¿Qué es la regla 8-8-8 para la lavanda? Descubre por qué este sencillo consejo de poda puede ayudarte a rejuvenecer tu lavanda.

Hay algunas tradiciones de jardinería que siguen siendo válidas aunque puedan parecer un poco extrañas, como plantar plantas que atraen a los pulgones, como las capuchinas, junto a los cultivos que se quieren proteger, a pesar de que se sabe que atraerán precisamente a los insectos que se quieren evitar. O utilizar una pizca de canela como agente antifúngico en el jardín (¡y sí, esto me ha funcionado!). Luego hay algunos trucos que sigo haciendo por costumbre (como cantar a las plantas, por ejemplo, pero quizá esa sea una historia para otro momento).

Aun así, hay ciertas reglas que se te quedan grabadas en la cabeza y adquieren cierta importancia, aunque no estés del todo seguro de dónde las oíste por primera vez. La regla 8-8-8 de la lavanda es uno de esos consejos que me dieron hace muchos años. Y cada año, por estas fechas, se activa una pequeña alarma interna y reviso mis arbustos de lavanda para evaluar mis próximos pasos. Pero te preguntarás qué es la regla 8-8-8 y cómo puede ayudarte a mantener unos arbustos y plantas de lavanda más sanos y felices. Esto es lo que he aprendido sobre este consejo para podar la lavanda, cómo me funciona a mí, cómo puedes utilizarlo tú y cómo se puede adaptar a tus necesidades…

¿Qué es la regla 8-8-8 para la lavanda?

En esencia, la regla del 8-8-8, o regla de los tres octavos, es una máxima de poda. En pocas palabras, es un momento en el calendario de poda en el que sacamos nuestras tijeras o podadoras con el fin de preparar nuestra planta de lavanda para los meses más tranquilos que se avecinan. A principios del verano, es de esperar que muchos de nosotros hayamos podado las plantas de lavanda para prolongar la temporada de floración. Pero la llegada del octavo día del octavo mes (8 de agosto) es una oportunidad para pensar en reducir nuestras plantas de lavanda al menos 20 cm (dependiendo del tamaño y el estado general de la planta).

He oído un par de variaciones sobre esta regla de poda, tal y como está. Una variante, que parece bastante radical, consiste en reducir la planta de lavanda para que tenga 20 cm de alto y 20 cm de ancho (de nuevo, teniendo en cuenta el tamaño de la planta). Sin embargo, la variante que sigo para la lavanda que cultivo en el jardín consiste en reducir el tamaño de la planta en aproximadamente 20 cm por todos los lados.

Esto implica crear una forma más redondeada y compacta y eliminar los tallos raquíticos y largos, las ramas muertas y los tallos florales restantes. La intención es dar a la lavanda, ya sea en macetas o en parterres o bordes de jardín, la mejor oportunidad de ralentizarse de forma saludable al acercarse al letargo.

¿Por qué es importante la regla 8-8-8?

La regla 8-8-8 de la lavanda es muy útil para determinar cuándo realizar una operación de limpieza, ya que se basa en la idea de que ciertas flores de lavanda comienzan a marchitarse a principios de agosto. Señala el momento (después de la floración, pero antes del otoño) en el que es conveniente podar la lavanda para permitirle rejuvenecer y desarrollar nuevos brotes antes de entrar en el periodo de letargo. Lo ideal es dar a las plantas de lavanda al menos un mes para recuperarse de esa poda de «fin de temporada» antes de que lleguen los meses más fríos.

Por lo tanto, la regla 8-8-8 para la lavanda es importante como barómetro para marcar formalmente el final del ciclo de floración y dar la bienvenida a una fase más tranquila de crecimiento en general, antes de que las plantas entren en reposo completo. Realizar estos importantes cortes ahora favorece un brote de nuevo crecimiento verde que puede establecerse antes de que la planta comience a descansar. Así, se despertará la próxima primavera con el follaje necesario para poner en marcha los motores de la nueva temporada de floración. Por lo tanto, esta poda oportuna en agosto es vital para ayudar a la lavanda a «almacenar» suministros frescos antes del invierno, básicamente.

Dicho esto, considero la regla 8-8-8 como una guía y una sugerencia, más que como un conjunto de principios rígidos. Por ejemplo, me dijeron que solo se puede utilizar con lavanda inglesa. Esto se basa en el hábito y el momento de floración (la inglesa tiende a florecer más tarde que otros tipos), pero habrá variaciones dependiendo del cultivar, el clima, el suelo y las fluctuaciones regionales.

