Criar patos en el patio trasero: cultivar verduras con patos

Mi afición por los patos de corral comenzó cuando era joven. En aquella época, los patitos vivos eran un regalo muy popular en Pascua y muchas tiendas vendían estas adorables bolitas de pelusa la semana anterior a esta festividad centrada en los huevos. Una vez que mi patito de Pascua se encariñaba conmigo, me seguía obedientemente a todas partes. De niño, confundí este instinto natural con amor.

Horticultura con patos

Hoy en día, los horticultores están redescubriendo las ventajas de tener aves de corral en sus huertos. Las aves domésticas, como las gallinas, los gansos y los patos, se alimentan de una gran variedad de plagas y causan relativamente pocos daños a las hortalizas. La dispersión del estiércol sin necesidad de mano de obra es otra de las ventajas de tener un huerto con patos.

Los patos producen el doble de estiércol que las gallinas. Los excrementos de los patos son acuosos, por lo que se absorben mejor en el suelo. Además, se puede utilizar el agua de su estanque para regar el huerto. Pero en aquella época no teníamos Internet para aprender estas cosas. Por lo tanto, no comprendíamos las ventajas de tener patos en el huerto.

Lo que sí tenía mi familia era un pato al que le gustaban los chiles picantes. Siempre sabíamos cuándo este pato se había dado un atracón. En cuanto oía abrirse la puerta trasera, salía del jardín y se arrastraba por la colina con la cabeza pegada al suelo. La hierba corta y verde no servía para ocultar su cuerpo cubierto de plumas blancas, pero había otra señal reveladora que siempre lo delataba.

Cada vez que este pato comía pimientos picantes, le daba hipo. Cuando esto ocurría, mis padres revisaban el jardín y, para su consternación, encontraban varios pimientos picantes cortados y masticados. Por supuesto, esto provocaba quejas por tener un huerto con patos en el jardín.

Criar patos en el jardín para obtener huevos

Mucho ha cambiado desde aquellos días de antaño. La autopista de la información ahora nos ayuda a comprender los beneficios que los patos aportan al jardín y ya no creo que los patos de mi patio trasero me quieran tanto como cuando era joven. Lo más importante es que descubrí que criar patos para obtener huevos es una razón adicional para tener una bandada de estas criaturas alegres y despreocupadas en el patio trasero.

A menudo me preguntan: «¿A qué saben los huevos de pato?». Una pregunta sencilla con una respuesta no tan sencilla. Los huevos de pato saben como los huevos de gallina, excepto que los huevos de pato saben como creemos que deberían saber los huevos de gallina que compramos en la tienda. ¿Qué significa eso? En pocas palabras, los huevos de pato tienen un sabor más intenso que los huevos de gallina, pero sin ese regusto desagradable.

Por supuesto, uno no se da cuenta de esto hasta que no ha probado un huevo de pato. Por desgracia, es una revelación de la que no hay vuelta atrás. Así que sí, criar patos en el jardín para obtener huevos me ha malacostumbrado. Los huevos de gallina que se compran en las tiendas tienen el mismo atractivo culinario que los espárragos enlatados y los tomates del supermercado.