Cultivos de cobertura para el control de malezas: cuándo plantar cultivos de cobertura para suprimir las malezas

¡Malas hierbas! Son la pesadilla más frustrante de la jardinería. Los jardineros desde Alaska hasta Florida conocen bien este problema, ya que estas plantas invasivas y agresivas parecen surgir de la nada ya completamente desarrolladas. ¿Qué puede hacer un jardinero? Muchos optan por cubrir las malas hierbas con plásticos, cartón y paja, pero pocos se dan cuenta del poder de los cultivos de cobertura para controlar las malas hierbas. Los agricultores llevan décadas suprimiendo las malas hierbas con cultivos de cobertura, así que ¿por qué no deberían aprovecharlo los jardineros domésticos? Aprendamos más sobre el control de malas hierbas con cultivos de cobertura.

Cultivos de cobertura para suprimir las malas hierbas

El uso de cultivos de cobertura no es una práctica novedosa, pero hasta hace poco no era habitual en jardines pequeños. Aunque se han utilizado ampliamente cubiertas inorgánicas, esta práctica puede ser complicada e insostenible, por no mencionar la considerable cantidad de plástico negro que los jardineros han aportado a los vertederos. Este año, los cultivos de cobertura deben ser una prioridad, ya que no solo pueden competir con las malas hierbas, sino que muchos liberan sustancias químicas en el suelo que impiden que las semillas de malas hierbas germinen (un proceso conocido como alelopatía). Por ejemplo, las siguientes plantas desempeñan una doble función en las zonas ajardinadas, ya que sirven tanto de cultivo de cobertura como de supresor de malas hierbas:

• El centeno de invierno puede destruir directamente la bledo, el cenizo, la verdolaga y la hierba de cangrejo.
• El girasol y el trébol subterráneo pueden suprimir las enredaderas invasoras.
• El sorgo puede impedir que se arraiguen la juncia púrpura, la hierba bermuda y muchas plantas anuales de semillas pequeñas.

El control de malas hierbas mediante cultivos de cobertura no está exento de problemas. Las plantas de jardín sensibles también pueden envenenarse o debilitarse por los ataques químicos de los cultivos alelopáticos. Las lechugas son especialmente susceptibles, mientras que los cultivos de semillas grandes y trasplantados son mucho más tolerantes. Algunos incluso se ven estimulados por la presencia de restos de cultivos de cobertura que aún no se han descompuesto. Los cereales de invierno, por ejemplo, pueden beneficiar a los guisantes, las judías y los pepinos.

Cómo controlar las malas hierbas con cultivos de cobertura

El uso de un cultivo de cobertura implica mucho más que simplemente esparcir semillas por el suelo y esperar lo mejor, pero una vez que lo hayas establecido, lo único que tendrás que hacer es sentarte y ver cómo funciona. Selecciona siempre un cultivo de cobertura adecuado para la estación, ya que los cultivos de estación fría no funcionarán bien durante el verano y viceversa. La mayoría de los jardineros eligen varios cultivos de cobertura que actúan conjuntamente para ayudar a mantener a raya las malas hierbas durante todo el año. Empieza con un buen lecho libre de malas hierbas. Suena sencillo, pero es lo más difícil. Elimina todas las malas hierbas vivas, los rizomas y otras partes de raíces de malas hierbas que puedas encontrar en el suelo. Cuanto más limpio esté el suelo, mejor funcionará tu cultivo de cobertura para evitar el crecimiento no deseado. Una vez que el lecho esté lo más limpio posible, siembra las semillas según las instrucciones del paquete y, a continuación, riega, abona y aplica cal según sea necesario. Cuando cultive un cultivo de cobertura, debe vigilar cuidadosamente la floración. Lo último que necesita es que el cultivo de cobertura se auto siembre y se convierta en una mala hierba. Por lo tanto, por el bien de su salud mental y de su jardín, esté preparado para arar o segar su cultivo de cobertura en cuanto note que comienzan a formarse las semillas. Dejarlo crecer el mayor tiempo posible le proporcionará todos los beneficios del control de malas hierbas y los abonos verdes combinados.