Aprender a cultivar un naranjo es un proyecto que vale la pena para los jardineros aficionados, especialmente cuando los naranjos comienzan a dar frutos. El cuidado de los naranjos no es complicado. Seguir unos sencillos pasos básicos para cuidar un naranjo mantendrá tu árbol sano y posiblemente aumentará la producción de frutos.
Cómo cultivar un naranjo
Si aún no has plantado un naranjo, pero estás pensando en cultivar uno, quizá estés pensando en empezar con semillas de naranjo. Algunas variedades de naranjas pueden crecer a partir de semillas, pero lo más habitual es que los cultivadores comerciales utilicen árboles injertados mediante un proceso llamado «injerto por yema». Los árboles cultivados a partir de semillas suelen tener una vida útil corta, ya que son susceptibles a la pudrición del pie y las raíces. Si los árboles cultivados a partir de semillas sobreviven, no producen frutos hasta la madurez, lo que puede tardar hasta 15 años. Por lo tanto, las plántulas cultivadas se utilizan mejor como vástago de una unión de injerto entre ellas y un portainjerto que tolere condiciones de cultivo adversas. El fruto se produce a partir del injerto y se desarrolla más rápidamente en los árboles injertados que en los árboles cultivados a partir de semillas de naranjo. En las zonas donde crecen las naranjas, los viveros locales pueden ser el mejor lugar para comprar un árbol injertado.
Cuidado de un naranjo
Si está cuidando un naranjo ya establecido, es posible que tenga dudas sobre tres aspectos importantes del cuidado de los naranjos: el abono, el riego y la poda.
- Agua: el agua necesaria para el cultivo de los naranjos varía según el clima y las precipitaciones anuales, pero, como regla general, el cuidado de los naranjos implica un riego regular en primavera para evitar que se marchiten y suspender el riego en otoño. Cuando cuides un naranjo, recuerda que el agua reduce el contenido sólido de la fruta. La profundidad de la plantación también afecta a la cantidad de agua que debes proporcionar durante el cuidado del naranjo. Los naranjos en crecimiento suelen necesitar entre 2,5 y 4 cm de agua a la semana.
- Fertilización: la fertilización de los naranjos en crecimiento depende del uso que se le dé a la fruta. El fertilizante con nitrógeno adicional da como resultado más aceite en la cáscara. El fertilizante con potasio disminuye el aceite en la cáscara. Para una alta productividad de naranjas comestibles, se debe aplicar de 0,5 a 1 kg de nitrógeno al año a cada árbol. El fertilizante debe incluir potasio y fósforo, así como una variedad de micronutrientes. Si su naranjo viejo no produce frutos en abundancia, realice un análisis del suelo de la zona donde se encuentran los naranjos en crecimiento para determinar qué proporción de fertilizante se necesita. A menudo se aplica fertilizante adicional rociando las hojas del árbol una o dos veces al año.
- Poda- No es necesario podar el naranjo para darle forma. Sin embargo, se deben eliminar las ramas que se encuentren a menos de 31 cm del suelo. Además, se deben eliminar las ramas dañadas o moribundas tan pronto como se detecten.
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