Essbare Orchideen, die genauso gut schmecken, wie sie aussehen

Ein Großteil unserer Nahrung stammt aus Pflanzen. Ihre vielfältigen Formen, Farben und Blüteweisen machen jede Art zu etwas Besonderem, aber Orchideen sind in der Pflanzenwelt etwas ganz Besonderes.

Kann man Orchideen essen? Vanilleorchideen sind eine bekannte Pflanze, die köstliche Schoten hervorbringt, aber es gibt noch mehrere andere Orchideenarten, die weltweit häufig gegessen werden. Essbare Orchideenblüten sind nur ein Teil der Pflanze, der verzehrt wird, obwohl viele Verwendungsmöglichkeiten in der westlichen Welt nicht üblich sind.

Die Natur versorgt uns mit Wohnraum, Kleidung, Brennstoff und Nahrung. Vieles von dem, was wir über unsere Nahrung wissen, haben wir von unseren Vorfahren gelernt, deren Gaumen vielfältig und abenteuerlustig waren. Wer als Erster eine Orchidee für essbar hielt, ist nicht mehr bekannt, aber die Pflanzen haben in vielen Küchen eine lange und bewegte Geschichte. Nicht jede Orchidee ist essbar, aber viele sind in Form von Blüten, Schoten und Wurzeln köstlich.

Sind Orchideen essbar?

Es wäre unklug, einfach jede Orchidee in den Mund zu nehmen, aber durch jahrhundertelange Versuche und Irrtümer wurden die Pflanzen identifiziert, die schmackhaft sind. Vanilleorchideen entwickeln tiefbraune, ledrige Schoten, die die Quelle einer gängigen Backzutat sind. Vanilla planifolia und Vanilla pompona sind die üblichen Quellen für die Bohnen. Aber es gibt auch andere Orchideen, die aromatische Schoten produzieren. Vanilla odorata, cribbiana und insignis produzieren ebenfalls duftende Schoten, die jedoch nicht gegessen werden.

Zwei Arten außerhalb der Gattung Vanilla werden ebenfalls als Vanilleersatz verwendet. Dabei handelt es sich um Selenipedium chica und Leptotes bicolor. Die Pflanzen sind bekanntermaßen schwer zu züchten, aber 1841 entwickelte ein junger Mann eine Methode zur Handbestäubung der Blüten, die bis heute angewendet wird. Dies ermöglichte die Einführung der Vanille in Europa und schließlich in der ganzen Welt.

Fakten über Vanilleorchideen

Vanille ist nach Safran das zweitteuerste Aroma. Es ist auch das beliebteste Aroma der Welt. Bis zum 19. Jahrhundert hatte Mexiko eine Monopolstellung auf dem Vanillemarkt, aber heute wird der größte Teil unserer Vanille in Madagaskar und Indonesien angebaut. Ein Teil der Vanille wird in Hawaii und Puerto Rico angebaut, aber die Transportkosten in allen Regionen machen das Aroma weiterhin teuer.

Der Anbau und die Ernte der Pflanze sind ebenfalls arbeitsintensiv. Die einheimische tropische amerikanische Pflanze bringt sehr große, cremeweiße, gelbe oder rosa Blüten hervor, die jedoch nur einen Tag lang blühen. Die Pflanze reift zu Reben heran und ist halbepiphytisch. Die Blätter sind oval und tiefgrün. Vanilleorchideen sind in den USDA-Klimazonen 10-11 winterhart. In Florida gibt es vier einheimische Vanillearten, die jedoch vom Aussterben bedroht sind und nicht geerntet werden. Vanille ist die einzige essbare fruchttragende Orchideenart.

Andere essbare Orchideen

Vanille ist vielleicht die bekannteste essbare Orchidee, aber auch andere Arten haben kulinarische Eigenschaften. Pflanzen der Gattung Orchis werden oft zur Herstellung eines köstlichen Getränks namens Sahlab verwendet. Die Wurzeln der Pflanzen werden getrocknet und zu Pulver zerstoßen, mit Gewürzen verfeinert und als warmes Getränk serviert. Auch türkisches Eis wird aus Sahlab hergestellt.

Aus den zerstoßenen Orchideenknollen wird Chikanda hergestellt, ein sambisches Gericht, das eingedickt und in Scheiben geschnitten serviert wird. Einige Arten der Gattung Dendrobium haben essbare Blüten, deren Stiele in Scheiben geschnitten und in Pfannengerichten verwendet werden. Mit Gewürzen und Käse gekochte Cymbidium-Orchideen bilden die Grundlage für das Gericht Olatshe. Selbst essbare Orchideenblüten können Magenbeschwerden verursachen. Die Wurzeln vieler Orchideenarten sind Teil der traditionellen Medizin in Griechenland und China. Ihre Wirksamkeit ist unbekannt, aber sie galten als ungiftig.