Cómo hacer un arbusto con frutas y hierbas cultivadas en casa

Como dice el refrán, «todo lo viejo vuelve a ser nuevo». Durante siglos, se ha añadido vinagre al agua y a otros líquidos. Probablemente ayudaba a los marineros a prevenir el escorbuto y, en otros casos, añadía sabor. Hoy en día existe una tendencia por los líquidos con vinagre, llamados «shrubs». ¿Qué es un shrub? Un shrub de vinagre es la base de una bebida ácida que se toma sola o como parte de un cóctel. Un cóctel básico de shrub se puede preparar fácilmente con utensilios comunes de cocina.

Los estudios han demostrado que las bebidas ácidas sacian más la sed porque estimulan las glándulas salivales. Esto probablemente explica por qué los shrubs existen desde hace tanto tiempo. Alrededor del siglo XVIII, la bebida llegó a Estados Unidos y se elaboraba con edulcorantes comunes como el sirope de arce o la miel, jengibre u otras especias, y se diluía con agua. Este «ponche del hilerador» se servía durante la temporada de cosecha a los trabajadores de los huertos y los campos. Hoy en día, las bebidas shrub se han convertido en una oferta cosmopolita en muchos restaurantes y bares de moda.

¿Qué es un shrub?

Un shrub es un vinagre para beber, al que a menudo se le añade fruta o zumo, así como hierbas o especias. Se pueden personalizar variando el grado de dulzor, el sabor afrutado e incluso utilizando diferentes vinagres. El nombre «shrub» proviene de la palabra árabe «sharbah», que significa «bebida». Estas bebidas se remontan a hace 4000 años, según registros babilónicos. Los primeros shrubs se elaboraban con cítricos, fruta, azúcar y vinagre simple. Más tarde, se incorporaron a la receta bebidas alcohólicas como el ron o el brandy. La bebida es muy versátil y suele elaborarse con frutas de temporada, aunque a veces también se añaden frutas secas. Los shrubs se consumían a menudo en tiempos de guerra, en largos viajes y en travesías. Resultaban muy útiles cuando escaseaba el agua potable fresca.

Cóctel de shrub moderno

Cada tipo de vinagre tiene un perfil de sabor diferente. Por lo tanto, el uso de determinados vinagres puede provocar cambios en el sabor de los shrubs. El suave vinagre de champán solo añadirá un ligero toque ácido, mientras que el vinagre blanco aportará un sabor más intenso. Casi cualquier variedad de vinagre se puede utilizar en un shrub, creando una bebida personalizada con diferentes notas de sabor. Un vinagre de vino, como el vinagre de vino tinto, aporta sutiles tonos afrutados, mientras que el vinagre balsámico combina dulzor y acidez. Los shrubs actuales se pueden mezclar con agua, zumo de frutas o alcohol. Los restaurantes de alta cocina incluyen los shrubs en sus cartas de bebidas, a menudo con adornos sofisticados como frutas o hierbas. Los shrubs también se pueden encontrar en tiendas de alimentación de alta gama, embotellados y listos para beber.

Receta de shrub

• La bebida de shrub más básica se puede preparar con lo que hay en la despensa. Elija el vinagre que prefiera, pero debe ser uno que combine con la fruta elegida.
• El vinagre de vino tinto realza el sabor de las cerezas y las bayas, y también combina bien con otras variedades de vinagre.
• El vinagre balsámico aporta riqueza y combina bien con las fresas y las cerezas. El vinagre balsámico blanco es útil con frutas de hueso, como los melocotones.
• El vinagre de sidra de manzana combina bien con la mayoría de las frutas, especialmente con las pomáceas.
• El vinagre de champán se utiliza con frutas delicadas, como las frambuesas.
• El vinagre de vino blanco potencia los sabores de las frutas de hueso.
• El vinagre de vino de arroz, especialmente el tipo sazonado, combina muy bien con las hierbas. Es menos ácido y necesita refrigeración después de preparar el shrub.

Los shrubs se pueden preparar en frío o en caliente. El método en frío consiste en mezclar la fruta triturada con azúcar y dejarla macerar durante 24 horas o hasta tres días. A continuación, se cuela el líquido y se añade vinagre. En el método en caliente, la fruta se cuece con azúcar y un poco de agua o zumo de limón. Después de enfriarse, se cuela y se añade vinagre. Para servir el shrub, añada agua carbonatada o licores.