arbres ou arbustes à feuilles persistantes originaires du sud de la Chine qui peuvent être cultivés dans les régions subtropicales. Contrairement aux autres agrumes, les kumquats peuvent être consommés dans leur intégralité, y compris la peau. Il existe quatre cultivars principaux : Nagami, Meiwa, Hong Kong et Marumi. Autrefois classé parmi les agrumes, le kumquat est désormais classé dans son propre genre et porte le nom de l’homme qui l’a introduit en Europe, Robert Fortune. Les orangers trifoliés (Poncirus trifoliata) sont importants pour leur utilisation comme porte-greffe pour les agrumes, en particulier au Japon. Cet arbre à feuilles caduques prospère dans les régions plus fraîches et résiste mieux au gel que les autres agrumes. Il existe cinq cultures d’agrumes importantes sur le plan commercial : L’orange douce (C. sinensi) comprend quatre variétés : les oranges communes, les oranges sanguines, les oranges navel et les oranges sans acidité. La mandarine (C. tangerina) comprend les mandarines, les mandarines et les satsumas, ainsi qu’un certain nombre d’hybrides. Le pamplemousse(Citrus x paradisi) n’est pas une espèce à proprement parler, mais elle a obtenu le statut d’espèce en raison de son importance économique. Le pamplemousse est très probablement un hybride naturel entre le pomelo et l’orange douce. Il a été introduit en Floride en 1809. Le citron (C. limon) regroupe généralement les citrons doux, les citrons rugueux et les citrons Volkamer. Le citron vert (C. aurantifolia) distingue les deux principaux cultivars, Key et Tahiti, comme des espèces distinctes, bien que le citron vert kaffir, le citron vert rangpur et le citron vert doux puissent être inclus dans cette catégorie.