8 plantas hospedadoras de mariposas que son hermosas y requieren poco mantenimiento

Atraer mariposas al jardín es una forma muy gratificante de cuidar la vida silvestre y mejorar la biodiversidad.

Las mariposas no solo dependen de una variedad de plantas ricas en néctar para alimentarse, sino que también necesitan plantas hospedadoras para mantener a sus larvas. Una vez que los huevos eclosionan, las orugas se alimentan de la planta antes de formar una crisálida.

Hay plantas específicas en las que las mariposas ponen sus huevos; algunas ofrecen otros beneficios al emitir aromas que ahuyentan a las plagas, y muchas requieren poco mantenimiento para garantizar un hábitat constante.

Considere la posibilidad de plantar una variedad de hermosas plantas hospedadoras para apoyar a las diferentes especies de mariposas autóctonas durante toda la temporada de crecimiento. Esto fomenta un ecosistema saludable y contribuye a la diversidad del diseño de su jardín.

1. Falsos índigos

Con sus vibrantes flores azules, los falsos índigos (Baptisia australis), o índigos silvestres, son un hermoso complemento para el jardín y albergan varias especies de mariposas, entre las que destaca la mariposa índigo silvestre (Erynnis baptisiae). También hay variedades con flores amarillas o blancas.

Originario de las praderas del sur de América del Norte, el falso índigo crece bien en casi cualquier suelo bien drenado en las zonas de rusticidad 5 a 9 del USDA.

Es una planta perenne que requiere poco mantenimiento y produce resultados óptimos con un mínimo esfuerzo. No es necesario podarla, aunque las plantas se benefician de una dosis anual de fertilizante.

El falso índigo no es susceptible a plagas ni enfermedades y produce alcaloides que son tóxicos para muchos insectos, pero no para las preciadas orugas.

2. Pasiflora

Añade un toque tropical y apoya a las mariposas añadiendo una enredadera de pasiflora (Passiflora spp.) a tu jardín.

Las enredaderas cubrirán rápidamente un enrejado o una valla con sus flores de aspecto exótico durante el verano, pero morirán en invierno, lo que evitará que la planta se apodere del jardín.

La pasiflora sirve de planta hospedera a varias mariposas, en particular a la mariposa fritillary del golfo (Agraulis vanillae) y a la mariposa zebra longwings (Heliconius charithonia), que habitan en Florida y Texas.

La mayoría de las variedades de pasiflora crecen en las zonas de rusticidad 7-10 del USDA, aunque algunas sobreviven hasta la zona 5 con un buen acolchado.

Las pasionarias deben plantarse en un suelo bien drenado, en un lugar que reciba pleno sol. Todo lo que hay que hacer para cuidarlas es fertilizarlas una vez a principios de primavera y otra vez a mediados de verano.

3. Asclepia

Desafortunadamente, muchos jardineros consideran que el algodoncillo (Asclepias spp.) es una mala hierba indeseable, debido a su sustancia lechosa tóxica y a su facilidad para auto sembrarse. Sin embargo, especies como el algodoncillo común (Asclepias syriaca) y el algodoncillo de pantano (Asclepias incarnata) son atractivas y beneficiosas. Asegúrese de elegir el mejor tipo de algodoncillo para cultivar en su región.

El algodoncillo, una planta hospedera esencial para las mariposas monarca (Danaus plexippus), también proporciona néctar a los colibríes.

Las plantas tienen un hábito de crecimiento erecto y alcanzan una altura de entre 0,5 y 2 metros. Las flores son de color rosa, púrpura y naranja, y florecen durante todo el verano.

Es más fácil empezar con plantas que con semillas, y aunque el algodoncillo tolera una gran variedad de condiciones de cultivo, es mejor elegir un suelo con buen drenaje a pleno sol o con sombra parcial.

El algodoncillo es una planta perenne resistente que se puede cultivar en las zonas 3-10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Retire las vainas de semillas para evitar que las plantas se propaguen.

Los ásteres (familia Asteraceae) son los protagonistas de los jardines de finales de verano y otoño, y añaden un encanto rústico con sus flores parecidas a las margaritas.

