Geschichte der Artischockenpflanze: Ursprung der Artischocke in Küche und Gartenbau

Die Artischocke ist ein seltsames Gemüse. Der einzige Teil der Pflanze, der üblicherweise gegessen wird, ist die Blütenknospe, und diese leckeren Teile, die manche Leute Blätter und andere Blütenblätter nennen, sind eigentlich weder das eine noch das andere. Es handelt sich um Hochblätter – umgewandelte Blätter, die sich so entwickelt haben, dass sie wie Blütenblätter aussehen, um Bestäuber besser anzulocken. Seit Jahrtausenden ziehen sie auch Feinschmecker an, denn die Artischocke ist seit der Zeit der alten Griechen und Ägypter ein beliebtes Nahrungsmittel.

Die mythische Geschichte der Artischocke

Die genaue Herkunft der Artischocke ist unbekannt, aber sie stammt mit ziemlicher Sicherheit aus dem Mittelmeerraum. Wir können dies vermuten, da die alten Griechen, Römer und Ägypter sie alle angebaut und gegessen haben.

Nach der griechischen Mythologie ist der Ursprung der Artischocke eine schöne junge Frau namens Cynara. Als Zeus eines Tages seinen Bruder Poseidon besuchte, sah er Cynara am Ufer baden.

Wenn Sie sich mit griechischen Mythen auskennen, wissen Sie wahrscheinlich, wie es weitergeht. Zeus war – wie immer – verliebt und schloss einen Pakt mit Cynara, dass er sie zur Göttin machen würde, damit sie zurückkehren und auf dem Olymp leben könnte, um ihm näher zu sein. Cynara gefiel diese Vereinbarung zunächst (eine Göttin zu sein hat seine Vorteile), aber sie kannte niemanden auf dem Olymp und wurde schnell einsam und heimwehkrank, sodass sie sich heimlich auf die Erde zurückschlich, um ihre Mutter zu besuchen. Zeus war wütend – wie immer – und warf Cynara vom Olymp hinunter.

Als sie auf dem Boden aufschlug, verwandelte sie sich in eine Artischockenpflanze. Bis heute ist die Gattung Cynara nach ihr benannt. Das möge uns allen eine Lehre sein.

Mehr zur Geschichte der Artischockenpflanze

Während die Artischocke in der Antike im Mittelmeerraum beliebt war, gelangte sie erst relativ spät in den Rest Europas. Vermutlich führte Katharina von Medici sie 1533 in Frankreich ein, als sie König Heinrich II. heiratete. Sie liebte sie, und da sie den Ruf hatten, aphrodisierend zu wirken, sorgte sie am Hof für einiges Aufsehen.

Bald darauf gelangten die Pflanzen nach England, wo König Heinrich VIII. sie offenbar ebenfalls sehr schätzte – wahrscheinlich wegen ihres Rufs. Nach Amerika gelangten Artischocken erst im 19. Jahrhundert, als sie von französischen Einwanderern nach Louisiana gebracht wurden.

Heute findet die gesamte kommerzielle Artischockenproduktion in den USA in Kalifornien statt, der einzigen Region, in der der natürliche Lebensraum der Pflanzen zuverlässig nachgebildet werden kann. Das heißt aber nicht, dass Sie nicht zumindest versuchen sollten, sie selbst anzubauen, egal wo Sie leben. Sie sind ein echter Blickfang, und wenn Sie Ihre eigenen Artischocken haben möchten, probieren Sie es einfach aus! Das ist das Mindeste, was Sie tun können, um das Erbe der armen Cynara am Leben zu erhalten.