Alternatives au sirop d’érable : différents arbres dont vous pouvez récolter la sève

Il y a quelque chose dans le fait de prélever la sève des arbres qui attire les jardiniers. C’est une autre « récolte » qui peut être effectuée en hiver et transformée en sirop sucré. Si l’érable à sucre est l’arbre le plus connu et sans doute le meilleur pour la récolte de la sève, la plupart des érables et de nombreux autres arbres peuvent également être exploités pour leur sirop.

Alors que l’hiver laisse place au printemps, vous aurez peut-être envie d’essayer de fabriquer votre propre sirop. Poursuivez votre lecture pour découvrir d’autres arbres que vous pouvez entailler pour en extraire la sève, et ce que vous pouvez faire avec cette sève une fois que vous l’avez obtenue.

Entailler les arbres pour en extraire la sève

Bien avant que les colons ne mettent le pied sur ce continent, les Amérindiens entaillaient déjà les arbres pour en extraire la sève. Ils avaient découvert que la sève d’érable extraite pouvait être transformée en un sirop sucré et ont transmis cette information aux colons. Le processus d’entaillage des arbres pour en extraire la sève est encore utilisé aujourd’hui. 

L’érable à sucre (Acer saccharum) est l’espèce préférée pour la récolte. Il offre de généreuses quantités de sève avec une teneur élevée en sucre d’environ 2,0 %. Mais vous pouvez également utiliser la sève d’autres arbres pour faire du sirop. En fait, la plupart des érables sont d’excellents candidats pour la récolte et produisent différents types de sirop.

Autres arbres pour le sirop

Pour la récolte de la sève, de nombreuses variétés d’érables constituent d’excellentes options. Les noyers et les bouleaux peuvent également convenir, et le peuplier faux-tremble et le sycomore ont également été exploités. La teneur en sucre de leur sève est inférieure à celle de l’érable à sucre, il faut donc plus de sève pour produire un gallon de sirop. Avec les érables à sucre, il faut environ 151,4 litres de sève, mais avec d’autres arbres, le ratio peut être doublé.

Parmi les meilleurs érables alternatifs pour la récolte de la sève, on trouve l’érable rouge (Acer rubrum), l’érable argenté (Acer saccharinum) et l’érable négundo (Acer negundo). Qu’en est-il des autres arbres pour le sirop ? La production de sirop de bouleau est populaire parmi les producteurs de sucre d’érable, car la sève des bouleaux ne commence à couler qu’au début du printemps, lorsque celle des érables s’arrête. Avec les bouleaux, il faut 567,8 à 757 litres de sève pour produire 3,78 litres de sirop. 

Les noyers, en particulier le noyer noir (Juglans nigra), sont également des arbres dont on peut prélever la sève. Le sirop de noix a un goût très similaire à celui du sirop d’érable, mais avec une saveur de noix plus prononcée. L’un des problèmes potentiels liés au prélèvement de la sève des noyers est la teneur en pectine de la sève, qui peut rendre son filtrage extrêmement difficile.

Comment prélever la sève des arbres

Si vous êtes prêt à vous lancer dans cette activité populaire qu’est la cueillette sauvage, vous aurez peut-être besoin d’informations de base sur la façon de prélever la sève des arbres. Le processus en lui-même est assez simple et s’effectue à la fin de l’hiver, lorsque les températures nocturnes sont inférieures à zéro et les températures diurnes supérieures à zéro. Vous percez de petits trous peu profonds dans le tronc des arbres à exploiter et vous y insérez de petits becs en bois ou en métal appelés « spiles ». Ceux-ci servent à diriger la sève vers des seaux.

Une fois la sève recueillie, vous devez la chauffer pour faire évaporer l’excès d’eau. Vous pouvez le faire à l’aide d’un brûleur au propane. La sève se transforme en sucre à 219 degrés Fahrenheit (103,8 degrés Celsius) lorsque sa teneur en sucre atteint environ 66 %.

Si cela vous intéresse, n’hésitez pas à essayer. Un ou deux trous ne nuiront pas à un arbre en bonne santé, et un seul trou peut produire entre 37,8 et 75,7 litres de sève.