Zusammenhänge zwischen schädlichen Algen und dem Klimawandel

Laut Forschern könnten Algen und die globale Erwärmung miteinander in Verbindung stehen. Schädliche Blüten toxinerzeugender Algen schaden der Umwelt, Wildtieren, Haustieren und Menschen. Sie treten sowohl in Süßgewässern als auch in Ozeanen auf.

Was ist eine schädliche Algenblüte?

Algen sind sehr einfache Pflanzen, die die Grundlage der aquatischen Nahrungsnetze bilden. Sie wachsen im Wasser und betreiben wie andere Pflanzen Photosynthese. Unter bestimmten Bedingungen wachsen Algen schnell und bilden große Blüten.

Einige Algenblüten sind schädlich, weil sie giftige Substanzen produzieren. Die Giftstoffe gelangen über die Nahrungskette in alle Arten von Tieren, von Plankton bis hin zu großen Fischen, Meeressäugern und Vögeln. Eine Blüte kann im Meer und in Seen auftreten.

Die Giftstoffe aus der Blüte schaden auch Menschen durch kontaminierte Fische, Schalentiere und Trinkwasser. Schädliche Blüten beeinträchtigen die Freizeitgestaltung und die lokale Fischereiwirtschaft. Selbst ungiftige Blüten können schädlich sein, da sie den gesamten Sauerstoff im Wasser verbrauchen und Fische ersticken. 

Was verursacht Algenblüten?

Mehrere Faktoren tragen zusammen zum Ausbruch von Algenblüten bei, obwohl die genauen Mechanismen noch nicht vollständig verstanden sind. Nährstoffeinträge aus der Landwirtschaft, Abwässer und Regenwasser dienen den Algen als Nahrung. In den Ozeanen können auch Nährstoffaufstiege eine Blüte begünstigen.

Nährstoffe sind notwendig, aber Algenblüten benötigen auch andere Elemente: Sonnenlicht, langsam fließendes Wasser und warme Temperaturen. Zu den Ursachen für Algenblüten scheinen auch extreme Wetterereignisse zu gehören. Diese fallen oft mit einer Blüte zusammen, möglicherweise weil sie zu einem stärkeren Abfluss von Nährstoffen ins Wasser führen.

Klimawandel und Algenblüten

Für Algen könnte die globale Erwärmung ein Segen sein. Der Klimawandel führt zu steigenden Luft- und Wassertemperaturen und löst extremere Wetterereignisse aus – alles Faktoren, die mit schädlichen Algenblüten einhergehen.

Studien der University of Southern California Sea Grant zu Algenblüten im Meer haben ergeben, dass die globale Erwärmung sowohl die Häufigkeit als auch die Toxizität von Blüten erhöht. Neben dem wärmeren Wasser in den Ozeanen scheint auch der steigende Säuregehalt die Toxizität der Blüten zu erhöhen. Der Klimawandel erhöht den Kohlendioxidgehalt in den Ozeanen, wodurch das Wasser saurer wird.

Die gleiche Studie ergab, dass dieselben Faktoren der globalen Erwärmung auch die Blüte in Süßgewässern verstärken, andere Studien kamen jedoch zu anderen Ergebnissen. Eine Studie der University of Wisconsin an über 300 Süßgewässern ergab über einen Zeitraum von zehn Jahren keine Trends hinsichtlich der Häufigkeit von Algenblüten in den meisten Seen.

Die Studie ergab, dass sich die Blüten in Seen, in denen bereits viele Algenblüten auftraten, bei extremen Wetterereignissen verschlimmerten. In Zeiten ruhigen Wetters nahmen die Algenprobleme ab. Außerdem wurde festgestellt, dass Seen, in denen Schutzmaßnahmen ergriffen wurden, im Laufe der Jahre weniger Blüten aufwiesen.

Obwohl einige der Ergebnisse gemischt sind, scheint es insgesamt so, als würden sich Klimaveränderungen negativ auf schädliche Algenblüten auswirken.