9 plantas silvestres aromáticas que debes probar: recolección llena de sabor para darle sabor a tu vida

Muchos de nosotros tenemos un jardín de hierbas aromáticas, pero ¿sabías que también puedes recolectar plantas silvestres para condimentar? Muchas plantas autóctonas que crecen de forma silvestre se han utilizado como condimento durante siglos, pero hoy en día se ha perdido gran parte de ese conocimiento. Las poblaciones indígenas sabían qué plantas tenían buen sabor y cómo condimentar sus comidas. Sin embargo, para aquellos que queremos ampliar nuestros conocimientos botánicos y culinarios, la recolección es una forma deliciosa de mejorar nuestra experiencia en el huerto. Un poco de información sobre cómo encontrar especias silvestres sin duda añadirá un toque de emoción a tu próxima excursión o paseo por la tarde. Esta guía de las especias autóctonas americanas más fáciles de encontrar y sabrosas te ayudará a descubrir nuevas e interesantes sensaciones gustativas…

Seleccionar las mejores plantas silvestres aromáticas

La recolección es un pasatiempo popular que combina la comida con un agradable paseo. A menudo implica la recolección de verduras silvestres o setas. Sin embargo, las especias autóctonas de América del Norte están a nuestro alrededor y se pueden recolectar fácilmente para añadir una nueva dimensión a nuestros platos. Al igual que con cualquier expedición de recolección, asegúrate de que te encuentras en terrenos que no sean de propiedad privada, recolecta solo lo que necesites, no te lleves la última planta de un lugar y asegúrate de que la zona no haya sido tratada con productos químicos. Teniendo esto en cuenta, coge tu mochila de recolección y vamos…

1. Pimienta silvestre

La pimienta negra común que usamos a diario no proviene de una planta nativa de América del Norte. La pimienta negra es originaria de la India, mientras que la pimienta silvestre es originaria de América del Norte. También llamada pimienta del pobre (Lepidium virginicum), la planta pertenece a la familia de la mostaza. La potente especia tarda unos segundos en hacer efecto, pero cuando lo hace, su sabor es muy intenso.

Tanto el follaje como las semillas son comestibles. Las hojas tienen un sabor similar al de la rúcula, pero las semillas son la parte más picante. La planta crece a partir de una roseta de hasta 30 cm de altura. Produce un racimo que se asemeja a un cepillo de botella adornado con pequeñas flores blancas. Estas se convierten en vainas de semillas aplanadas con una muesca en un lado. El mejor momento para cosecharlas es cuando las vainas aún están verdes.

Los arbustos o árboles de zumaque crecen en todo tipo de zonas. La planta puede alcanzar los 6 metros de altura, pero normalmente mide la mitad. Las hojas son palmeadas y están dispuestas en forma de foliolos alternos. Existe un tipo de zumaque venenoso, pero produce bayas verdes o blancas. El zumaque comestible, el zumaque de cuernos de ciervo, es fácil de reconocer por sus flores de color rojo brillante y forma aproximadamente cónica. Estas son peludas y contienen frutos individuales similares a bayas. Los frutos de esta planta (Rhus typhina) tienen sabor y aroma cítricos. Se utilizan a menudo en la cocina de Oriente Medio y se pueden convertir en una bebida similar a la limonada. Su sabor ácido y picante realza muchos platos.

3. Bergamota silvestre

Esta planta (Monarda fistulosa) no produce los frutos ácidos que da el árbol de bergamota. También se conoce como bálsamo de abeja porque su savia alivia las picaduras. Las hojas, en forma de lanza, son mates, y la planta, de porte arbustivo, produce flores de color púrpura claro, rosa o blanco, con pétalos irregulares y sépalos prominentes. Las hojas se pueden utilizar frescas o secas, y tienen un sabor similar al del orégano.

Son un manjar primaveral que suele encontrarse en la cocina de temporada de alta gama. Las hojas jóvenes son planas, lanceoladas y brotan del suelo en racimos. Si se arranca del suelo el tallo de esta especia (Allium tricoccum), se ve un pequeño bulbo blanco. Tanto la hoja como el bulbo son comestibles y tienen un sabor a medio camino entre la cebolla y el ajo. Las rampas (también conocidas como ramson) se pueden consumir crudas o cocinadas, igual que los bulbos de allium comunes.

5. Bayas de enebro

Entre las especias clásicas autóctonas de Norteamérica, las bayas de enebro provienen del arbusto del enebro. En realidad, no son bayas, sino los conos femeninos de este árbol o arbusto de hoja perenne. Se pueden encontrar secas en supermercados especializados, o se pueden recoger y secar para su uso posterior. Su piel gruesa les confiere una larga vida útil. Para aprovechar su sabor, hay que molerlas para liberar su aroma cítrico y a pino. Las bayas se utilizan a menudo para condimentar la caza silvestre y son excelentes añadidas en pequeñas cantidades a sopas y guisos.

6. Agujas de pino de Virginia

Estas especies también provienen de un árbol de hoja perenne. Las agujas del Pinus virginiana miden hasta tres pulgadas (8 cm) de largo, son de color verde amarillento, ligeramente retorcidas y muy fragantes. Tienen un ligero sabor cítrico y se pueden utilizar para preparar un delicioso té. Las agujas del pino de Virginia también se utilizan como lecho para asar carne o picadas como hierba aromática. Los brotes de la planta también se pueden recolectar para obtener polen que da un color dorado a las masas horneadas.

7. Acedera de bosque

Esta planta herbácea se encuentra en bosques abiertos y campos. La acedera de bosque se parece al trébol, con hojas de tres lóbulos. Es una planta muy extendida en primavera y se considera una mala hierba de jardín. Pero las hojas de Oxalis acetosella tienen un delicioso sabor cítrico, tanto secas como frescas. Esta especia aporta un toque fresco y ácido cuando se espolvorea sobre la ensalada de frutas, o se puede utilizar para asar pescado o pollo.

8. Menta silvestre

Las plantas de la familia de la menta tienen tallos cuadrados característicos. La menta silvestre (Mentha arvensis) crece hasta 46 cm de altura. Los tallos son firmes, poco flexibles, y pueden ser de color rojo a púrpura y estar cubiertos de finos pelos. Las hojas son elípticas, puntiagudas y ligeramente dentadas en los bordes. Al magullar una hoja de menta silvestre se desprende un inconfundible aroma a menta. La menta combina muy bien con carnes de caza, frutas, postres y otros platos.

9. Jengibre silvestre

El jengibre silvestre es común en la parte oriental de los Estados Unidos. Se encuentra en suelos ricos, en bosques caducifolios sombreados. Con hojas verdes, ligeramente vellosas y en forma de corazón, esta especia distintiva produce flores de color púrpura intenso en primavera. El jengibre silvestre (Asarum canadense) es dulcemente picante, y se pueden cosechar las raíces para utilizarlas secas o frescas.