¿Qué es la raíz de una planta?

¿Qué es la raíz de una planta? Las raíces de las plantas son sus almacenes y cumplen tres funciones principales: anclan la planta, absorben agua y minerales para su uso por parte de la planta y almacenan reservas de alimento. Dependiendo de las necesidades de la planta y del entorno, ciertas partes del sistema radicular pueden especializarse.

¿Cómo se desarrollan las raíces de las plantas?

En la mayoría de los casos, el origen de las raíces de las plantas se encuentra en el embrión dentro de la semilla. Esto se denomina radícula y, con el tiempo, formará la raíz primaria de una planta joven. La raíz primaria evolucionará entonces hacia uno de los dos tipos principales de raíces de las plantas: un sistema de raíz pivotante o un sistema de raíces fibrosas.

• Raíz pivotante: en el sistema de raíz pivotante, la raíz primaria sigue creciendo hasta convertirse en un tronco principal con ramas más pequeñas que emergen de sus lados. Las raíces pivotantes pueden modificarse para servir como almacén de carbohidratos, como se observa en las zanahorias o las remolachas, o para crecer profundamente en busca de agua, como las que se encuentran en el mezquite y la hiedra venenosa.
• Fibrosa– El sistema fibroso es otro de los tipos de raíces que tienen las plantas. En este caso, la radícula muere y es sustituida por raíces adventicias (fibrosas). Estas raíces crecen a partir de las mismas células que el tallo de la planta y suelen ser más finas que las raíces pivotantes, formando una densa malla debajo de la planta. La hierba es un ejemplo típico de sistema fibroso. Las raíces fibrosas de plantas como la batata son buenos ejemplos de los tipos de raíces de las plantas que se utilizan para almacenar carbohidratos.

Cuando nos preguntamos «¿qué es la raíz de una planta?», la primera respuesta que nos viene a la mente es la parte de la planta que crece bajo tierra, pero no todas las raíces de las plantas se encuentran en el suelo. Las raíces aéreas permiten a las plantas trepadoras y epífitas adherirse a las rocas y a la corteza, y algunas plantas parásitas forman un disco radicular que se adhiere al huésped.

¿Cómo crecen las plantas a partir de las raíces?

En las plantas que crecen a partir de semillas, la planta y la raíz crecen a partir de partes separadas. Una vez que las plantas se han establecido, la parte verde o leñosa de la planta puede crecer directamente de las raíces fibrosas que se encuentran debajo y, a menudo, el tallo de la planta puede producir nuevas raíces. Los tubérculos de las raíces que se encuentran en algunas plantas pueden desarrollar brotes que producirán nuevas plantas. Las plantas y sus raíces están tan íntimamente conectadas que ninguna planta puede sobrevivir sin su sistema radicular como soporte y fuente de nutrición.