Cuidado de la planta de chía: aprenda a cultivar semillas de chía en el jardín

Las semillas de chía, que en su día fueron una novedad, están volviendo a ponerse de moda, pero esta vez se han instalado en los jardines y las cocinas. Los guerreros aztecas y mayas del antiguo México reconocían las semillas de chía como una valiosa fuente de energía y resistencia; de hecho, el nombre maya de la chía significa «fuerza». Con esta información sobre la planta de chía, podrás aprender a cultivar semillas de chía para aprovechar todos sus beneficios para la salud.

¿Qué es una planta de chía?

La chía (Salvia hispanica) pertenece a la familia de las lamiáceas, o menta. Añadir chía a tus plantaciones proporciona una valiosa fuente de néctar para las abejas y las mariposas. Estas plantas herbáceas anuales resistentes crecen hasta 3 pies de altura (91 cm). Tienen hojas gruesas, de color verde oscuro, arrugadas y profundamente lobuladas. La parte superior de las hojas también está cubierta de pequeños pelos suaves y grises. La planta de chía tiene varios tallos que brotan de la base. A finales de la primavera y principios del verano, cada tallo sostiene espigas de pequeñas flores azules en forma de tubo. Las flores tienen tres lóbulos en un labio, con una punta blanca en el labio inferior. Las brácteas de color burdeos y con puntas espinosas rodean los verticilos de flores y cada conjunto de flores produce una cabeza con pequeñas semillas grises o marrones. Las cabezas de las semillas se parecen mucho a las de las plantas de trigo.

Cómo cultivar semillas de chía

Cultivar plantas de chía es sencillo siempre que se mantengan las condiciones óptimas para su crecimiento. Son resistentes en las zonas 8 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Elija un lugar que reciba pleno sol y tenga buen drenaje. En otoño, prepare el suelo como lo haría para otras plantas, removiéndolo y abonándolo según sea necesario. Esparza las diminutas semillas sobre la superficie del suelo y luego rastrille la tierra con cuidado. Riégalas ligeramente hasta que las plantas crezcan con fuerza. El cuidado de las plantas de chía no es complicado. Esta planta del desierto no solo es resistente a la sequía, sino que también se la conoce como una planta «seguidora del fuego», lo que significa que es una de las primeras en reaparecer después de un devastador incendio forestal. Una vez que las plantas se hayan establecido en un suelo bien drenado, basta con regarlas de forma esporádica. Las plantas de chía son muy adaptables e incluso pueden autopolinizarse si las abejas o las mariposas no se encargan de ello, y se auto sembrarán el otoño siguiente, siempre que sobrevivan a las depredaciones de aves, insectos y animales. Una vez que el dosel de las plantas de chía crece, no es necesario añadir control de malas hierbas. Al no tener vulnerabilidades conocidas a plagas o enfermedades, el cuidado de la planta de chía es especialmente sencillo.

¿Son comestibles las semillas de chía?

Las semillas de chía no solo son comestibles, sino que también son una fuente rica en muchos nutrientes. Tienen un alto contenido en proteínas, antioxidantes, fibra y ácidos grasos omega-3. Aportan cinco veces más calcio que la leche, y las enzimas que contienen pueden ayudar a la digestión. Los investigadores creen que las semillas de chía desempeñan un papel importante en el tratamiento de la diabetes. Las semillas de chía también pueden ayudar a reducir los triglicéridos, la presión arterial y el colesterol. Utiliza las semillas para hornear o añádelas a ensaladas, guisos o platos de verduras para darles un toque crujiente. Los brotes de chía también son un delicioso complemento para las ensaladas verdes. Añadir plantas de chía a tu jardín tiene tres ventajas: son fáciles de cultivar, aportan un toque de color azul y tienen numerosos beneficios para la salud.