Cuidado de la planta del plátano: cómo cultivar plataneros

Si vives en las zonas 8 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), puedes cultivar un platanero. ¡Qué envidia! ¿Qué es un plátano? Es parecido al plátano, pero no lo es realmente. Sigue leyendo para obtener información fascinante sobre cómo cultivar plataneros y cuidar las plantas de plátano.

¿Qué es un plátano?

Los plátanos (Musa paradisiaca) están emparentados con los bananos. Son muy parecidos y, de hecho, morfológicamente similares, pero mientras que los bananos se cultivan por su fruto azucarado, los plátanos se cultivan por su fruto más firme y almidonado. Ambos pertenecen al género Musa y, técnicamente, son hierbas de gran tamaño, y su fruto se clasifica como baya. Los plátanos y sus antepasados cultivados son originarios de la península malaya, Nueva Guinea y el sudeste asiático, y pueden alcanzar alturas de entre 2 y 9 metros. Los plátanos son un híbrido de dos especies de plátano, Musa acuminata y Musa balbisiana. A diferencia de los plátanos, que se comen frescos, los plátanos casi siempre se cocinan. Los plátanos se cultivan a partir de un rizoma subterráneo muy largo, de entre 4 y 5 metros. La planta resultante tiene hojas gigantes, de hasta 3 metros de largo y 61 centímetros de ancho, que envuelven un tronco central o pseudotronco. La floración tarda entre 10 y 15 meses de temperaturas suaves y otros cuatro u ocho meses en dar fruto. Las flores se producen a partir del seudotallo y se convierten en un racimo de frutos colgantes. En las plantaciones comerciales de plátanos, una vez cosechados los frutos, la planta se corta y pronto es sustituida por retoños que brotan de la planta madre.

Cómo cultivar plataneros

Los plátanos se cultivan igual que las bananas, que si vives en las zonas 8 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), también puedes cultivar. Sigo sintiendo envidia. El cuidado inicial de la planta de plátano requiere un suelo con buen drenaje, riego regular y protección contra el viento o las heladas. Elige una zona soleada y cálida de tu jardín y cava un hoyo tan profundo como el cepellón. Planta el plátano al mismo nivel al que crecía en la maceta. Mantén el plátano a una distancia de entre 1 y 2 metros de otras plantas para que tenga suficiente espacio para extenderse. Añade entre 10 y 15 cm de mantillo orgánico alrededor del árbol, manteniéndolo a 15 cm del pseudotallo. Extienda este mantillo en un círculo de 1 a 2 m de ancho alrededor del árbol para ayudar al suelo a retener el agua y proteger las raíces de la planta.

Cuidado de la planta de plátano

La regla número uno para cuidar los plataneros es no dejarlos secar. Les encanta la tierra húmeda, pero no empapada, y hay que vigilarlos con cuidado durante los periodos de calor y sequía. La regla número dos para cuidar los plataneros es protegerlos. Cúbralos con una manta durante las olas de frío y coloque una bombilla o una guirnalda de luces navideñas debajo de la manta. Aunque los rizomas sobrevivirán bajo tierra hasta los -5 °C (-6 °C), el resto de la planta morirá con temperaturas bajo cero. Si se siguen estas dos reglas, cuidar los plataneros es bastante sencillo. Como todas las plantas, necesitan algo de abono. Abone la planta una vez al mes durante el verano con un fertilizante de liberación lenta 8-10-8. Los árboles maduros necesitan mucho abono, entre 0,5 y 1 kg, que se esparcirá en un radio de 1 a 2 m alrededor de la planta y se incorporará ligeramente al suelo. Pode los brotes con unas tijeras de podar. Esto desviará toda la energía hacia la planta principal, a menos que, por supuesto, esté propagando una nueva planta. Si es así, deje un brote por planta y déjelo crecer en la planta madre durante seis u ocho meses antes de retirarlo. Cuando la fruta esté madura, córtela del pseudotallo con un cuchillo. A continuación, corte el árbol hasta el suelo y triture los restos para utilizarlos como mantillo que se esparcirá alrededor del nuevo plátano que surgirá de los rizomas.