Qu’est-ce qu’un micocoulier : découvrez les micocouliers

Si vous ne résidez pas dans le sud-est des États-Unis, vous n’avez peut-être jamais entendu parler des micocouliers à sucre. Également appelé sugarberry ou micocoulier du sud, qu’est-ce qu’un micocoulier à sucre ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir et apprendre quelques faits intéressants sur le micocoulier à sucre.

Qu’est-ce qu’un micocoulier à sucre ?

Originaire du sud-est des États-Unis, le micocoulier à sucre (Celtis laevigata) pousse le long des cours d’eau et dans les plaines inondables. Bien qu’il se trouve généralement dans des sols humides à très humides, cet arbre s’adapte bien aux conditions sèches. Cet arbre à feuilles caduques de taille moyenne à grande atteint une hauteur d’environ 18,5 à 24,5 m, avec des branches dressées et une couronne arrondie et étalée. D’une durée de vie relativement courte, inférieure à 150 ans, le micocoulier est recouvert d’une écorce gris clair, lisse ou légèrement liégeuse. En fait, le nom de son espèce (laevigata) signifie « lisse ». Les jeunes branches sont recouvertes de petits poils qui finissent par devenir lisses. Les feuilles mesurent entre 5 et 10 cm de long et entre 2,5 et 5 cm de large et sont légèrement dentelées. Ces feuilles en forme de lance sont vert pâle sur les deux faces et présentent des nervures apparentes. Au printemps, d’avril à mai, les micocouliers à sucre fleurissent avec des fleurs verdâtres insignifiantes. Les fleurs femelles sont solitaires et les fleurs mâles sont regroupées en grappes. Les fleurs femelles donnent naissance à des fruits, sous forme de drupes ressemblant à des baies. Chaque drupe contient une graine ronde et brune entourée d’une chair sucrée. Ces drupes d’un violet profond sont très appréciées par de nombreuses espèces sauvages.

Faits sur le micocoulier à sucre

Le micocoulier à sucre est une version méridionale du micocoulier commun ou micocoulier du nord (C. occidentalis), mais il diffère de son cousin nordique à plusieurs égards. Tout d’abord, son écorce est moins liégeuse, alors que celle de son homologue nordique présente des excroissances caractéristiques. Ses feuilles sont plus étroites, il résiste mieux au balai de sorcière et il est moins rustique en hiver. De plus, les fruits du micocoulier à sucre sont plus juteux et plus sucrés. En parlant des fruits, le micocoulier à sucre est-il comestible ? Le micocoulier à sucre était couramment utilisé par de nombreuses tribus amérindiennes. Les Comanches réduisaient les fruits en purée, les mélangeaient avec de la graisse animale, les roulaient en boules et les faisaient rôtir au feu. Les boules ainsi obtenues se conservaient longtemps et constituaient des réserves alimentaires nutritives. Les peuples autochtones avaient également d’autres utilisations pour les fruits du micocoulier à sucre. Les Houma utilisaient une décoction d’écorce et de coquilles broyées pour traiter les maladies vénériennes, et un concentré à base d’écorce était utilisé pour soigner les maux de gorge. Les Navajos utilisaient les feuilles et les branches, bouillies, pour fabriquer une teinture brun foncé ou rouge pour la laine. Certaines personnes continuent de cueillir et d’utiliser les fruits. Les fruits mûrs peuvent être cueillis de la fin de l’été jusqu’à l’hiver. Ils peuvent ensuite être séchés à l’air libre ou trempés pendant une nuit, puis frottés sur un tamis pour enlever l’extérieur. Le sugarberry peut être multiplié par graines ou par boutures. Les graines doivent être stratifiées avant d’être utilisées. Conservez les graines humides dans un récipient hermétique au réfrigérateur à 5 °C pendant 60 à 90 jours. Les graines stratifiées peuvent ensuite être semées au printemps, et les graines non stratifiées à l’automne.