Las plantas son utilizadas por una gran variedad de mariposas como plantas hospedadoras, entre ellas la mariposa perla (Phyciodes tharos), la mariposa plateada (Chlosyne nycteis) y la mariposa americana pintada (Vanessa virginiensis), y también proporcionan néctar vital al final de la temporada.

Disponibles como plantas perennes o anuales, los ásteres pueden alcanzar una altura de hasta 1,8 m, con flores de colores que van del morado al azul, pasando por el rosa y el blanco.

Tolera una gran variedad de climas —adecuado para las zonas 4 a 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)— y se adapta a la mayoría de las condiciones del suelo, aunque requiere un cierto grado de drenaje.

Fertilizar en primavera y verano, y regar regularmente hasta que la planta se establezca.

5. Spicebush

El spicebush (Lindera benzoin) es uno de los arbustos más atractivos y aromáticos que atraen a las mariposas, sirviendo de planta hospedera para varias especies, entre ellas la mariposa spicebush swallowtail (Papilio troilus).

Este arbusto caducifolio tiene hojas de color verde esmeralda y atractivas flores amarillas, que dan paso a impresionantes bayas rojas en otoño, siempre y cuando las plantas femeninas tengan un polinizador masculino. Su follaje desprende un aroma especiado muy agradable cuando se aplasta.

El arbusto de especias es un arbusto bastante grande, que crece hasta alcanzar una altura y una extensión de entre 2 y 4 metros. Es resistente en las zonas 4 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y prospera en suelos húmedos y bien drenados, a plena luz del sol o en sombra parcial.

6. Enredadera de boca de dragón

Planta hospedera de la mariposa buckeye común (Junonia coenia), la encantadora enredadera de boca de dragón (Maurandya antirrhiniflora) está repleta de flores ricas en néctar y un atractivo follaje.

Es una enredadera no agresiva, por lo que es perfecta para cultivar en espacios reducidos contra paredes y enrejados, o queda preciosa cubriendo un arco.

Cultivar enredaderas de boca de dragón es fácil a partir de semillas, y las plantas se adaptan a una amplia gama de tipos de suelo, desde pleno sol hasta sombra parcial.

Adecuada para climas cálidos, la enredadera boca de dragón prospera en las zonas 9 y 10 del USDA.

7. Árbol de tulipán

Los árboles de tulipán (Liriodendron tulipifera) poseen las flores primaverales más impresionantes y fragantes, que se asemejan a los tulipanes. Como miembro de la familia de las magnolias, el tulipán tiene una forma elegante, pero no es adecuado para todos los paisajes, ya que puede superar los 37 metros de altura.

El tulipán, que alberga a las orugas de la mariposa tigre oriental (Papilio glaucus), es también el hospedador exclusivo de las larvas de los gusanos de seda gigantes (Callosamia angulifera) y atrae a muchos insectos y aves beneficiosos.

Resistente en las zonas 4 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el tulipán prospera a pleno sol en suelos ricos, húmedos y con buen drenaje. Si se cumplen estos requisitos, es fácil de cuidar, aunque es esencial podarlo anualmente debido a su rápido crecimiento.

8. Hierbas de eneldo y hinojo

Los beneficios de cultivar eneldo y hinojo en el jardín son tres. Estas plantas no solo son el hogar de la mariposa cola de golondrina negra (Papilio polyxenes), sino que también tienen valor culinario y realzan la belleza de los parterres con sus frondas plumosas.

Ambas hierbas se cultivan fácilmente a partir de semillas y prosperan en un lugar soleado con suelo bien drenado. Sin embargo, aunque pertenecen a la misma familia y tienen un aspecto similar, estas hierbas no deben cultivarse juntas, ya que la polinización cruzada afecta a su sabor.

Una vez plantadas, requieren pocos cuidados, salvo el abono ocasional y el riego en épocas de sequía.

El eneldo es resistente al invierno en las zonas 9 a 11 del USDA; en caso contrario, debe cultivarse como planta anual. El hinojo es resistente en las zonas 4 a 9 del USDA.