¿Qué es un herbicida orgánico?: Uso de herbicidas orgánicos para eliminar las malas hierbas en céspedes y jardines

La batalla se libra a nuestro alrededor sin que se vislumbre un final. ¿Qué batalla, se preguntarán? La eterna guerra contra las malas hierbas. A nadie le gustan las malas hierbas; bueno, quizá a algunas personas sí. Por lo general, muchos de nosotros pasamos horas tediosas arrancando estas molestas plantas indeseables. Si alguna vez has deseado que hubiera una forma más fácil, probablemente hayas considerado usar un herbicida, pero te preocupan los posibles efectos no solo en tus plantas comestibles, sino también en tus mascotas, tus hijos o tú mismo. Es hora de considerar el uso de herbicidas orgánicos para las malas hierbas. Pero, ¿funcionan los herbicidas orgánicos? ¿Qué es un herbicida orgánico?

¿Qué es un herbicida orgánico?

Los herbicidas pueden ser inorgánicos, es decir, creados sintéticamente en un laboratorio, u orgánicos, lo que significa que el producto está elaborado a partir de sustancias químicas que se encuentran de forma natural en la naturaleza. Ambos tienen ventajas y desventajas. Los herbicidas orgánicos se descomponen rápidamente, no dejan efectos residuales y tienen bajos niveles de toxicidad. Los herbicidas orgánicos están ganando popularidad debido a preocupaciones tanto medioambientales como de salud. Dicho esto, los herbicidas orgánicos para malas hierbas pueden ser caros para las granjas orgánicas comerciales o los cultivadores domésticos. No funcionan en todas las situaciones y los resultados suelen ser temporales y/o es necesario volver a aplicarlos. Por lo general, se utilizan junto con prácticas culturales y mecánicas de control de malas hierbas. No son selectivos, lo que significa que no tienen la capacidad de diferenciar entre malas hierbas y albahaca. Los herbicidas orgánicos también son más eficaces en las plantas postemergentes, es decir, las que están creciendo en ese momento. Desgraciadamente, esto significa que probablemente nunca dejará de arrancar malas hierbas, pero un herbicida orgánico puede seguir siendo de ayuda.

Uso de herbicidas orgánicos

Dado que la mayoría de los herbicidas orgánicos no son selectivos, son de poca utilidad en el césped o en el jardín, pero son excelentes para la erradicación total de una zona. Los productos comerciales como el jabón herbicida contienen ácidos grasos que matan las malas hierbas, vinagre o ácido acético y aceites esenciales (eugenol, aceite de clavo, aceite cítrico). Todos ellos se pueden comprar en línea o en centros de suministros para jardinería. El herbicida orgánico harina de gluten de maíz (CGM) es un controlador natural de malezas preemergente que se utiliza para erradicar las malezas de hoja ancha y gramíneas, principalmente en el césped. Para utilizar CGM en el jardín, esparza 20 libras (9 kg) por cada 1000 pies (305 m) de espacio en el jardín. Cinco días después de aplicar la harina de gluten de maíz, riéguela bien si no ha llovido. La CGM es eficaz durante 5-6 semanas a partir de entonces. La monocerin es un subproducto de algunos hongos y mata malas hierbas como la hierba Johnson.

Eficacia de los herbicidas orgánicos

La pregunta es: ¿funciona alguno de estos herbicidas orgánicos? Dado que son herbicidas de contacto, es necesario cubrir completamente la planta con el aerosol. Los componentes orgánicos eliminan la cutícula cerosa de la planta o dañan las paredes celulares, lo que provoca que la mala hierba pierda demasiada agua y muera. La eficacia de estos herbicidas orgánicos varía en función del tipo de mala hierba, el tamaño e incluso el clima. Estos herbicidas orgánicos funcionan mejor con malas hierbas de menos de 10 cm de altura. Las malas hierbas perennes maduras probablemente necesitarán múltiples aplicaciones y, aun así, es posible que las hojas mueran, pero la planta puede volver a brotar rápidamente a partir de las raíces no dañadas. Para obtener los mejores resultados, aplique herbicidas orgánicos a las malas hierbas jóvenes en un día caluroso y soleado.

Otros herbicidas orgánicos para el control de malas hierbas

Muchos de nosotros hemos oído hablar de la eficacia del vinagre como herbicida. Y es cierto que funciona. Como herbicida orgánico casero, utilice el vinagre sin diluir. Cuanto mayor sea la concentración de ácido acético del vinagre, más eficaz será. Ten en cuenta que si utilizas vinagre herbicida en lugar del que tienes en la despensa, la concentración de ácido acético es entre un 10 y un 20 % superior al 5 % del vinagre blanco, por ejemplo. Eso significa que puede causar quemaduras en la piel y los ojos, así que ten cuidado. La aplicación de vinagre suele requerir más de un tratamiento antes de que las malas hierbas mueran. Las aplicaciones repetidas también acidifican el suelo, lo que puede ser bueno o malo. Bueno porque las malas hierbas tendrán dificultades para volver a crecer, malo si quieres plantar otra cosa allí.

Agua hirviendo

Aunque no se trata de un herbicida orgánico, es un método natural para controlar las malas hierbas: el agua hirviendo. De acuerdo, veo que existe un peligro inherente si eres un poco torpe, pero para aquellos que tienen manos firmes, solo hay que pasearse con una tetera y rociar las malas hierbas. En las granjas orgánicas comerciales se ha utilizado vapor, que es una idea similar, pero bastante poco práctica para el jardinero doméstico.

Solarización

También puede solarizar una zona con malas hierbas cubriéndola con una capa de plástico transparente. No se trata de un herbicida, pero es un método eficaz para destruir las malas hierbas, especialmente en zonas extensas sin otras plantas. Corte o arranque las malas hierbas altas y luego cubra la zona durante las seis semanas más calurosas del verano. Sujete los bordes del plástico para que no se lo lleve el viento. Una vez transcurridas las seis semanas, las malas hierbas, junto con sus semillas, habrán quedado completamente destruidas.

Quema-malas hierbas con llama

Por último, también puede probar un quema-malas hierbas manual. Se trata de un soplete de propano con una boquilla larga. Me gusta bastante la idea de quemar las malas hierbas, pero mi lado más precavido solo ve cómo intento explicar a mi agente de seguros por qué se ha quemado mi garaje: «Bueno, solo estaba intentando eliminar un diente de león…». Hay que tener cuidado con el quemador de maleza, sin duda, pero también con cualquier otro herbicida orgánico casero. Algunos de ellos requieren bórax o sal, que pueden dañar irreparablemente el estado del suelo hasta el punto de que prácticamente nada pueda crecer en él. Supongo que la ventaja es que has matado la maleza.