Rouille du soja : tout savoir sur la lutte contre la rouille du soja dans les jardins

Il existe une maladie qui a tellement terrorisé la communauté des producteurs de soja qu’à un moment donné, elle a été répertoriée comme une arme potentielle de bioterrorisme ! La rouille du soja a été découverte pour la première fois sur le continent américain à la fin de l’année 2004, à la suite d’un ouragan qui a frappé la côte du golfe du Mexique. Avant d’être découverte ici, cette maladie sévissait dans l’hémisphère oriental depuis le début des années 1900. Aujourd’hui, il est important que les producteurs identifient ce qu’est la rouille du soja, ses symptômes et comment la contrôler.

Qu’est-ce que la rouille du soja ?

La rouille du soja est causée par l’un des deux champignons suivants : Phakopsora pachyrhizi et Phakopsora meibomiae. P. meibomiae, également appelé rouille du soja du Nouveau Monde, est un pathogène plus faible que l’on trouve dans de petites zones de l’hémisphère occidental. P. pachyrhizi, appelé rouille asiatique ou australasienne du soja, est en revanche beaucoup plus virulent. Signalée pour la première fois au Japon en 1902, la maladie n’était présente que dans les régions tropicales et semi-tropicales d’Asie et d’Australie. Aujourd’hui, cependant, elle s’est propagée de manière effrénée et est désormais présente à Hawaï, dans toute l’Afrique et dans la majeure partie de l’Amérique du Sud.

Symptômes de la rouille du soja

Les symptômes de la rouille du soja sont impossibles à distinguer à l’œil nu lorsqu’ils sont causés par l’un ou l’autre des deux agents pathogènes. Le signe le plus courant de la rouille du soja est une petite lésion à la surface d’une feuille. Cette lésion s’assombrit et peut être brun foncé, brun rougeâtre à brun clair, et gris-vert. La lésion peut être de forme angulaire à circulaire, et commencer par être aussi petite qu’une tête d’épingle. Les lésions se développent souvent ensemble, détruisant de grandes zones du tissu foliaire. La rouille du soja apparaît d’abord sur les feuilles inférieures au moment de la floraison ou à proximité, mais les lésions se déplacent progressivement vers le milieu et le haut de la canopée de la plante. Des pustules en forme de cône remplies de spores apparaissent sur la face inférieure des feuilles. Elles apparaissent d’abord sous forme de petites cloques surélevées, mais à mesure qu’elles mûrissent, elles commencent à produire des spores poudreuses de couleur claire qui s’accumulent à l’extérieur de la pustule. Ces minuscules pustules sont difficiles à voir à l’œil nu, c’est pourquoi un microscope est utile pour identifier la maladie à ce stade. Ces pustules peuvent se développer n’importe où sur la plante, mais on les trouve le plus souvent sur la face inférieure des feuilles. Le feuillage infecté peut présenter un aspect mosaïque et les feuilles peuvent jaunir et tomber. La maladie ne peut pas hiverner dans les régions où les températures sont négatives, mais elle peut se propager rapidement sur de très grandes surfaces par le vent. Le développement rapide de la maladie peut décimer une culture de soja, provoquant la défoliation et la mort prématurée des plantes. Dans les pays où la rouille du soja est présente, les pertes de récoltes varient entre 10 % et 80 %, il est donc impératif que les agriculteurs apprennent tout ce qu’ils peuvent sur la lutte contre la rouille du soja.

Comment lutter contre la rouille du soja

La rouille du soja se développe à des températures comprises entre 8 et 28 °C (46 et 82 °F) et lorsque les feuilles restent humides pendant de longues périodes. La production de spores se poursuit pendant des semaines, libérant d’énormes quantités dans l’air où elles sont facilement propagées par le vent. Elle survit pendant les mois d’hiver sur des plantes hôtes telles que le kudzu ou l’une des 80 autres plantes hôtes présentes dans le sud des États-Unis, ce qui en fait une maladie difficile à contrôler. L’avenir de la lutte contre la rouille du soja dépend du développement de variétés résistantes à la maladie. Le développement de ces cultivars résistants à la maladie est en cours, mais à l’heure actuelle, les variétés de soja disponibles ont peu ou pas de résistance. Alors, comment lutter contre la rouille du soja ? Les fongicides foliaires sont l’outil de choix, mais seuls quelques-uns sont homologués pour lutter contre la rouille du soja. Votre bureau local de vulgarisation agricole peut vous aider à déterminer quels fongicides pourraient être utiles. Les fongicides doivent être appliqués dès le début de l’infection, en couvrant rapidement toute la canopée de la plante. Le nombre d’applications fongicides nécessaires dépend du moment où la maladie est détectée au cours de la saison et des conditions météorologiques.