La gente dice que este arbusto es aburrido, pero como experto en plantas de hoja perenne, aquí explico por qué creo que esta caja de delicias es un regalo ideal para los jardineros.

Una verdad que todos aprendemos y reaprendemos durante las fiestas es que los mejores regalos no siempre vienen envueltos en el envoltorio más bonito. (¿Recuerdas esos tirantes amarillos que la tía Betsy envolvió tan magníficamente?) De hecho, algunas de las sorpresas más importantes en materia de plantas pueden venir en las formas más modestas. Muy a menudo, los verdaderos ganadores del jardín son aquellos que vienen envueltos en el envoltorio más sencillo. Ciertas plantas que se vuelven las más queridas con el tiempo pueden empezar a quedar relegadas a un segundo plano detrás de plantas ornamentales más vistosas, frívolas (y a veces más caprichosas). Lo mismo ocurre con el humilde arbusto sarcococca, de hoja perenne. También conocido como «caja dulce», el sarcococca o «caja de Navidad» (Sarcococca orientalis, S. confusa, S. ruscifolia) no es precisamente el más vistoso y a menudo se descarta por ser un poco aburrido. Este pequeño arbusto de hoja perenne con sus brotes no es una belleza imponente, pero su follaje brillante, sus fragantes flores blancas y sus delicadas bayas seguro que inspirarán devoción con el tiempo. A continuación te explicamos por qué la sarcococca (también conocida como caja de invierno) es un regalo para tu jardín y cómo sacar el máximo partido a tu planta de caja de Navidad.

¿Qué tiene de festiva la caja de Navidad?

No es probable que confundas la planta sweet box o Christmas box con un árbol navideño. Sí, este arbusto es de hoja perenne, pero es un árbol de hoja ancha, no una conífera. Tiene un follaje exuberante y brillante, en lugar de agujas o ramas verdes apretadas. Y, por lo general, solo crece hasta alcanzar una altura de entre 1 y 1,5 metros. Sin embargo, puede ensancharse rápidamente, ya que utiliza brotes para formar colonias.

Si esta descripción no le resulta atractiva, consideremos algunas características más impresionantes del sarcococca sweet box, como su tolerancia a la sequía, su resistencia a los ciervos, su tolerancia a la contaminación y su carácter resistente al frío. Puede prosperar en lugares donde las temperaturas invernales bajan hasta los -10 grados F (-23 °C) y crece bien en las zonas 6-8 del USDA. El arbusto también es longevo y tolera (de hecho, prefiere) los lugares sombreados.

Lo mejor de todo es que el arbusto de Navidad es un arbusto que florece en invierno, con pequeñas flores blancas y fragantes que cubren sus ramas de enero a marzo. Las diminutas flores de color blanco cremoso desprenden un aroma embriagador a finales del invierno. Estos arbustos fragantes y de hoja perenne producen luego racimos compactos de bayas, normalmente oscuras, pero que van desde el negro al morado oscuro y al rojo. Puedes comprar el Sweet Box «Fragrant Mountain» en Nature Hills, un precioso arbusto de hoja perenne ideal para macetas que florece a finales del invierno y principios de la primavera.

El encanto del Sweet Box

Soy voluntario como guía en el Jardín Botánico de San Francisco, que cuenta con la mayor colección de magnolios en peligro de extinción fuera de China. Alberga más de 200 magnolios (muchos de ellos raros e históricos) que florecen entre enero y febrero. Gente de todo el mundo acude para disfrutar de su embriagadora fragancia.

Por supuesto, los magnolios en flor son tan hermosos como sugiere su fragancia, y a menudo de forma espectacular y enfática. Con el acebo navideño, este no es el caso. Es posible que se refieran a ellas como árboles de Navidad, pero no son tan memorables a la vista como ciertos árboles de hoja perenne y ornamentales navideños. De hecho, las plantas son tan bajas que se clasifican más precisamente como arbustos que como árboles, y sus flores se consideran discretas.

Sin embargo, el acebo es una planta encantadora, tanto por ser un árbol de hoja perenne de bajo mantenimiento como por ser un arbusto con flores fragantes. Cada hoja es de color verde oscuro, brillante y ligeramente ondulada. Y el aroma de sus flores creará un ambiente romántico en el jardín de invierno gracias a su dulce fragancia a vainilla. Entre las deliciosas bayas, el follaje brillante y las bayas relucientes, hay muchos regalos para todas las estaciones en el humilde acebo navideño.

Cultivar un acebo navideño

Si te gustan las plantas de jardín con aroma dulce, el fragante y resistente boje es un árbol de hoja perenne fácil de cuidar que puedes añadir a tu jardín. Este arbusto denso y compacto funciona igual de bien como planta de exterior en maceta o como árbol de hoja perenne en el suelo. Ni siquiera tienes que buscar un lugar soleado, ya que esta planta prefiere la sombra profunda o parcial. De hecho, la exposición al sol directo hace que sus hermosas hojas se vuelvan amarillas.

Puedes plantarla en cualquier época del año, siempre y cuando el suelo no esté helado, encharcado o excesivamente seco. Solo asegúrate de plantarla en un suelo con buen drenaje, idealmente arcilloso, húmedo, ácido y rico en humus. Utiliza el medidor de suelo 4 en 1 Raintrip de Amazonpara comprobar el pH y los niveles de humedad del suelo antes de plantar.

Riega tu arbusto de sarcococca con regularidad durante los primeros meses después de plantarlo. Una vez establecido, el arbusto de Navidad no necesita mucha agua, de hecho, prospera sin cuidados. Esta planta no le hace falta la poda, así que no hay problema en recortarla en primavera (después de la floración) para mantenerla a la altura y forma que prefieras. Dicho esto, no es necesario podarla mucho, a menos que sea para limpiarla, darle forma y conseguir formas más compactas.

Sweet Box en el jardín

Dada la forma del arbusto y su capacidad de succionar, es posible que no estés totalmente seguro de dónde utilizarlo en el jardín. En realidad, se adapta muy bien a diferentes lugares, desde patios y entradas hasta plantaciones en bordes. Solo asegúrate de elegir un lugar sombreado para estas plantas de sombra que requieren poco mantenimiento. No les gusta la luz solar directa y producen sus notas verdes más brillantes y ricas cuando se les permite permanecer en situaciones de menor luminosidad.

A continuación, ¡no plantes solo uno! Los arbustos de boje deben plantarse en grupos para obtener los aromas más intensos de sus encantadoras flores perfumadas. Dado que brota y forma colonias, el arbusto es una buena cubierta vegetal. Pero también puedes colocarlo en parterres y bordes cerca del patio, o directamente en él en una maceta grande. De esta manera, podrás disfrutar al máximo de su fragancia. Esparce un poco de mantillo alrededor de la base de los arbustos para ayudar a regular los niveles de humedad del suelo. Puedes comprar mantillo orgánico Back To The Roots en Amazon y añadirlo en otoño o primavera.

El arbusto de Navidad está emparentado con el boj, y se puede utilizar de forma muy similar. Estas plantas, que prefieren la sombra, funcionan bien como arbustos bajos para bordes. Prueba a podar tu sarcococca para formar un seto formal bajo o plántala alrededor de los bordes de un jardín rústico. Preveo que este arbusto crecerá rápidamente hasta convertirse en uno de los regalos más apreciados de tu jardín de invierno.

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