Información sobre las nueces de murciélago: aprenda sobre las nueces de agua

Las nueces de trapa se cultivan desde el este de Asia hasta China por sus inusuales vainas comestibles. Las vainas del fruto Trapa bicornis tienen dos cuernos curvados hacia abajo con una cara que se asemeja a la cabeza de un toro o, para algunos, la vaina parece un murciélago volando. Entre sus nombres comunes se incluyen nuez de murciélago, vaina del diablo, ling y nuez de cuerno.

Trapa proviene de calcitrappa, el nombre latino del trapo, en referencia a sus extrañas frutas. El trapo era un dispositivo medieval con cuatro puntas que se lanzaba al suelo para inutilizar los caballos de la caballería enemiga durante las guerras europeas. El término es más relevante para las nueces de abrojo acuático T. natans, que tienen cuatro cuernos y que, por cierto, se introdujeron en los Estados Unidos a finales del siglo XIX como planta ornamental y ahora figuran como invasoras en las vías fluviales del noreste de los Estados Unidos.

¿Qué son los abrojos acuáticos?

Los abrojos acuáticos son plantas acuáticas que se alojan en el suelo de estanques y lagos y producen brotes flotantes coronados por una roseta de hojas. Una sola flor nace a lo largo de las axilas de las hojas, que producen las vainas de semillas.

Los abrojos acuáticos requieren un entorno soleado, en aguas tranquilas o de suave corriente, ligeramente ácidas y con suelo rico para prosperar. Las hojas mueren con las heladas, pero la planta de nuez de murciélago y otros abrojos vuelven a brotar de las semillas en primavera.

Abrojo acuático frente a castaña de agua

A veces denominadas castañas de agua, las nueces de bat no pertenecen al mismo género que la crujiente raíz vegetal blanca que se suele servir en la cocina china (Eleocharis dulcis). La falta de distinción entre ellas suele ser motivo de confusión.

Información sobre las nueces de bat: aprenda sobre las nueces de bat

Las vainas duras de color marrón oscuro contienen una nuez blanca y almidonada. Al igual que las castañas de agua, las nueces de bat tienen una textura crujiente y un sabor suave, y suelen saltearse con arroz y verduras. Las semillas de nueces de bat no deben consumirse crudas, ya que contienen toxinas, pero estas se neutralizan al cocinarlas.

Una vez tostadas o hervidas, las semillas secas también pueden molerse para hacer harina y elaborar pan. Algunas especies de semillas se conservan en miel y azúcar o se confitan. La propagación de las nueces de tributo se realiza mediante semillas, que se cosechan en otoño. Deben almacenarse en una pequeña cantidad de agua en un lugar fresco hasta que estén listas para la siembra en primavera.