Usos de las hojas de maíz: qué hacer con ellas

Cuando era niño, no había muchos alimentos que mi madre nos permitiera coger y comer con las manos. El maíz era uno de ellos, tan delicioso como pringoso. Desgranar el maíz se convirtió en un privilegio especial cuando mi abuelo nos enseñó qué hacer con las hojas. Ahora que soy mayor, me doy cuenta de que las hojas de maíz tienen numerosos usos, desde manualidades hasta recetas y mucho más.

Qué hacer con las hojas de maíz

Ya que te has quedado con la intriga, esto es lo que mi abuelo solía hacer para mi hermana y para mí con las hojas de maíz: muñecas de hojas de maíz. De hecho, el proceso es bastante sencillo y solo se necesitan hojas de maíz y cordel o rafia. En poco tiempo, mi hermana y yo ya estábamos haciendo las nuestras. Si eres realmente artístico, las hojas de maíz también se pueden utilizar para hacer otros animales y formas.

Aunque se trata de un proyecto divertido para hacer con los niños, hay muchas otras manualidades que se pueden hacer con hojas de maíz. Por ejemplo, se pueden convertir en flores o ensartarlas con la ayuda de una corona y una pistola de pegamento para hacer una corona de temporada.

Otro uso de las hojas de maíz es trenzarlas. Una vez trenzadas, se pueden retorcer para hacer posavasos o salvamanteles. También se pueden envolver velas votivas con hojas de maíz para decorar la mesa de Acción de Gracias. Una vez que empieces a hacer manualidades con hojas de maíz, sin duda se te ocurrirán otros usos.

Recetas con hojas de maíz

Las hojas de maíz ocupan un lugar destacado en la cocina mexicana en forma de tamales. Si aún no has probado un tamal, ¡hazlo! Sin embargo, si eres nuevo en el mundo de los tamales, quizá te preguntes: «¿Las hojas de maíz son comestibles?».

No, las hojas de maíz no se pueden comer, pero son un excelente envoltorio para cocinar otros alimentos. En el caso de los tamales, la masa y la carne se cuecen al vapor dentro de la envoltura, lo que no solo mantiene la humedad de los alimentos, sino que también les confiere un sabor único.

Entonces, ¿qué más se puede envolver en una hoja de maíz y cocinar? Se pueden sustituir las hojas de maíz por hojas de ti o de plátano en recetas de pollo Laulau u otros platos de las islas del Pacífico. Estas hojas tropicales no siempre son fáciles de encontrar, pero las hojas de maíz sí lo son.

El pescado se puede asar en papillote (cocido y servido en una envoltura). Solo hay que envolver el pescado en hojas de maíz remojadas en agua y colocarlo en la parrilla. Las hojas de maíz mantendrán el pescado jugoso y le darán un sabor ahumado distintivo.

Por supuesto, también puede intentar hacer sus propios tamales, lo que requiere un poco de práctica, pero una vez que haya hecho un par, se convertirá en un experto en poco tiempo.

Usos adicionales de las hojas de maíz

Como puede ver, no hay ninguna razón para tirar las hojas de maíz, aunque puede utilizarlas como abono.

También puedes añadir hojas de maíz al caldo, la sopa y la sopa de maíz. Solo tienes que añadir hojas frescas y lavadas a la olla. Quedan especialmente bien en la sopa mexicana de tortilla o en la sopa de maíz, pero recuerda retirar las hojas antes de servir.

Las hojas de maíz también se queman fácilmente. La próxima vez que vaya de acampada y haga una barbacoa en la que el maíz sea el protagonista, utilice las hojas para encender la hoguera. Si no tiene pensado llevar maíz a la acampada, séquelas con antelación y guárdelas en una bolsa de plástico para la próxima acampada.