Votre cactus de Noël est probablement un cactus de Thanksgiving ! Voici comment faire la différence.

Si vous avez déjà fièrement exposé un « cactus de Noël » en décembre pour ensuite remarquer qu’il fleurit plus tôt (ou plus tard !), vous n’êtes pas seul. Les cactus de Noël font partie des plantes d’intérieur les plus souvent mal identifiées sur le marché, et il y a de fortes chances que celui qui trône sur votre rebord de fenêtre ne soit pas du tout un cactus de Noël, mais (roulement de tambour, s’il vous plaît !) un cactus de Thanksgiving.

Ne vous inquiétez pas : la différence est subtile, les soins sont presque identiques, et une fois que vous saurez ce qu’il faut rechercher, vous pourrez identifier le vôtre en quelques secondes. De plus, vous pourrez vous vanter un peu lorsque vous ferez étalage de vos nouvelles connaissances dans votre jardinerie locale.

Prêt pour un petit cours d’horticulture ? Bien sûr que oui ! Voici comment déterminer lequel vous avez vraiment.

1. Regardez les feuilles

Je sais, je sais, les cactus de Noël n’ont pas de « feuilles », du moins pas au sens traditionnel du terme. Ils ont plutôt des segments de tige aplatis appelés cladodes, et ces segments constituent le plus gros indice visuel.

Un véritable cactus de Noël (Schlumbergera x buckleyi) devrait avoir des feuilles plates, lisses, aux bords légèrement festonnés, un peu comme si elles avaient été découpées à l’emporte-pièce. Pas de pointes acérées, et absolument pas de griffes.

Un peu comme ça…

À l’inverse, un cactus de Thanksgiving (Schlumbergera truncata) devrait avoir des « dents » larges et pointues ou des bords en forme de griffes. C’est pourquoi le cactus de Thanksgiving est parfois surnommé « cactus crabe » ; ses cladodes devraient être pointues et anguleuses, comme de petites pattes de crabe.

Vérifiez-le…

2. Notez quand il fleurit

Le moment de la floraison est le deuxième indice le plus important pour déterminer si vous avez un cactus de Noël ou un cactus de Thanksgiving. C’est bien sûr là que la plupart des gens se trompent, car les magasins vendent souvent des cactus de Thanksgiving comme des cactus de Noël, mais l’indice se trouve dans le nom !

Votre cactus de Thanksgiving devrait fleurir entre fin octobre et fin novembre, pour coïncider avec la fête dont il tire son nom. Les véritables cactus de Noël, comme celui-ci vendu chez Walmart, fleurissent entre fin novembre et fin janvier (c’est-à-dire plus près de Noël).

Ils peuvent également fleurir une deuxième fois au printemps s’ils sont exposés à des conditions de lumière du jour plus courtes.

Ce n’est pas votre faute

Ne vous en faites pas si vous vous êtes trompé : la plupart des cactus vendus aux États-Unis à l’occasion des fêtes sont des cactus de Thanksgiving, et non des cactus de Noël, car ils poussent plus vite, se transportent mieux et fleurissent plus tôt, ce qui les rend parfaits pour les vitrines des magasins pendant les fêtes.

Les véritables cactus de Noël (vous savez, ceux avec des segments arrondis ?) sont beaucoup moins courants et proviennent généralement de collections familiales anciennes ou de cultivateurs spécialisés.

Votre liste des indispensables pour votre cactus de Noël :

Vous avez acheté le vôtre dans un grand magasin, une épicerie ou une jardinerie ? Il y a de fortes chances qu’il s’agisse de la variété Thanksgiving.

Mais ne vous inquiétez pas : les deux plantes apprécient une lumière vive et indirecte, préfèrent des températures légèrement plus fraîches pour former des bourgeons, ont besoin de conditions de jours courts (nuits longues) pour fleurir et aiment sécher légèrement entre deux arrosages. La seule vraie différence réside dans le moment de la floraison, ce qui est assez utile à savoir si vous essayez de planifier les couleurs des fêtes.

Néanmoins, les deux sont belles, résistantes, durables et faciles à encourager à fleurir chaque année… même si vous en trouvez une qui célèbre les fêtes un peu tôt.