Cocinar con lúpulo: satisfaga sus antojos de cerveza con flores de lúpulo

Cuando pensamos en el lúpulo, pensamos en cerveza… y en enredaderas. Las aromáticas flores de la enredadera del lúpulo dan a nuestras cervezas favoritas su sabor único y distintivo. Pero más allá de la elaboración casera de cerveza, ¿hay otros usos para el lúpulo? Por ejemplo, ¿se puede comer el lúpulo? La respuesta es sí. Resulta que cocinar con lúpulo está muy de moda y es una forma excelente de satisfacer el antojo de cerveza sin alcohol. ¿Se puede comer el lúpulo? Los brotes de la planta Humulus lupulus se cultivan desde hace mucho tiempo por el amargor y el sabor que aportan a las bebidas elaboradas. Durante el proceso de elaboración de la cerveza, el lúpulo se añade al mosto (mezcla de cereales) antes de la ebullición. El calor libera el amargor innato de las flores de la vid del lúpulo. Cuanto más tiempo se hierven los conos de lúpulo, más amarga es la cerveza.

Para impartir el sabor distintivo de las flores de lúpulo, se pueden añadir más conos al final del proceso de ebullición. Dependiendo de la variedad, estas flores pueden impartir una variedad de aromas, incluyendo cítricos, menta, florales y limón.

Cuando cocine con lúpulo, siga el ejemplo del proceso de elaboración de la cerveza. Los platos culinarios que requieren un tiempo de cocción largo y a alta temperatura adquirirán el amargor del lúpulo. Siempre que sea posible, reserve este ingrediente hasta el final del proceso de calentamiento. Esto reducirá el amargor y resaltará el sabor aromático de la planta de lúpulo. Y, al igual que con cualquier planta de aroma intenso, una pequeña cantidad es suficiente.

Más allá de las técnicas para incorporar el lúpulo en las recetas, también se debe tener en cuenta la seguridad del consumo de las flores de lúpulo, como medida de precaución. El lúpulo contiene una forma de estrógeno vegetal. Los niveles elevados de estrógeno pueden alterar el equilibrio hormonal en los hombres y ser motivo de preocupación para las mujeres embarazadas. Como individuo, preguntas como «¿se puede comer lúpulo y en qué cantidad?» las responderá mejor su médico.

Usos culinarios del lúpulo

Aunque algunos chefs añaden lúpulo a platos como la pizza y las ensaladas, el consumo de lúpulo fresco no es para todo el mundo. Los conos de lúpulo tienen un sabor bastante amargo y su textura no es muy agradable al paladar. Debido a estas cualidades indeseables, los usos culinarios del lúpulo siguen siendo una novedad.

Por lo tanto, muchas recetas con lúpulo comienzan con una infusión de aceite o vinagre de conos frescos o secos. (Las infusiones frías serán menos amargas y más aromáticas que las preparadas con calor). También se puede preparar un sirope a base de agua hirviendo lúpulo y azúcar, o se puede utilizar miel infusionada con lúpulo en las recetas. Estos dos últimos añaden una complejidad de sabor agridulce a los alimentos.

Una vez preparado, aquí hay algunos alimentos a los que se les puede añadir ese sabor a lúpulo, similar al de la cerveza:

• Brownies
• Bruschetta
• Caramelos
• Adobo para pollo
• Chocolate caliente
• Helado
• Limonada
• Mostaza
• Agua con gas

Ahora que ya sabes un poco más sobre otras formas de utilizar las flores de lúpulo, ¿por qué no guardas unos cuantos conos de tu cosecha para elaborar cerveza y lo pruebas?