Geschichte der Basilikumpflanze: Wofür wurde Basilikum in der Vergangenheit verwendet?

Basilikum (Ocimum basilicum) ist eines meiner Lieblingskräuter. Für die meisten von uns beschränkt sich die Verwendung von Basilikum weitgehend auf die Küche, daher wird es Sie vielleicht überraschen, dass diese Pflanze in den letzten Jahrtausenden auch viele andere Verwendungszwecke außerhalb der Küche hatte. Lesen Sie weiter, um mehr über diese historischen Verwendungszwecke von Basilikum zu erfahren.

Geschichte des Basilikums

Die Geschichte des Basilikums reicht weit (wirklich weit) zurück, einigen Schätzungen zufolge bis zu 5.000 Jahre, und gipfelt in bis zu 150 verschiedenen Basilikum-Sorten weltweit, von denen jede einen unverwechselbaren Geschmack hat. Wenn Sie die italienische Küche mögen, sind Sie wahrscheinlich mit den süßen Basilikumsorten vertraut. Wenn Sie jedoch die asiatische Küche bevorzugen, sind Ihre Geschmacksknospen eher auf Thai-Basilikum, Zitronenbasilikum und Heiliges Basilikum eingestellt.

Der wahre Ursprung des Basilikums scheint umstritten zu sein, aber die am weitesten verbreitete Meinung ist, dass es entweder aus Indien oder Asien stammt und über die alten Gewürzrouten ins Mittelmeergebiet gelangte. Als Mitglied der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae) befindet sich Basilikum in guter Gesellschaft mit anderen bekannten Kräutern wie Rosmarin, Salbei und Lavendel.

Der wissenschaftliche botanische Name von Basilikum lautet Ocimum basilicum. Der erste Teil dieses Namens könnte seinen Ursprung in der griechischen Mythologie haben, in der Geschichte des Kriegers Ocimus. Basilikum erschien, als Ocimus einem herausfordernden Gladiator unterlag. Wenn Ihnen Mythen und Legenden nicht zusagen, können wir uns auch auf die Vorstellung stützen, dass der Name Ocimum vom griechischen Wort okimon abgeleitet sein könnte, das per Definition „duftend” bedeutet – es ist unbestritten, dass Basilikum ein aromatisches Kraut ist.

Aber was ist mit dem zweiten Teil des wissenschaftlichen Namens – basilicum? Nun, dazu gibt es zwei Theorien. Es könnte eine Anspielung auf das griechische Wort „basileus” sein, das „königlich” bedeutet. Basilikum wird manchmal als „König der Kräuter” oder „königliches Kraut” bezeichnet, vielleicht aufgrund des Glaubens, dass Basilikum zuerst auf dem ursprünglichen Kreuz Christi angebaut wurde. Die Römer bezeichneten Basilikum auch als „basiliscus”, weil sie glaubten, dass der Verzehr von Basilikum sie vor dem Basilisk (einem feuerspeienden Drachen) schützen würde.

Historische Verwendungszwecke von Basilikum

Einbalsamierung und Konservierung von Kräutern

Archäologen vermuten, dass die alten Ägypter Basilikum als Einbalsamierungskraut verwendeten, da das Kraut in Mumien gefunden wurde, die aus den Pyramiden geborgen wurden.

In alten traditionellen Heilmethoden, von denen einige noch heute praktiziert werden, wie beispielsweise Ayurveda, wurde Basilikum als beruhigendes und heilendes Kraut für viele verschiedene Beschwerden verwendet. Darüber hinaus wird Basilikum aufgrund seines langjährigen Rufs als Kraut mit regenerierenden Eigenschaften in vielen ätherischen Ölen verwendet, die heute auf dem Markt erhältlich sind.

Schutz vor Skorpionen oder Ausbrüche

Afrikanische Legenden priesen die Fähigkeit von Basilikum, vor Skorpionstichen zu schützen. Im 16. Jahrhundert verkündete ein französischer Arzt namens Hilarius (und Sie finden das vielleicht „urkomisch”), dass das Riechen von Basilikum dazu führe, dass sich Skorpione im Gehirn entwickelten. Ein flämischer Arzt aus derselben Zeit vermutete, dass zerkleinertes Basilikum, das zwischen Ziegelsteinen liegen gelassen wurde, sich in einen Skorpion verwandelte.

Liebe oder Hass

Im Laufe der Jahrhunderte war Basilikum entweder ein Symbol der Liebe oder des Hasses. In Portugal beispielsweise wird traditionell an religiösen Feiertagen (St. Antonius- und St. Johannistag) ein kleiner, verzierter Topf mit Basilikum (manjerico) als Symbol der Liebe an geliebte Menschen verschenkt. Basilikum ist auch ein Synonym für Liebe für die Menschen im Iran, in Malaysia und Ägypten, wo es auf Grabstätten gepflanzt wird. Für die alten Griechen war Basilikum ein Symbol für Armut, Hass und Unglück, da man glaubte, dass Basilikum nur dort wuchs, wo Missbrauch herrschte.

Gleichzeitig glaubten sie jedoch auch, dass es die Tore zum Himmel öffnete, und legten es den Verstorbenen in die Hände, um ihnen eine sichere Reise ins Jenseits zu gewährleisten. Das war’s auch schon, ein kleiner Einblick in die Geschichte des Basilikums! Es ist interessant, wenn die Geschichte zeigt, wie eine Pflanze in verschiedenen Kulturen und über Jahrhunderte hinweg auf so unterschiedliche Weise verwendet und betrachtet wurde.