Winters können warm sein?

Der Winter – für ein Kind, das in Zentralalaska aufwuchs – war eine harte und lange Jahreszeit. Man kämpfte sich Tag für Tag durch, und der Schnee und die Kälte schienen niemals enden zu wollen. Natürlich nahmen sie irgendwann ein Ende und schmolzen im April zu Schlamm der Schneeschmelze. Ist es da verwunderlich, dass der wärmste Winter, an den ich mich erinnere, der erste war, den ich in Kalifornien verbrachte?

Winter in Alaska

Alaska ist ein so riesiger Bundesstaat, dass selbst wenn man ihn in zwei Hälften teilen würde, jede Hälfte immer noch größer wäre als jeder andere Bundesstaat. Das bedeutet, dass das Wetter in verschiedenen Teilen des Bundesstaates sehr unterschiedlich sein kann. Die Hauptstadt Juneau beispielsweise liegt ganz unten am Panhandle und ähnelt vom Wetter her eher Seattle als Fairbanks.

Ich bin in Fairbanks geboren, der zweitgrößten Stadt des Bundesstaates, die ziemlich genau in der Mitte des Bundesstaates liegt. Bis zum Abschluss der High School lebte ich in einer kleinen Stadt einige Stunden südlich von Fairbanks. Diese Region wird als Zentralalaska bezeichnet und aufgrund ihrer geografischen Lage sind die Winter dort kälter als in Regionen weiter nördlich.

Kälter als kalt

Wie kalt wurde es in Zentralalaska? Sehr kalt, kälter als alles, was ich seitdem erlebt habe. Im Winter sank die Temperatur regelmäßig unter -50 Grad Fahrenheit (-46 Grad Celsius), und die starken Winde sorgten für noch niedrigere gefühlte Temperaturen. Bei Temperaturen unter -70 Grad Fahrenheit (-21 Grad Celsius) mussten wir zu Hause bleiben und konnten nicht zur Schule gehen, was in der Regel ein oder zwei Wochen pro Jahr der Fall war.

Der Winter schien schlimmer zu sein, als es die Temperaturen vermuten lassen, weil er so lange dauerte und so dunkel war. Die Sonne stieg den größten Teil des Winters nie über den Horizont, was bedeutete, dass wir in der Morgendämmerung, die es nie gab, zur Schule gingen und um 15 Uhr in der Dämmerung nach Hause kamen. Frühling, Herbst und Sommer machen zusammen nur einen kleinen Teil des Jahres aus, statt wie an vielen anderen Orten 75 Prozent. Der Winter begann im September und dauerte bis März und April.

Mein erster Winter in Kalifornien

Meinen ersten Winter außerhalb Alaskas verbrachte ich, als ich zum College nach Santa Cruz in Kalifornien ging. Es war vielleicht nicht buchstäblich der wärmste Winter meines Lebens, aber er hat sich so in mein Gedächtnis eingebrannt. Zu sehen, wie der September ohne einen einzigen Schneeflocke in den Oktober überging, im November Shorts zu tragen, im Dezember ohne Jacke spazieren zu gehen. Alles schien unglaublich.

Obwohl ich während meiner College-Zeit nicht im Garten gearbeitet habe, taten dies andere. Als ich die Wunder der Bauernmärkte rund um Santa Cruz County erkundete, verliebte ich mich in das Konzept warmer Winter. Frisches Gemüse, Äpfel zum Pflücken, seltsame und wunderbare Früchte wie Avocados und Kakis … das war weit entfernt von den gefrorenen Karottenwürfeln, die wir in Alaska als Gemüse betrachteten.

Erst einige Jahre später lernte ich selbst die Wunder der Gartenarbeit kennen und wurde zu einer derjenigen, die das Beste aus den warmen Wintern machten. Heute produziert mein Wintergarten viele der Gemüsesorten, die ich in meinem ersten, wärmsten Winter meines Lebens lieben gelernt habe.