Sie wissen wahrscheinlich, dass Pflanzen während der Photosynthese Sauerstoff produzieren. Da es allgemein bekannt ist, dass Pflanzen bei diesem Prozess Kohlendioxid aufnehmen und Sauerstoff an die Atmosphäre abgeben, mag es überraschen, dass Pflanzen ebenfalls Sauerstoff zum Überleben benötigen.
Bei der Photosynthese nehmen Pflanzen CO2 (Kohlendioxid) aus der Luft auf und verbinden es mit Wasser, das sie über ihre Wurzeln aufnehmen. Sie nutzen die Energie des Sonnenlichts, um diese Bestandteile in Kohlenhydrate (Zucker) und Sauerstoff umzuwandeln, und geben den überschüssigen Sauerstoff an die Luft ab. Aus diesem Grund sind die Wälder der Erde wichtige Quellen für den Sauerstoff in der Atmosphäre und tragen dazu bei, den CO2-Gehalt in der Atmosphäre niedrig zu halten.
Ist Sauerstoff für Pflanzen notwendig?
Ja, das ist er. Pflanzen brauchen Sauerstoff zum Überleben, und Pflanzenzellen verbrauchen ständig Sauerstoff. Unter bestimmten Umständen müssen Pflanzenzellen mehr Sauerstoff aus der Luft aufnehmen, als sie selbst produzieren. Wenn Pflanzen also durch Photosynthese Sauerstoff produzieren, warum brauchen sie dann Sauerstoff? Der Grund dafür ist, dass Pflanzen genau wie Tiere atmen.
Atmung bedeutet nicht nur „Atmen“. Es ist ein Prozess, den alle Lebewesen nutzen, um Energie für ihre Zellen freizusetzen. Die Atmung in Pflanzen ist wie eine umgekehrte Photosynthese: Anstatt Energie durch die Produktion von Zucker und die Freisetzung von Sauerstoff zu gewinnen, setzen die Zellen Energie für ihren eigenen Gebrauch frei, indem sie Zucker abbauen und Sauerstoff verbrauchen.
Tiere nehmen Kohlenhydrate für die Atmung über die Nahrung auf, die sie zu sich nehmen, und ihre Zellen setzen die in der Nahrung gespeicherte Energie durch Atmung ständig frei. Pflanzen hingegen produzieren ihre eigenen Kohlenhydrate bei der Photosynthese, und ihre Zellen verbrauchen dieselben Kohlenhydrate durch Atmung. Sauerstoff ist für Pflanzen unverzichtbar, da er den Atmungsprozess effizienter macht (bekannt als aerobe Atmung). Pflanzenzellen atmen ständig. Wenn Blätter beleuchtet werden, produzieren Pflanzen ihren eigenen Sauerstoff. In Zeiten, in denen sie keinen Zugang zu Licht haben, atmen die meisten Pflanzen mehr, als sie photosynthetisieren, sodass sie mehr Sauerstoff aufnehmen, als sie produzieren. Wurzeln, Samen und andere Teile von Pflanzen, die keine Photosynthese betreiben, müssen ebenfalls Sauerstoff verbrauchen. Dies ist einer der Gründe, warum Pflanzenwurzeln in staunassen Böden „ertrinken“ können.
Eine wachsende Pflanze gibt insgesamt immer noch mehr Sauerstoff ab, als sie verbraucht. Pflanzen und die Pflanzenwelt der Erde sind also wichtige Quellen für den Sauerstoff, den wir zum Atmen brauchen. Können Pflanzen ohne Sauerstoff leben? Nein. Können sie nur von dem Sauerstoff leben, den sie während der Photosynthese produzieren? Nur zu Zeiten und an Orten, an denen sie schneller photosynthetisieren als sie atmen.
