Plantes de navets anciens – Culture des navets Hinona Kabu

Les navets constituent une source alimentaire importante dans de nombreuses régions. Ils ont même été utilisés par les écoliers irlandais pour fabriquer des lanternes d’Halloween et ont inspiré un conte populaire des frères Grimm. Les plants de navets anciens contribuent à préserver l’histoire riche et intéressante de ces légumes-racines. Les navets Hinona Kabu ne remplaceraient pas très bien les citrouilles, mais leur forme élancée les rend plus adaptés aux recettes crues ou cuites. Leurs origines font également l’objet d’un débat, mais ils restent un légume asiatique populaire et sont de plus en plus présents dans les cuisines européennes et américaines.

Histoire du navet Hinona Kabu

Les navets Hinona Kabu pourraient être cultivés depuis la fin des années 1400. On raconte que c’est Gamou Sadahid, le seigneur qui a construit le château d’Otowa au Japon, qui a découvert ces racines. Cependant, il est plus probable qu’il s’agisse d’un croisement entre le navet européen Long Red Tankard, qui aurait été introduit au Japon après la période de la restauration Meiji dans les années 1800. Leur nom pourrait faire référence à la ville de Hino, dans la préfecture de Shiga. Ces navets traditionnels sont souvent transformés en cornichons appelés « cornichons aux fleurs de cerisier ». Leur couleur rose pâle et leur saveur unique en ont fait un mets très apprécié, au point qu’ils ont été offerts à l’empereur Kashiwabara, qui a écrit un poème à leur sujet. Ces légumes attrayants sont longs et minces, mesurant 30 cm de long et environ 1,27 cm de large. Les racines ont des épaules violettes qui s’estompent en blanc crème. Leur saveur est épicée avec une base sucrée. Même les feuilles vert foncé avec des nervures violettes sont comestibles en salade ou sautées. La saveur des navets est plus sucrée pendant la saison fraîche de l’automne. Au Japon, ils sont réputés pour les cornichons appelés Sakura Zuke. Dans la culture commerciale, on les trouve sous le nom de navet du soleil ou navet long. Au Japon, ils sont simplement connus sous le nom de Kabu, tandis qu’en Chine, ils sont appelés Wujing ou Manjing. En cantonais, cela se traduit par Mo Ching. En Asie, les feuilles et les racines sont marinées dans du son de riz, nuka zuke, ou servies avec une vinaigrette su.

Cultiver des navets Hinona Kabu

Si vous souhaitez vous essayer à la culture des navets Hinona Kabu, semez les graines au printemps ou à la fin de l’été pour une récolte à l’automne. Les navets préfèrent les températures fraîches et, dans certaines régions, peuvent être plantés toutes les deux semaines pour une récolte continue de ces délicieux légumes riches en vitamine C. Ils tolèrent les sols légèrement alcalins, mais préfèrent les sols plus acides. Un élément crucial lors de la plantation des navets est un sol bien drainé. Comme pour tout légume-racine, un excès d’humidité peut provoquer la pourriture des racines. Cultivez le lit de semence en profondeur et ajoutez beaucoup d’azote. Vous obtiendrez votre première récolte en seulement 40 à 50 jours. Essayez-les coupés en tranches et cuits avec du beurre, de la sauce soja et un peu de sucre jusqu’à ce qu’ils caramélisent. Délicieux.