Historia del Astilbe: ¿cuáles son los orígenes de las flores de Astilbe?

Son populares en muchos jardines por sus flores con forma de pluma, pero ¿cuáles son los orígenes de las flores de astilbe?

Historia de las flores de astilbe

Cultivadas como plantas ornamentales muy apreciadas en sombra ligera, los orígenes de la astilbe nos llevan de vuelta a Japón, donde se distribuyeron por primera vez a finales del siglo XIX. Compartían la especie japonica de flores blancas. 

China introdujo entonces la especie davidii con flores rosadas. Inspirado por el potencial que vio en la planta, George Arends comenzó a cruzar las especies en su vivero del norte de Alemania. Allí experimentó con formas de enanizar aún más la planta y añadirle flores más puntiagudas.

La astilbe se cultivaba entonces principalmente para forzar su floración en interiores y como planta de interior. Arends comenzó sus esfuerzos de hibridación a principios del siglo XX. Los cultivares «Queen Alexander» y «Peach Blossom», de color claro, fueron sus dos primeros cultivares distribuidos y todavía se encuentran hoy en día para plantar.

A medida que Arends producía nuevos cultivares, el color y el vigor de las plantas mejoraban. A lo largo de los años 20 y 30, continuó experimentando. Muchas de estas variedades están disponibles y crecen hoy en día en nuestros jardines sombreados. Las desarrolló en una gama de colores que iba del morado al blanco, pasando por el lila, y con espigas más anchas.

En 1933, Arends bautizó y presentó la variedad «Fanal», que sigue siendo una de las plantas de astilbe más populares. Se trata de una variedad enana de color rojo intenso. Híbrido de Arendsii, ganó el Premio al Mérito Jardinero de la Real Sociedad de Horticultura en 1993 y todavía hoy está fácilmente disponible para los jardineros.

El famoso florista y jardinero Victor Lemoine, de Nancy (Francia), también experimentó con cultivares de astilbe durante esta época. Desgraciadamente, gran parte de su trabajo se perdió, excepto «Mont Blanc», una astilbe de flores blancas. También desarrolló el arbusto «French Lilac» tal y como lo conocemos hoy en día.

La familia Ruys, de Dedemsvaart, en Holanda, desarrolló la astilbe para que creciera al aire libre en un suelo rico y constantemente húmedo. Muchos de sus híbridos necesitaban humedad constante y no sobrevivían a largo plazo. La historia de la astilbe recordará sus cultivares más altos y de tallo largo «Moerheim» y «Ostrich Plume».

Otros cultivares para exterior fueron desarrollados por cultivadores de Holanda, como «Flamingo», «Ellie» y «Visions», que fueron introducidos por la familia van Veen. Una nueva dimensión de la astilbe son las variedades con follaje dorado y rojizo, entre las que se incluyen «Diamonds and Pearls» y «Milk and Honey». También se pueden encontrar astilbes con nombres musicales, como «Rock and Roll» y «Jump and Jive».

Hoy en día, la astilbe ofrece una gran variedad de colores y bellezas plumosas al jardín sombreado. Para obtener las mejores flores, plántelas en un lugar que reciba una o dos horas de sol matutino o sol moteado. Añada los tubérculos esta primavera para obtener pequeñas flores en verano.