Substituts à la laitue – Cultiver d’autres légumes verts à salade

Si vous n’êtes pas un grand fan de salades, c’est peut-être à cause des légumes verts que vous utilisez. Les cœurs de romaine ou les quartiers de laitue iceberg sont sans aucun doute assez banals et ont peu, voire pas du tout, de saveur. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses alternatives aux légumes verts à salade, c’est-à-dire des substituts à la laitue. Les alternatives à la laitue sont généralement plus riches en nutriments et plus savoureuses. De plus, les substituts à la laitue ne sont pas nécessairement verts, ce qui en fait un régal pour les yeux autant que pour le palais.

À propos des alternatives à la laitue

La laitue se présente sous de nombreuses formes : iceberg ou crisphead, bibb ou butterhead, romaine ou cos, laitue à feuilles et laitue à tige. Malgré cela, beaucoup de gens trouvent ces variétés tout à fait sans intérêt. De plus, ces variétés de laitue sont généralement utilisées de manière unique, uniquement dans les salades ou les sandwichs.

Les substituts à la laitue peuvent souvent être utilisés dans les salades ou les sandwichs, mais les autres légumes verts à salade peuvent souvent faire bien plus. Beaucoup d’entre elles peuvent être sautées, ajoutées à des soupes et des plats principaux, ou même utilisées comme wraps.

Que cultiver à la place de la laitue

Une alternative courante à la laitue est l’épinard. L’épinard est un excellent substitut à la laitue et contient plus de nutriments. Il peut également être consommé frais ou cuit.

Si vous recherchez des substituts à la laitue qui sortent un peu de l’ordinaire, mais qui ont le goût des épinards, essayez de cultiver le bon roi Henri (Chenopodium bonus-henricus). Cette plante vivace robuste vous donnera chaque année des feuilles fraîches que vous pourrez utiliser comme des épinards. Les feuilles ont un goût légèrement amer si elles ne sont pas préparées correctement. Faites-les tremper dans de l’eau salée pendant une heure, rincez-les, puis utilisez-les comme vous le feriez pour les épinards.

La chicorée belge est un bon substitut à la romaine pour son croquant, avec une saveur bien meilleure, et elle est disponible pendant les mois d’hiver.

Comme mentionné ci-dessus, toutes les salades alternatives ne sont pas vertes. Prenez le radicchio, par exemple. Il ressemble à un petit chou rouge/violet panaché de blanc. C’est également une alternative hivernale à la laitue, plus croquante que la laitue iceberg, et qui ne se flétrit pas lorsqu’elle est mélangée à une vinaigrette.

Pour une touche de couleur, essayez la bette arc-en-ciel. Originaire de la Méditerranée, la bette arc-en-ciel est un délicieux mélange de douceur et d’amertume qui se marie bien avec les fruits sucrés et les vinaigrettes à base de miel dans les salades, ou qui peut être sautée de différentes manières.

Autres alternatives à la laitue

Le chou frisé est roi depuis un certain temps déjà en raison de sa valeur nutritive. Si vous n’aimez pas le chou frisé, essayez de cultiver le chou frisé Lacinato. Le Lacinato a des feuilles plus larges, ce qui le rend idéal pour les salades avec des vinaigrettes riches et crémeuses. Il remplace très bien la romaine dans les salades César. On l’appelle aussi « chou frisé dinosaure », un nom qui pourrait le rendre plus appétissant pour les enfants. 

La roquette peut être un peu coûteuse à l’épicerie, mais elle est facile à cultiver et relève tout, de la salade de rigueur à la garniture de dernière minute sur une pizza à l’ail et au fromage de chèvre.

Le pissenlit rouge a un goût similaire à celui de la roquette. Oui, il ressemble un peu à une mauvaise herbe, mais il est riche en nutriments et délicieux. Si vous êtes intéressé par les « mauvaises herbes » comestibles, essayez d’ajouter du pourpier et du chénopode blanc à votre prochaine salade.

D’autres légumes verts alternatifs que l’on trouve souvent dans les mélanges de jeunes pousses sont la mâche, le cresson, le mesclun et la chicorée.

Cultiver vos propres légumes verts est un moyen simple et peu coûteux de varier votre alimentation, et les options sont nombreuses. La plupart sont beaucoup plus riches en nutriments que les laitues basiques vendues au supermarché, il n’y a donc aucune raison de ne pas essayer quelque chose de nouveau dans votre prochaine salade.