¿Qué es la semilla verdadera de la papa? Aprenda sobre el cultivo de semillas de papa.

Si alguna vez ha cultivado patatas, estará familiarizado con el proceso de plantar semillas de patata. El término «semilla de patata» es en realidad un nombre poco apropiado y algo confuso, ya que, en realidad, lo que se planta es un tubérculo y no una semilla. Esta confusión lleva a preguntarse: «¿Las patatas producen semillas?» y, si es así, «¿por qué no se utilizan las semillas de patata para el cultivo?».

¿Las patatas producen semillas?

Sí, efectivamente, las patatas producen semillas. Al igual que la mayoría de las plantas, las patatas florecen, pero normalmente las flores se secan y caen de la planta sin dar fruto. Es más probable ver semillas de patata creciendo en plantas de regiones con temperaturas más frescas, ya que estas temperaturas, combinadas con días largos, favorecen la fructificación de las plantas de patata. Además, algunas variedades son más propensas a fructificar que otras. Las patatas Yukon Gold son un ejemplo. Esta vaina o baya de semilla de patata se conoce como «semilla de patata verdadera».

¿Qué es la semilla de patata verdadera?

Entonces, ¿qué son las semillas verdaderas de la papa y por qué no las usamos en lugar de los tubérculos (patatas de siembra) para propagarlas? Las plantas de papa producen pequeños frutos verdes (bayas) llenos de cientos de semillas, del tamaño aproximado de un tomate cherry y con un aspecto muy similar. Aunque se parecen a los tomates y pertenecen a la misma familia, la de las solanáceas, estos frutos no son el resultado de la polinización cruzada con los tomates. La fruta, aunque similar en apariencia a un tomate, nunca debe comerse. Contiene solanina tóxica, que puede causar dolores de cabeza, diarrea, calambres y, en algunos casos, coma y muerte.

Información sobre las semillas de patata auténticas

Mientras que las patatas cultivadas a partir de tubérculos o semillas producen un clon genético exacto de la planta madre, las cultivadas a partir de semillas de patata auténticas no son clones y tendrán características diferentes a las de la planta madre. Las semillas de patata auténticas son las más utilizadas por los cultivadores para facilitar la hibridación y la producción de frutos. Las patatas cultivadas en granjas comerciales son híbridas seleccionadas por su resistencia a las enfermedades o su alto rendimiento, que solo pueden transmitirse a través de «semillas de patata». Esto garantiza al cultivador que se transmiten las cualidades deseadas del híbrido. Sin embargo, es posible cultivar patatas a partir de semillas de patata verdaderas. Es aconsejable utilizar variedades de patatas tradicionales, ya que las vainas de semillas de patata de los híbridos no producen patatas de buena calidad. Para cultivar patatas a partir de semillas de patata verdaderas, es necesario separar las semillas del resto del fruto. En primer lugar, triture suavemente las bayas, luego colóquelas en agua y déjelas reposar durante tres o cuatro días. Esta mezcla comenzará a fermentar. La fermentación flotante resultante debe ser vertida. Las semillas viables se hundirán hasta el fondo y luego deben enjuagarse bien y dejarse secar sobre una toalla de papel. A continuación, las semillas pueden etiquetarse y guardarse en un lugar fresco y seco hasta la temporada de siembra. Las semillas deben sembrarse en interior durante el invierno, ya que las plantas que se cultivan a partir de semillas tardan más en desarrollarse que las que se cultivan a partir de tubérculos.