Yo me basaría en algunas señales de la planta en cuestión, como por ejemplo: ¿sigue floreciendo o ha dejado de hacerlo? ¿Tiene la planta un aspecto un poco desordenado? ¿Hay alguna parte de la lavanda puramente leñosa que no haya rendido tan bien durante el verano? Todo esto puede ayudar a tomar una decisión sobre cómo aplicar la regla 8-8-8 en cada caso concreto.

¿Hasta qué punto es rígida la regla 8-8-8?

La forma de aplicar la regla 8-8-8 a las plantas de lavanda dependerá de algunos factores específicos, pero la naturaleza exacta tanto del momento como de la cantidad sigue requiriendo una cierta dosis de instinto y ajuste. Para mí, el factor determinante es si la lavanda está llegando al final de su temporada de floración. Algunos arbustos parecen florecer durante todo el verano. Si tu planta de lavanda todavía tiene un aspecto frondoso y vibrante, yo no empezaría a podarla solo por seguir a la mayoría. Como ocurre con muchos consejos, es uno que puedes adaptar a tu propia situación. Sin embargo, creo que es un punto de control válido, una oportunidad para inspeccionar y evaluar, y formular los siguientes pasos.

El estilo de «poda fuerte» favorece a las variedades de lavanda inglesa, que pueden recuperarse de forma impresionante tras una poda extensa a finales del verano. Dentro de esa amplia categoría, hay mucha variedad en cuanto a la forma y el tamaño de las plantas. También hay que tener en cuenta la edad de la planta y las condiciones de cultivo (y la ubicación). Por lo tanto, en términos de rigidez, yo tendría en cuenta otro dicho a la hora de decidir la fecha y el alcance de la poda severa: comprueba dos veces, corta una vez.

Fíjate en el color de las flores: si parecen grises, esa es una pista importante. Los polinizadores también te indicarán cuándo las flores de lavanda están a punto de marchitarse, ya que dejarán de revolotear como de costumbre. Evalúa la forma general y la extensión de la planta: ¿se está volviendo difícil de manejar o poco elegante? Fíjate si tiene tallos largos y también huecos en la planta. Cuando haya oportunidades para reducir el desgaste y también mejorar la forma, no dudes en utilizar esta regla para iniciar una fase de rejuvenecimiento específico.

Cómo podar con la regla 8-8-8

Si está convencido de que su lavanda ha dejado de florecer, está cubierta en su mayor parte de flores marchitas, tiene tallos largos y parece haberse derrumbado, la poda de verano le resultará beneficiosa. Asegúrese de que sus tijeras, podadoras y tijeras de podar estén afiladas. También diría que vale la pena utilizar una regla o una cinta métrica para comprobar tanto la altura como la anchura de la planta. Una vez más, algunos jardineros se exceden con este corte y aplican la regla 8-8-8 dejando 8 pulgadas en lugar de quitar 8 pulgadas. Yo intentaría eliminar 20 cm (más o menos), pero solo si estuviera seguro de que al menos la mitad de la planta permaneciera intacta.

Cuando realice cortes, no corte indiscriminadamente en la zona leñosa. Observe atentamente y compruebe a lo largo de las ramas. No es conveniente cortar la parte leñosa, a menos que parezca bastante muerta, no haya producido ningún brote verde ni flor durante el verano y no aporte nada a la forma general. Lo ideal es cortar justo por encima de la zona donde comienza el follaje. A lo largo de los tallos leñosos, donde vea protuberancias de color azul verdoso, corte justo por encima de ellas. El resultado será, con suerte, un toque de color en el follaje, con una reducción significativa en el tamaño y la forma de la planta. Puede aprovechar esta oportunidad para tomar esquejes de lavanda y comenzar su próxima generación en macetas.

Me parece útil usar tijeras para cortes grandes y podadoras para cortes específicos y precisos. Corta justo por encima de un nudo (donde el follaje se une al tallo) para dar la mejor oportunidad a una regeneración saludable. Tómate tu tiempo y considera esta regla como una gran oportunidad para marcar la pauta del crecimiento del próximo año. No necesitarás abonar la lavanda después de la poda, solo regarla como de costumbre y listo. Si no puede seguir esta regla a tiempo y se pierde la poda de finales de verano, lo mejor es esperar hasta la primavera para realizar una poda más ligera y proponerse realizar una poda más intensa al final de la fase de floración del próximo verano.