La mejor manera de cultivar albaricoqueros a partir de semillas: consejos sobre el momento adecuado y los cuidados necesarios.

¿Por qué intentar cultivar un albaricoque a partir de una semilla? Una fruta llena de sabor comprada en un puesto del mercado es un buen punto de partida. Una semilla de albaricoque fresca aumenta las posibilidades frente a las compradas en la tienda. El momento es importante: si te equivocas, no crecerá nada. Si lo manejas con cuidado, el árbol tendrá muchas posibilidades. Cuando cultivas un albaricoquero a partir de una semilla, necesitará un golpe de frío para empezar, además de un buen suelo y el momento adecuado. No lo riegues en exceso, ya que eso lo matará. Los albaricoques frescos de un puesto del mercado, rebosantes de sabor, te darán una plántula que crecerá si no te pasas con el agua y le das lo que necesita. Alrededor del 70 % de las semillas manejadas correctamente germinan, así que elígelas con cuidado.

Cosecha y preparación de la semilla

Para plantar un albaricoquero a partir de un hueso, necesitarás saber algunas cosas básicas. Todo el proceso desde la semilla hasta el fruto será muy lento, pero el árbol sin duda merecerá la pena si perseveras.

1. Elegir el albaricoque adecuado

Elige albaricoques maduros: los locales o tradicionales, como «Moorpark» o «Harcot», son los mejores. Las frutas blandas y sabrosas de un mercado agrícola o un huerto proporcionan semillas con un 80 % de posibilidades de germinación. Los albaricoques que se encuentran habitualmente en los supermercados suelen recogerse verdes, y la tasa de éxito se reduce a alrededor del 30 %. Puedes comprobar su madurez apretándolos suavemente. Deben ceder ligeramente.

2. Extraer y limpiar el hueso

Abre la fruta. Saca el hueso. Lávalo con agua fría para eliminar los restos pegajosos, ya que cualquier resto de pulpa puede provocar la aparición rápida de moho. Sécalo con un paño. Una vez limpio, el hueso está listo para la acción; si esperas incluso un día, corres el riesgo de que se pudra, ¡así que date prisa!

3. Estratificación

Las semillas necesitarán una buena ola de frío, llamada estratificación, para despertar, igual que lo haría el invierno. Sumérjalas en agua tibia durante un día y, a continuación, envuélvalas en una toalla de papel húmeda dentro de una bolsa sellada, sin dejar que se empapen. Haz todo lo posible por mantenerlas a una temperatura de entre 2 y 7 °C en la nevera durante unos 60-90 días. Necesitan entre 300 y 1000 horas de frío, dependiendo de la variedad. Asegúrate de revisarlas cada 5-7 días aproximadamente para mantener la toalla húmeda, sin que gotee, y evitar así cualquier patógeno fúngico desagradable que pueda arruinarlo todo.

4. Plantar la semilla germinada

¿Ves una raíz blanca después del enfriamiento? Eso significa que es el momento de ponerla en marcha. Asegúrate de utilizar una maceta más grande, de 30 cm de profundidad, para que las raíces tengan espacio para crecer y extenderse. He descubierto que lo mejor es una mezcla de mitad turba y mitad arena, con un pH de entre 6,0 y 7,0. A continuación, coloca la semilla a unos 2,5 cm de profundidad, con la raíz hacia abajo. Después, riega lo justo para asentar la mezcla y eliminar las bolsas de aire. Normalmente, con unos 100 ml será suficiente.Mantener las semillas en el interior ayuda a evitar las heladas. Sin embargo, la primavera al aire libre funcionará en las zonas 5-9. Las macetas de interior te permiten controlar la luz y el calor exactos, lo que aumenta aún más la supervivencia de las plántulas. Al aire libre existe el riesgo de heladas, pero ayuda a que las plantas sean más resistentes. Cúbrelas con plástico hasta que aparezca un brote, normalmente entre 2 y 3 semanas, y luego retíralo para evitar el moho.

Cuidado de un árbol joven de albaricoque

Las plántulas necesitan sol, entre 6 y 8 horas al día, como mínimo. Colóquelas junto a una ventana orientada al sur o en un lugar luminoso al aire libre. La temperatura debe mantenerse entre 18 y 24 °C. Por debajo de los 0 °C (32 °F) mueren y no brotan. Vigile de cerca las temperaturas con un termómetro de buena calidad, como uno de estos de Amazon, para detectar bajadas. El sol directo estimula el crecimiento. Ese crecimiento se ralentizará en sombra parcial.

Riegue cuando los 2,5 cm superiores del suelo estén secos; compruébelo con un dedo. El exceso de riego reduce la supervivencia. Un medidor de humedad del suelo de buena calidad, como este de Amazon, permite determinar la humedad con mayor precisión. Abónalas mensualmente con un fertilizante 10-10-10 a mitad de concentración durante el primer año para estimular su crecimiento sin quemar las raíces.

Después de 6-12 meses, es probable que las raíces de tu plantón empiecen a apretarse. Ahora es el momento de trasplantarlo a una maceta de 45 cm para que tenga más espacio para las raíces. Para plantarlo al aire libre, puedes esperar hasta que la plántula mida entre 30 y 60 cm, en primavera, en las zonas 5-9. Empieza por endurecerlos durante un periodo de 7-10 días, comenzando con solo 2 horas de sol al día. Lo mejor es elegir un lugar soleado con un pH del suelo de 6,0-7,0.

Crecimiento a largo plazo

Las flores empezarán a aparecer en unos 3-5 años, mientras que los frutos pueden tardar más, entre 5 y 7 años. La variedad «Harcot» se autopoliniza, pero un segundo árbol aumenta significativamente el rendimiento. Los árboles cultivados a partir de semillas varían: espere sabores o tamaños únicos, a diferencia de los frutos parentales. Es posible que muchos ni siquiera produzcan frutos viables. Compruebe las horas de frío locales (700-800 para la mayoría de las variedades).

Pode siempre a finales del invierno, cortando las ramas muertas o cruzadas con una podadora Fiskars como la que yo uso, de Amazon. Riegue semanalmente, utilizando entre 10 y 15 litros para los árboles establecidos. Abone con 10-10-10 anualmente en primavera, siguiendo las instrucciones del envase. Con los cuidados adecuados, producirá deliciosos frutos y sombra durante 20-30 años.