Cactus flor de estrella de mar: consejos para cultivar flores de estrella de mar en interiores

Los cactus estrella de mar (Stapelia grandiflora) también reciben el nombre más mórbido de «flor carroñera». Estas plantas malolientes, pero espectaculares, comparten rasgos similares a los de la familia carnívora, ya que poseen una flora que atrae a los insectos (pero no son carnívoras), y su tamaño varía desde unos pocos centímetros (5 cm) de altura hasta plantas que producen flores de 30 cm de ancho. 

Esta especie vegetal es originaria de Sudáfrica, por lo que el cultivo de las flores de estrella de mar suele requerir temperaturas cálidas y húmedas o un entorno de invernadero especializado.

Cactus flor de estrella de mar

Estas plantas no son exactamente cactus, sino que pertenecen al grupo de las plantas suculentas. Son plantas de tallo blando sin espinas que se extienden desde un punto central. Tienen una piel gruesa y se asemejan a la carne en descomposición. El cactus flor de estrella de mar puede producir unas increíbles flores de cinco pétalos que desprenden un olor bastante desagradable.

El aroma atrae a las moscas y otros insectos, que polinizan las flores. Las flores son de color rojo a marrón y pueden estar moteadas con un par de colores. Stapelia es el nombre de la familia del cactus flor de estrella de mar. La «gigantea» es la más comúnmente recolectada, ya que es un espécimen vistoso con flores de 30 cm de ancho.

Usos del cactus flor de estrella de mar

Las flores maduran y desprenden un olor bastante desagradable al cabo de un par de días. Este hedor atrae a los insectos que buscan materia orgánica muerta. Si tienes una plaga de moscas de la fruta u otras plagas, prueba a trasladar tu querida planta maloliente a esa zona. Los insectos se sienten atraídos por el hedor de la carroña y se quedan hipnotizados en la flor, incapaces de moverse.

Los usos más comunes del cactus estrella de mar son como espécimen ornamental que da mucho que hablar. Las ramas anchas y suculentas tienen poco uso ornamental en sí mismas, pero una vez que llegan las flores en verano, la planta tiene un gran factor sorpresa. Por supuesto, es entonces cuando hay que soportar el olor, pero se puede trasladar al exterior si el olor es demasiado desagradable. Solo hay que recordar volver a meterla en casa si se vive en una zona fuera de las zonas de rusticidad 9 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Cuidado de la planta de flor de estrella de mar

El cultivo de flores de estrella de mar como plantas de interior es ideal en la mayoría de las zonas de los Estados Unidos. Puede trasladarlas al exterior en pleno verano o cultivarlas en un invernadero. Estas flores de estrella de mar son fáciles de cuidar y prosperan en diversas condiciones de luz. Crecen bien a pleno sol o a sol parcial. La luz de la mañana es la mejor, con cierta protección de los intensos rayos del mediodía.

El nombre «cactus flor de estrella de mar» es engañoso. A diferencia de sus primos los cactus verdaderos, esta planta necesita humedad constante. A las flores de estrella de mar también les gusta tener las raíces apretadas, así que manténgalas en una maceta de 10 a 15 cm con tierra bien drenada. Abónelas con la mitad de la concentración de fertilizante para plantas de interior a principios de primavera.

Cultivo de flores de estrella de mar a partir de esquejes

Si puede soportar el olor, puede dejar que las flores se marchiten y que se formen las semillas. Recoja las semillas y plántelas en una zona cálida para propagar más de estas interesantes plantas. Mucho más fácil aún es la propagación por esquejes. Corta un trozo de tallo de entre 7,5 y 10 cm y deja que el extremo cortado se calle. Coloca el extremo cortado en turba ligeramente humedecida.

Coloca el esqueje en una maceta en un lugar con poca luz y mantén la tierra húmeda, pero no demasiado, ya que se pudriría. Con el tiempo, el esqueje se convertirá en una planta. Trasplante la planta joven a tierra normal y continúe con los cuidados recomendados para la flor de estrella de mar. Este es un método menos oloroso para cultivar flores de estrella de mar y le permite compartir esta fascinante planta con amigos y familiares.