¿Qué es el centeno de invierno?: Cultivo del centeno de invierno como cultivo de cobertura

Los cultivos de cobertura se plantan para minimizar la erosión del suelo, aumentar la actividad microbiológica beneficiosa y, en general, mejorar la textura del suelo. ¿Está pensando en cultivar un cultivo de cobertura? Hay muchos entre los que elegir, pero el centeno de invierno es uno de los más destacados. ¿Qué es el centeno de invierno? Siga leyendo para obtener más información sobre el cultivo del centeno de invierno como cultivo de cobertura.

¿Qué es el centeno de invierno?

El centeno de invierno es el cereal más resistente al frío de todos. Una vez establecido, tolera temperaturas de hasta -30 °F (-34 °C). Puede germinar y crecer a temperaturas tan bajas como 33 °F (0,5 °C). El centeno de invierno no debe confundirse con el raigrás. El raigrás se utiliza para céspedes, pastos y heno para el ganado, mientras que el centeno de invierno se utiliza como cultivo de cobertura, cultivo forrajero o como cereal para elaborar harina, cerveza, algunos whiskies y vodkas, o se puede comer entero como bayas de centeno hervidas o laminadas como copos de avena. El centeno de invierno está estrechamente relacionado con la cebada y el trigo, y es miembro de la familia del trigo, Triticeae.

¿Por qué debería plantar centeno de invierno?

Cultivar centeno de invierno como cultivo de cobertura es una excelente opción. Es barato, fácil de conseguir, fácil de sembrar y cultivar, y fácil de labrar. Produce más materia seca en primavera que otros cereales y sus raíces largas y profundas tienen un efecto beneficioso sobre la labranza. El prolífico sistema radicular también permite que el centeno de invierno resista mejor la sequía que otros cereales. Los cultivos de cobertura de centeno de invierno también crecen mejor que otros cereales en suelos de baja fertilidad.

Cómo cultivar cultivos de cobertura de centeno de invierno

Como se ha mencionado, cultivar centeno de invierno como cultivo de cobertura es bastante sencillo. Crece bien en suelos arcillosos con buen drenaje, pero también tolera suelos arcillosos pesados o arenosos. El pH ideal para cultivar centeno de invierno es de 5,0 a 7,0, pero no es exigente y crecerá en un rango de 4,5 a 8,0. Los cultivos de cobertura de centeno de invierno se siembran a finales de otoño, cerca de la primera helada ligera. Para garantizar una buena cobertura del suelo que proteja contra la erosión invernal, se utiliza una alta densidad de siembra. Rastrille el jardín hasta que quede liso y esparza 2 libras (1 kg) de semillas por cada 1000 pies cuadrados (100 m²). Rastrille ligeramente para cubrir las semillas y luego riegue. No siembre el centeno a más de 5 cm de profundidad. El centeno rara vez necesita fertilizante adicional, ya que absorbe el nitrógeno residual del suelo cuando se cultiva después de otros cultivos que han sido fertilizados con nitrógeno. A medida que el invierno va llegando a su fin y los días se alargan, el crecimiento vegetativo del centeno se detiene y se induce la floración. Si se deja florecer, el centeno puede tardar en descomponerse. Por lo tanto, es mejor cortarlo y incorporarlo al suelo cuando tiene entre 15 y 31 cm de altura.