¿Listo para empezar a cultivar? Prueba a sembrar semillas de invierno en tu jardín este fin de semana.

En pleno invierno, puede parecer que falta una eternidad para que llegue la temporada de siembra de primavera. Entonces, ¿por qué no adelantarse y preparar los parterres y el huerto sembrando semillas en el exterior durante el invierno? Aunque no todas las semillas se pueden sembrar con éxito en los meses más fríos, ciertas plantas prosperarán si se siembran en esta época. Si nunca ha probado a plantar semillas en invierno, quizá le sorprenda saber que puede sembrar ciertas semillas en macetas y dejarlas al aire libre durante toda la temporada, incluso si su clima es más frío de lo habitual, con temperaturas bajo cero, lluvia y nieve. Sin embargo, no debes sembrar las semillas directamente en el suelo ahora, ya que tendrás que proteger las plántulas jóvenes bajo una cubierta, como un semillero, un pequeño invernadero casero, un campana de cristal o un túnel de plástico.

Comenzar a sembrar en interior es una mejor opción si quieres prolongar la temporada de cultivo para incluir plantas más delicadas, pero no todos los cultivadores tienen espacio para muchas bandejas de semillas en casa. Incluso si tienes espacio, es posible que no tengas suficiente luz y no quieras invertir en luces de cultivo. Por lo tanto, conviene saber qué semillas son compatibles con la siembra en invierno.

Ventajas de la siembra de semillas en invierno

La siembra de semillas en invierno al aire libre tiene numerosas ventajas:

• Las semillas sembradas en invierno tienden a ser más resistentes a largo plazo que las semillas que se siembran en interior en primavera.
• Sembrar temprano puede darte una ventaja inicial en cultivos más resistentes y prolongar la temporada de floración de muchas flores.
• La siembra en invierno también elimina la necesidad de estratificar las semillas que requieren un período de enfriamiento. El clima frío lo hace por ti y luego provoca la germinación a medida que las temperaturas se calientan y los días se alargan.

Lo que necesitas para empezar

Sembrar semillas en invierno es sencillo y solo requiere unas pocas cosas. En primer lugar, necesitarás un semillero o un miniinvernadero. No es necesario gastar mucho dinero, ya que puedes reutilizar envases de plástico reciclables, tanto transparentes como opacos. Prueba a sembrar las semillas en botellas de leche o utiliza botellas de refresco grandes para hacer un invernadero con botellas de plástico. Todo lo que tienes que hacer es guardarlas una vez vacías después de ir a comprar.

Además, necesitarás un cuchillo afilado, un punzón u otro dispositivo para perforar agujeros para hacer los agujeros de drenaje, y un rotulador para etiquetar tu invernadero.

A menos que utilices un miniinvernadero todo en uno, necesitarás algunas macetas o bandejas para semillas. Puedes hacer macetas para semillas tú mismo o comprar bandejas para plántulas.

También necesitarás una mezcla para macetas para plantar tus semillas. La elección es tuya: puedes hacer tu propia mezcla o utilizar tierra para macetas de buena calidad y con buen drenaje, o una mezcla sin tierra para semillas. No utilices tierra de jardín ni compost normal.

Por último, por supuesto, necesitarás semillas adecuadas para sembrar en los meses de invierno.

Semillas que crecen en invierno

La posibilidad de cultivar tus propios alimentos no se detiene en invierno. Muchas hortalizas de interior se pueden cultivar en macetas o en un jardín de invierno en el alféizar de la ventana, pero sembrar semillas al aire libre en invierno amplía tus opciones. Los cultivos de clima frío como el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo, la coliflor, la col rizada, los puerros, la lechuga, las espinacas y las acelgas deben estar en tu lista de semillas para sembrar en invierno.

Las flores autóctonas como la margarita amarilla, la onagra, la liatris, la lobelia, el algodoncillo, el penstemon, la equinácea púrpura y otras prosperan en las temperaturas más frías del invierno. Las flores anuales como los botones de oro, las capuchinas, los pensamientos, las violas y las bocas de dragón son otras semillas que se pueden plantar en invierno.

Las plantas perennes como las flores de manta, la caléndula, los delfinios, los claveles, la nicotiana, el flox, la amapola y la salvia también se pueden sembrar en invierno, al igual que la mayoría de las hierbas.

Cómo sembrar semillas en invierno

Antes de sembrar semillas de invierno, lea la información del paquete de semillas para comprobar que son adecuadas para sembrar en esta época. Evite las plantas o cultivos delicados o que necesitan calor, ya que estos se pueden sembrar en interior a finales del invierno o en primavera.

La germinación de las semillas no puede producirse en la mayoría de las plantas a temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F), pero su miniinvernadero o semillero calentará significativamente el suelo y el aire.

Elige el recipiente de plástico reciclado que prefieras. Usaremos una botella de leche de un galón como ejemplo. Límpiala bien y haz agujeros en la parte inferior de la botella para que drene. Luego, simplemente corta casi por el centro de la botella; deja un poco del recipiente unido a la parte inferior para formar una bisagra.

Llena la mitad inferior de la botella con 3 pulgadas (8 cm) de mezcla para macetas o sin tierra. Asegúrate de que la tierra esté ligeramente húmeda, no empapada. Siembra las semillas según las instrucciones del paquete.

Vuelve a unir la parte superior con cinta adhesiva o similar. Etiqueta y fecha la jarra y colócala en el exterior, en una zona soleada que reciba la lluvia a través del orificio superior, pero que también esté protegida de los vientos fuertes que puedan volcarla.

Para obtener información más detallada sobre cómo iniciar las semillas, aprenda los entresijos de la plantación de sus variedades favoritas en nuestro taller de inicio de semillas.

Cómo cuidar las plántulas de invierno

Esté atento al invernadero por si aparecen plántulas. Cuando broten, aunque siga nevando fuera, el interior del invernadero puede calentarse lo suficiente como para marchitar los tiernos brotes. Es posible que tenga que abrirlo durante el día, pero asegúrese de cerrarlo por la noche.

Una vez que las temperaturas se hayan calentado en primavera, se puede quitar la parte superior durante el día y volver a colocarla por la noche.

Es necesario aclarar las plántulas si crecen demasiado juntas y compiten por el espacio y los nutrientes del suelo. Basta con arrancar o cortar las plántulas más débiles para que las más fuertes tengan más espacio para echar raíces.

Las plántulas se pueden trasplantar a su ubicación definitiva en el jardín cuando alcancen unos 5-8 cm de altura y haya pasado el peligro de heladas.

¿Hay que regar las plántulas de invierno?

Tendrá que regar ocasionalmente las plántulas de invierno, pero no suele ser necesario hacerlo al principio. Es buena idea seguir vigilando la maceta, ya que es posible que no reciba suficiente agua a través del orificio de la parte superior. Cuando las temperaturas se hayan calentado en primavera, es probable que tenga que complementar el agua.

¿Cuánto tiempo tardan en crecer las semillas de invierno?

El tiempo varía según la especie y el clima, pero no se preocupe, la madre naturaleza lo tiene todo bajo control. Cuando las temperaturas se calienten lo suficiente y los días se alarguen, las semillas germinarán y comenzarán a crecer.

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