Des arbres qui explosent ? Ce phénomène hivernal étrange peut sembler effrayant, mais cet autre problème est en réalité pire.

Plus de la moitié des États-Unis ont été plongés dans des températures glaciales bien inférieures à la moyenne et certaines communautés se sont retrouvées sous des couches de neige record. Le froid, la neige et la glace peuvent être mortels en soi, mais certaines personnes sur les réseaux sociaux parlent d’« arbres qui explosent » à cause de la vague de froid intense. Les arbres qui explosent sont-ils une autre chose dont nous devons nous inquiéter en plus de tout cela ? Eh bien, pas vraiment.

Les arbres peuvent subir des dommages et se fendre lors d’une chute brutale des températures sur une courte période, mais ils n’« explosent » pas. Ce phénomène, appelé « fissuration due au gel », peut produire un bruit semblable à un coup de feu, ce qui peut être terrifiant pour les personnes se trouvant à proximité. Cependant, la fissuration due au gel ne représente aucune menace pour les humains ni même pour l’arbre concerné. Aucune écharde ne vous volera au-dessus de la tête !

Cependant, il existe un problème lié aux arbres en hiver qui est dangereux pour vous et vos biens. Approfondissons un peu la question.

Explication de la fissuration due au gel

Tout d’abord, de quoi les gens parlent-ils lorsqu’ils évoquent des arbres qui « explosent » en hiver ? Il s’agit d’un phénomène appelé fissuration due au gel, qui n’est pas vraiment une explosion. Les fissures dues au gel résultent du refroidissement et de l’expansion rapides de l’humidité contenue dans le bois et l’écorce d’un arbre. Cette expansion soudaine produit un bruit fort et explosif, et l’arbre présente une fissure le long de son tronc, à l’endroit où l’expansion s’est produite.

Les fissures causées par le gel peuvent être bruyantes et surprenantes, mais elles ne sont pas dangereuses. Elles sont également sans danger pour l’arbre, à moins que des maladies ou des parasites ne pénètrent dans le tronc par la fissure, ce qui pourrait éventuellement nuire à l’arbre.

Le véritable danger pour les arbres en hiver

Comme nous l’avons vu, les fissures causées par le gel peuvent être surprenantes, mais elles ne sont pas dangereuses pour les humains ou les biens. Cependant, l’accumulation de neige et de glace sur les arbres en hiver est extrêmement dangereuse.

Même de petites quantités de glace sont lourdes et exercent une pression énorme sur les branches des arbres, les faisant se briser et tomber. Et si vous vivez dans un État plus au sud où poussent des arbres à feuilles persistantes comme les magnolias du sud, la neige et la glace s’accrochent à la grande surface de ces belles feuilles et rendent l’arbre encore plus susceptible de se briser.

Les arbres et les branches qui tombent sous le poids de la neige et de la glace peuvent blesser les personnes qui marchent sur le trottoir ou se trouvent dans leur jardin. Ces chutes peuvent également écraser des voitures, des toits de maisons et abattre des lignes électriques. (Consigne de sécurité : Ne vous approchez jamais d’une ligne électrique tombée au sol et restez à au moins 10 mètres de tout ce qu’elle touche. Appelez immédiatement le 911 et prévenez votre compagnie d’électricité).

Que faire

Avant l’hiver : Quelques mesures de prévention peuvent contribuer à réduire les dangers lors de la prochaine tempête de neige et de verglas. Élaguez les arbres, en particulier ceux situés à proximité des lignes électriques, et faites appel à un professionnel si vous ne pouvez pas le faire vous-même. L’élagage des petites branches est facile à réaliser à l’aide d’une scie à perche combinée et d’un sécateur télescopique Fiskars, disponibles sur Amazon.

Il est conseillé de faire appel à un arboriculteur certifié pour les grosses branches ou les branches mortes. Leur enlèvement peut être dangereux et un professionnel assurera votre sécurité et celle de l’arbre.

Avant la tempête : Si vous savez que la neige arrive, vous pouvez attacher les arbres fragiles ou jeunes en forme de cône afin de les soutenir sous le poids des précipitations hivernales. Utilisez des matériaux solides mais souples pour attacher votre arbre en toute sécurité. Il peut s’agir de cordes élastiques, de tuyaux en nylon ou de bandes de tissu. Vous pouvez trouver une bobine de corde élastique de qualité marine sur Amazon.

Après la tempête : Si la neige a déjà recouvert vos arbres et que les branches plient sous son poids, utilisez un balai pour pousser doucement vers le haut afin d’enlever la neige. Ne poussez pas vers le bas, car cela ajouterait davantage de pression sur les branches.

Si la glace a recouvert vos précieux arbres, vous devrez simplement la laisser. Enlever la glace endommagerait davantage l’arbre et pourrait également vous blesser.