Recolección de semillas de sésamo: aprenda a cosechar semillas de sésamo

¿Alguna vez has probado un bagel de sésamo o has mojado pan en hummus y te has preguntado cómo se cultivan y cosechan esas diminutas semillas de sésamo? ¿Cuándo están listas las semillas de sésamo para ser recolectadas? Dado que son tan pequeñas, recolectarlas no es tarea fácil, así que, ¿cómo se lleva a cabo la cosecha de semillas de sésamo?

Cuándo recolectar las semillas de sésamo

Antiguos registros de Babilonia y Asiria atestiguan que el sésamo, también conocido como benne, se cultiva desde hace más de 4000 años. Hoy en día, el sésamo sigue siendo un cultivo alimenticio muy apreciado, que se cultiva tanto por la semilla entera como por el aceite que se extrae de ella. El sésamo es un cultivo anual de estación cálida, resistente a la sequía, pero que necesita algo de riego cuando es joven. Se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1930 y ahora se cultiva en muchas partes del mundo en más de 5 millones de acres. Todo esto es muy interesante, pero ¿cómo saben los agricultores cuándo recolectar las semillas de sésamo? La cosecha de las semillas de sésamo se produce entre 90 y 150 días después de la siembra. Los cultivos deben cosecharse antes de la primera helada mortal. Cuando maduran, las hojas y los tallos de las plantas de sésamo cambian de verde a amarillo y luego a rojo. Las hojas también comienzan a caer de las plantas. Si se siembra a principios de junio, por ejemplo, la planta comenzará a perder hojas y a secarse a principios de octubre. Sin embargo, aún no está lista para ser recolectada. El verde tarda un tiempo en desaparecer del tallo y de las cápsulas superiores de las semillas. A esto se le denomina «secado».

Cómo cosechar semillas de sésamo

Cuando maduran, las cápsulas de semillas de sésamo se abren, liberando las semillas, de ahí viene la frase «ábrete sésamo». Esto se llama desgranado, y hasta hace poco, esta característica significaba que el sésamo se cultivaba en pequeñas parcelas y se cosechaba a mano. En 1943, se empezó a desarrollar una variedad de sésamo de alto rendimiento y resistente al desgranado. A pesar de que el cultivo del sésamo ha seguido adelante, las pérdidas en la cosecha debido a la fragmentación siguen limitando su producción en los Estados Unidos. Las personas intrépidas que cultivan semillas de sésamo a gran escala suelen cosecharlas con una cosechadora que utiliza un cabezal de cosecha total o un cabezal de cosecha en hileras. Dado el pequeño tamaño de la semilla, los agujeros de las cosechadoras y los camiones se sellan con cinta adhesiva. Las semillas se cosechan cuando están lo más secas posible. Debido a su alto porcentaje de aceite, el sésamo puede enranciarse rápidamente. Por lo tanto, una vez cosechado, debe pasar rápidamente por el proceso de venta y envasado. Sin embargo, en los huertos domésticos, las semillas pueden recogerse antes de que se abran, una vez que las vainas se han vuelto verdes. A continuación, pueden colocarse en una bolsa de papel marrón para que se sequen. Una vez que las vainas estén completamente secas, basta con romper las que aún no se hayan abierto para recoger las semillas. Dado que las semillas son pequeñas, se pueden vaciar en un colador con un bol debajo para recogerlas mientras se retiran las vainas sobrantes. A continuación, se pueden separar las semillas de la paja y guardarlas en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro hasta que estén listas para su uso.