¿Árboles explosivos? Este extraño fenómeno invernal puede parecer aterrador, pero hay otro problema que es aún peor.

Más de la mitad de los Estados Unidos se ha visto sumida en temperaturas gélidas muy por debajo de la media y algunas comunidades se han encontrado bajo capas de nieve que han batido récords. El frío, la nieve y el hielo pueden ser mortales por sí mismos, pero algunas personas en las redes sociales están hablando de «árboles que explotan» debido a la severa ola de frío. ¿Son los árboles que explotan otra cosa más de la que tenemos que preocuparnos? Bueno, en realidad no.

Los árboles pueden sufrir daños y romperse durante una caída drástica de las temperaturas en un corto periodo de tiempo, pero no «explotan». Este fenómeno se denomina «grietas por heladas» y puede sonar como un disparo, lo que resultaría aterrador para quienes se encuentren cerca. Sin embargo, las grietas por heladas no suponen una amenaza para los seres humanos ni para el árbol en el que se producen. ¡No hay astillas volando por encima de tu cabeza!

Sin embargo, hay un problema con los árboles en invierno que es peligroso para ti y para tu propiedad. Profundicemos un poco más.

Explicación de la rotura por heladas

En primer lugar, ¿a qué se refieren las personas cuando hablan de árboles que «explotan» en invierno? Se trata de algo llamado rotura por heladas y no es realmente una explosión. Las grietas por heladas son el resultado del rápido enfriamiento y la expansión de la humedad en la madera y la corteza de un árbol. Esta expansión repentina produce un sonido fuerte y explosivo, y el árbol presenta una grieta a lo largo del tronco, donde se produjo la expansión.

Las grietas causadas por las heladas pueden ser ruidosas y alarmantes, pero no son peligrosas. Además, en su mayoría son inofensivas para el árbol, a menos que enfermedades o plagas entren en el tronco a través de la grieta, lo que podría dañar el árbol.

El verdadero peligro para los árboles en invierno

Como hemos visto, las grietas causadas por las heladas pueden ser alarmantes, pero no son peligrosas para los seres humanos ni para la propiedad. Sin embargo, la acumulación de nieve y hielo en los árboles durante el invierno es extremadamente peligrosa.

Incluso pequeñas cantidades de hielo son pesadas y ejercen una enorme presión sobre las ramas de los árboles, lo que hace que se rompan y caigan. Y si vives en un estado más al sur, donde hay árboles de hoja perenne como las magnolias del sur, la nieve y el hielo se adhieren a la gran superficie de esas hermosas hojas y hacen que el árbol sea aún más propenso a romperse.

Los árboles y las ramas que caen por el peso de la nieve y el hielo pueden herir a las personas que caminan por la acera o están de pie en el jardín. Estos peligros de caída también pueden aplastar coches, tejados de casas y derribar líneas eléctricas. (Nota de seguridad: Nunca se acerque a una línea eléctrica caída y manténgase al menos a 35 pies de distancia de cualquier cosa que esté tocando. Llame al 911 inmediatamente y notifique a su compañía eléctrica).

Qué hacer

Antes del invierno: Unas pequeñas medidas de prevención de caídas pueden ayudar a mitigar el peligro durante la próxima tormenta de nieve y hielo. Mantenga los árboles podados, especialmente cerca de las líneas eléctricas, y llame a un profesional si no puede hacerlo usted mismo. Podar las ramas más pequeñas es fácil con el uso de una sierra de pértiga combinada Fiskars y una podadora extensible para árboles, que se pueden comprar en Amazon.

Se recomienda llamar a un arbolista certificado cuando se trate de ramas grandes o muertas. Su eliminación puede ser peligrosa y un profesional garantizará la seguridad tanto para usted como para el árbol.

Antes de la tormenta: Si sabe que va a nevar, puede atar los árboles delicados o jóvenes en forma de cono para ayudar a mantenerlos sujetos bajo el peso de las precipitaciones invernales. Utilice materiales resistentes pero flexibles para atar el árbol de forma segura. Estos pueden ser cuerdas elásticas, mangueras de nailon o tiras de tela. Puede encontrar un carrete de cuerda elástica de calidad marina en Amazon.

Después de la tormenta: Si la nieve ya ha cubierto sus árboles y las ramas se doblan bajo el peso, utilice una escoba para empujar suavemente hacia arriba y quitar la nieve. No empuje hacia abajo, ya que esto añadirá más tensión a las ramas.

Si el hielo ha cubierto sus preciados árboles, tendrá que dejarlo así. Quitar el hielo dañará aún más el árbol y también podría provocarle lesiones a usted mismo.