Plantación de nogales: consejos e información sobre el cultivo de nueces

Los nogales no solo producen una nuez deliciosa y nutritiva, sino que también se utilizan por su madera para fabricar muebles de calidad. Estos hermosos árboles también proporcionan sombra al paisaje con sus grandes ramas arqueadas.

Cómo cultivar un nogal

La mayoría de los nogales alcanzan una altura de 15 metros (50 pies) con una anchura equivalente y se pueden encontrar en todo Estados Unidos. Las nueces inglesas o persas y las nueces negras son las más comunes y se utilizan tanto para la producción de nueces como para dar sombra. Un árbol maduro produce entre 23 y 36 kg de nueces al año. La nuez persa se cultiva en California y es muy apreciada por el gran tamaño de sus nueces. Existen varias variedades, como por ejemplo:

• Hartley
• Chandler
• Serr
• Vina
• Ashley
• Tehama
• Pedro
• Sunland
• Howard

Todas las hojas brotan a finales de la primavera, lo que evita la plaga de la nuez. Las nueces persas se adaptan a climas mediterráneos con inviernos suaves y no son adecuadas para algunas zonas. Las variedades resistentes al frío de la familia Juglandaceae incluyen:

• Cascade
• Butternut
• Heartnut (Se puede cultivar en el noroeste del Pacífico o en el Atlántico medio y el sureste de Estados Unidos y se conoce como tipo Carpathian).

Elija una variedad adecuada para su clima. El cultivo de nueces requiere entre 140 y 150 días con temperaturas superiores a -2 y -6 °C (27 y 29 °F) para las variedades de maduración más temprana.

Plantación de nogales

Una vez que haya hecho su selección, es el momento de plantar el nogal. Labre un área de 12 pies cuadrados (1,1 m²) a una profundidad de al menos 10 pulgadas (25 cm) para eliminar cualquier hierba, maleza u otras plantas que compitan con los nuevos árboles por el agua y los nutrientes. A continuación, cave un hoyo de 2,5 a 5 cm más grande que el cepellón de la plántula de nogal. Coloque la plántula en el hoyo a la misma profundidad que en la maceta o entierre las raíces entre 2,5 y 5 cm por debajo del suelo. Rellene el hoyo y apisone para eliminar cualquier bolsa de aire alrededor de las raíces. Riegue el árbol hasta que esté húmedo, pero no empapado. Cubra el área circundante con mantillo orgánico, como virutas de madera, corteza o serrín, para retrasar la aparición de malas hierbas y mantener la humedad. Mantenga el mantillo a 5 cm de distancia de su nuevo árbol.

Cuidado del nogal

Los nogales tienen un sistema radicular extenso y, por lo tanto, no necesitan ser regados con frecuencia, solo si los 5 cm superiores del suelo se han secado. Pode las ramas muertas o dañadas a medida que el árbol madura; de lo contrario, no es necesario podar. Añada mantillo según sea necesario cada primavera.

Cosecha de nueces

Ten paciencia. Los nogales no empiezan a producir nueces hasta que tienen unos 10 años, y alcanzan su máxima producción alrededor de los 30 años. ¿Cómo saber cuándo empezar a recolectar las nueces? Las nueces persas se recolectan al principio de la apertura de la cáscara, cuando la cubierta de la semilla ha adquirido un color marrón claro. Dependiendo del tamaño del árbol, los productores comerciales utilizan sacudidores de troncos o ramas y una hilera empuja las nueces en filas para que sean recogidas por la barredora. Para el cultivador doméstico, el método tradicional de sacudir las ramas y recogerlas a mano del suelo es probablemente el mejor método para cosechar nueces. Las nueces deben secarse colocándolas en una zona libre de ardillas durante unos días. Las nueces secas se pueden almacenar durante unos cuatro meses a temperatura ambiente o congeladas durante uno o dos años.