Alternative allo sciroppo d’acero: diversi alberi da cui è possibile ricavare la linfa

C’è qualcosa nel prelievo della linfa dagli alberi che affascina i giardinieri. Si tratta di un altro “raccolto” che può essere raccolto in inverno e trasformato in sciroppo zuccherino. Sebbene l’albero più conosciuto e probabilmente il migliore in assoluto per il prelievo della linfa sia l’acero da zucchero, anche la maggior parte degli aceri e molti altri alberi possono essere utilizzati per la produzione di sciroppo.

Con l’avvicinarsi della primavera, potresti provare a preparare il tuo sciroppo. Continua a leggere per scoprire quali altri alberi puoi incidere per ricavarne la linfa e cosa fare con la linfa una volta ottenuta.

Incidere gli alberi per ricavarne la linfa

Molto prima che i coloni mettessero piede in questo continente, i nativi americani incidevano gli alberi per ricavarne la linfa. Impararono che la linfa d’acero estratta poteva essere trasformata in uno sciroppo dolce e trasmisero questa informazione ai coloni. Il processo di incisione degli alberi per ricavarne la linfa è ancora oggi utilizzato. 

L’acero da zucchero (Acer saccharum) è la specie preferita per la raccolta. Offre generose quantità di linfa con un alto contenuto di zucchero, pari a circa il 2,0%. Ma è possibile utilizzare anche la linfa di altri alberi per preparare lo sciroppo. Infatti, la maggior parte degli aceri sono ottimi candidati per la raccolta e producono diversi tipi di sciroppo.

Altri alberi per lo sciroppo

Quando si tratta di raccogliere la linfa dagli alberi, molte varietà di acero sono ottime opzioni. Anche i noci e le betulle possono andare bene, e sono stati utilizzati anche l’acero negundo e il sicomoro. Il contenuto di zucchero della loro linfa è inferiore a quello dell’acero da zucchero, quindi occorre più linfa per produrre un gallone di sciroppo. Con gli aceri da zucchero occorrono circa 40 galloni (151,4 litri) di linfa, ma con altri alberi il rapporto può raddoppiare.

Tra i migliori aceri alternativi per la raccolta della linfa figurano l’acero rosso (Acer rubrum), l’acero argentato (Acer saccharinum) e l’acero negundo (Acer negundo). E gli altri alberi per lo sciroppo? La produzione di sciroppo di betulla è popolare tra i produttori di zucchero d’acero poiché la linfa delle betulle non inizia a scorrere fino a quando il flusso di linfa degli aceri non termina all’inizio della primavera. Con le betulle, occorrono 150-200 galloni (567,8-757 litri) di linfa per produrre un gallone (3,78 litri) di sciroppo. 

Anche i noci, in particolare il noce nero (Juglans nigra), sono alberi da cui è possibile ricavare la linfa. Lo sciroppo di noci ha un sapore molto simile allo sciroppo d’acero, ma con una nota più ricca di nocciola. Un potenziale problema legato alla raccolta della linfa dai noci è il livello di pectina presente nella linfa, che può rendere estremamente difficile il filtraggio.

Come raccogliere la linfa dagli alberi

Se siete pronti a lanciarvi in questo popolare passatempo legato al cibo selvatico, potreste aver bisogno di alcune informazioni di base su come prelevare la linfa dagli alberi. Il processo in sé è piuttosto semplice e viene effettuato alla fine dell’inverno, quando le temperature notturne sono sotto lo zero e quelle diurne sopra lo zero. Si praticano dei piccoli fori poco profondi nel tronco degli alberi da cui prelevare la linfa e si inseriscono dei piccoli beccucci di legno o metallo chiamati spiles. Questi servono a convogliare la linfa in secchi.

Dopo aver raccolto la linfa, è necessario riscaldarla per far evaporare l’acqua in eccesso. È possibile farlo su un bruciatore a propano. La linfa si trasforma in zucchero a 219 gradi Fahrenheit (103,8 Celsius) quando il contenuto di zucchero raggiunge circa il 66%.

Se l’idea vi sembra interessante, provateci senza esitare. Uno o due rubinetti non danneggiano un albero sano e un singolo rubinetto può produrre da 10 a 20 galloni (da 37,8 a 75,7 litri) di linfa.