Les bienfaits de l’arachide – Comment cultiver des arachides dans son jardin

Importante source alimentaire du Nouveau Monde, les arachides étaient un aliment de base des Amérindiens, qui ont enseigné aux colons comment les utiliser. Vous n’avez jamais entendu parler des arachides ? Tout d’abord, ce ne sont pas des noix. Alors, que sont les arachides et comment les cultiver ?

Les arachides sont-elles des légumineuses ?

Nous avons établi que les arachides ne sont pas, comme leur nom pourrait le laisser croire, des noix. Alors, que sont les arachides ? S’agit-il de légumineuses ? L’arachide, une plante grimpante, appartient à la famille des légumineuses (Leguminosae) et est éloignée du soja. On la trouve de l’Ontario et du Québec au golfe du Mexique, et des prairies de l’Ouest à la côte Atlantique. Les arachides, Apios americana, tirent leur nom des tubercules en forme de bulbes qui poussent à partir du système racinaire. Elles peuvent être minuscules, de la taille d’un pignon de pin, ou aussi grosses qu’un avocat. L’extérieur des arachides en croissance est brun, tandis que leur intérieur, une fois pelé, est ferme et blanc. La plante elle-même a des feuilles composées pennées avec cinq à sept folioles. Ressemblant à une vigne, la plante s’enroule autour des arbustes et des plantes de la forêt. Les premiers colons de l’ouest du Massachusetts considéraient les arachides comme si importantes que la ville de Southampton a promulgué une loi interdisant aux Amérindiens de les récolter sur les terres appartenant aux colons. La première infraction était punie par le pilori, et la deuxième par le fouet. Pourquoi étaient-elles si précieuses comme source de nourriture ? Quels sont les bienfaits des arachides ?

Bienfaits des arachides pour la santé

Les arachides peuvent être consommées crues, mais elles sont généralement bouillies ou grillées, puis ajoutées à des soupes et des ragoûts. De saveur douce, elles sont utilisées de la même manière que les pommes de terre, mais sont plus nutritives. Elles contiennent trois fois plus de protéines que les pommes de terre. Elles peuvent également être conservées comme les pommes de terre, dans un endroit frais et sec, pendant une longue période. La culture des arachides a été tentée à deux reprises en Europe, la première fois pendant la Grande Famine, mais sans succès. La raison ? Les tubercules ont besoin de deux à trois ans pour arriver à maturité, alors que les pommes de terre n’ont besoin que d’une seule saison de croissance. C’est pourquoi elles constituaient une source alimentaire importante pour les nouvelles colonies. Les pèlerins de Plymouth ont survécu grâce aux arachides lorsqu’ils ont épuisé leurs réserves de maïs. Les tubercules sont pérennes et peuvent être récoltés à tout moment de l’année, ce qui était une aubaine pour les premiers colons. Je parie qu’à ce stade, vous êtes intrigué et que vous voulez savoir comment cultiver des arachides. Cultiver vos propres arachides pourrait être plus sûr que d’aller les cueillir, car elles ont tendance à pousser dans les mêmes zones que le sumac vénéneux !

Comment cultiver des arachides

Les tubercules ou les jeunes plants sont disponibles dans certaines pépinières, mais vous pouvez bien sûr prendre le risque de les déterrer vous-même s’ils poussent près de chez vous. Portez des gants épais, un pantalon long et une chemise à manches longues pour vous protéger du sumac vénéneux qui pousse sans doute à proximité des arachides. Plantez les arachides au printemps, de préférence dans un parterre surélevé, dans un sol léger et bien drainé. Fournissez un support aux plantes, car les arachides ont tendance à grimper. Éliminez les mauvaises herbes du jardin pour éloigner les parasites, mais manipulez avec précaution la motte racinaire des tubercules. Les semis ont besoin d’au moins deux années de croissance et d’une photopériode minimale de 14 heures pour stimuler la floraison. Récoltez les tubercules à l’automne, après que le premier gel ait tué le feuillage.